サマリ

• グリーンベイ・パッカーズのジョーダン・ラブは、アーロン・ロジャースの後を継ぎ、先発QBとして3年目のシーズンを迎えた。
• ラブは下位指名でありながら、ロジャースの控えとして3年間じっくりと育成されるという、NFLでは異例の道を歩んだ。
• 近年、多くのチームはドラフト上位指名のQBを即戦力として起用する傾向にあるが、パッカーズは異なるアプローチを選択した。
• ワシントン・コマンダースのジェイデン・ダニエルズのように、ルーキーQBがすぐに成功する例もあるが、多くの場合は困難が伴う。
• パッカーズの成功は、殿堂入りQBの存在や、長期的な視点を持つ組織体制など、いくつかの要因が重なった結果である。

座って待つか、すぐにプレーするか？ ジョーダン・ラブのパッカーズ先発QBへの道がNFLで異例であり続ける理由

グリーンベイ、ウィスコンシン州発 - 今年の夏のトレーニングキャンプ初日、マット・ラフルアーはいつもと違うことを試みた。1時間36分の練習後、グリーンベイ・パッカーズのヘッドコーチは、レイ・ニッチュケ・フィールドの中央にチームを集めた。

彼は練習についての考えを共有し、その日の残りのスケジュールを確認し、いつものようにハドルの中央から一歩下がった。

そして、彼は何も言わなかった。

「以前は、誰か特定の人物に解散の号令をかけてもらっていた」と、ラフルアーは最近ESPNとのインタビューで語った。「今回は、誰が率先してやるかを見たかった。そして、チーム全員が揃った最初の時、彼がやった。だから私は『よし、来た』と思ったんだ」

その「彼」とは、クォーターバックのジョーダン・ラブのことだ。

そして、彼の先発QBとしての3シーズン目がこうして始まった。

これはまさに、ラフルアーが昨シーズン後にラブに求めていたことだった。2020年のドラフト全体26位指名のラブは、先発QBとして最初の2シーズンでパッカーズをプレーオフに導いたが、彼はもっと声を出してチームを引っ張るようにとラフルアーから課題を与えられていたのだ。

ラブがここまで来るのに時間がかかったとすれば、それは意図的なものだった。パッカーズのクォーターバック育成マニュアルに書かれている通りだ。ラブは、将来の殿堂入りクォーターバックであるアーロン・ロジャースの控えとして3年間過ごした後、先発の座を引き継いだ。ほぼ20年前、ロジャースも殿堂入り選手のブレット・ファーヴの控えとして3年間待った。ロジャースが先発QBとして3シーズン目を迎えた時、パッカーズはスーパーボウルで優勝した。

2001年以降のルーキーQBの先発状況

パッカーズがこのアプローチで成功を収めているにもかかわらず、NFL全体で、チームがドラフト1巡目でクォーターバックを指名し、数シーズン控えにさせるというトレンドは生まれなかった。

「それ以降に、それを行ったチームを挙げてみてくれ」と、ある他チームの高位人事担当者は言う。「どこにもないだろう。『グリーンベイのようにやるべきだ』と誰もが言うが、誰も実際にそうしない」

木曜日の夜、ランボー・フィールドでパッカーズと対戦するワシントン・コマンダースは、間違いなくそうしなかった。コマンダースは、ルーキーのジェイデン・ダニエルズを最初から先発QBに起用し、それが功を奏した。2024年のドラフト全体2位指名のダニエルズは、4勝13敗だったチームを12勝5敗のNFCチャンピオンシップゲーム進出チームに変え、ダニエルズはオフェンシブ・ルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。

「私はドラフト上位指名の選手たちと一緒にプレーしてきたが、彼らは自分たちがすべてを知っているように感じている」と、コマンダースのタイトエンド、ザック・アーツは言う。「ジェイデンはまったくの正反対だった。彼は私に特定のプレーについて尋ねてくる。なぜ今回特定のルートを走ったのか、タイミングをもう少し良くするにはどうすればいいのか。彼の謙虚さが際立っていた」

しかし、通常はそれほどうまくはいかない。

「ドラフト上位指名の選手は、成功する見込みがほとんどない状況に置かれることが多い」と、ラフルアーは言う。

しかし、ダニエルズはそれがうまくいくことの証明だった。

「ジェイデン・ダニエルズのような選手は、チームに入ると、オフェンスが彼の強みとスキルセットに合わせて正確に形作られる」と、高校時代からラブの個人的なクォーターバックコーチを務めるスティーブ・カルフーンは言う。「彼らが1日目にチームに入り、新しいコーチングスタッフとともにやってくると、[テネシー・タイタンズのドラフト全体1位指名] キャム・ワードのように、オフェンスは彼の強みに合わせて正確に構築されるだろう」

「ジョーダンの状況は、アーロンの控えとしてチームに入り、オフェンスはジョーダンに合わせて調整されたものではなかった。そのため、彼はラフルアーコーチがアーロンのために試合をどのように組み立てているのか、その足跡をたどるようにプレーすることを学ばなければならなかった」

昨シーズンのドラフト1巡目で指名された6人のクォーターバックのうち、ルーキーとして試合に先発出場しなかったのは、ミネソタのJ.J.マッカーシーだけであった。彼は右膝半月板損傷で昨シーズンを棒に振った。

最初の3シーズンで先発出場が10試合未満だったドラフト1巡目QB*

「それは悪循環になりかねない」と、別のチームの選手人事担当副社長は言う。「クォーターバックをドラフトするほとんどのチームは、ロースターに有能な選手がいないため、彼らをプレーさせる必要がある。そのため、彼らをその役割にゆっくりと育成する機会が限られ、それが不調につながり、それがまた繰り返される」

「グリーンベイは、偶然か計画的にか、[ロジャース]がまだそこにいたため、成長の過程に対応できる態勢を整えていた。もし[ロジャース]がいなかったら、ラブは間違いなく1日目から先発出場していただろう」

もしラブがすぐにプレーしなければならなかったら、どうなっていただろうか？

「わからない」と、ラブは言う。「誰にもわからない」

パッカーズの方法でそれを行うには、確立されたクォーターバックがチームにいる必要がある。

「最も重要なことは、ほとんどのチームには、あなたのために先発出場し、MVP級のプレーをしている殿堂入りのクォーターバックがいないことだ」と、ラブをドラフトしたパッカーズのゼネラルマネージャー、ブライアン・グーテカストは言う。「もしあなたがそれを持っているなら、そのような選手を控えに置くのは非常に簡単だ」

そうでなければ、それはほとんど不可能だ。

「その選手を試合に出さないのは非常に難しい。なぜなら、他の選手たちも勝ちたいと思っているからだ」と、グーテカストは言う。

また、グーテカストにとって幸運だったのは、ドラフト1巡目の選手がプレーしていない理由を不思議に思うような、口うるさいオーナーが一人もいないことだった。

「我々の[オーナーシップ構造]により、我々は長期的に最善だと考えることを実行できる。おそらくすべての組織がそうする能力を持っているわけではない」と、グーテカストは言う。

ラフルアーはこう語った。「グーティーと私は何度もそれについて話し合ってきた。特にあのポジションの選手たちは、準備ができたらプレーさせなければならない。しかし、人々はそれを行う忍耐力を持っていないと思う」

パッカーズの場合、彼らの忍耐は報われ、6年後、ラブがチームの解散を仕切る姿があった。

「それは彼が成熟し、自分の声を聞いてもらう機会があることに気づいたということだ」と、カルフーンは言う。「昨シーズン、あるいはシーズンの初め頃でさえ、まだその時ではなかったと思う。あるいはその前の年でさえも。ジョーダンは全体を分析し、自分の声が届く時、自分がリーダーになるべき時を見極めるのが非常にうまいと思う」

ESPNのコマンダース担当記者ジョン・ケイムがこの記事に貢献しました。

解説

この記事では、グリーンベイ・パッカーズのジョーダン・ラブが先発QBに定着するまでの道のりを、NFLにおける一般的なQB育成のトレンドと比較しながら考察しています。近年、多くのチームがドラフト上位指名で獲得したQBを早期に先発で起用するのに対し、パッカーズはアーロン・ロジャースという実績のあるQBの控えとしてラブを数年間育成するという異例のアプローチを取りました。この記事は、パッカーズの成功の背景には、ロジャースの存在だけでなく、チームの組織構造やコーチ陣の忍耐強さなど、様々な要因が複合的に作用していることを指摘しています。ラブのケースは、NFLにおけるQB育成の多様性と、成功に必要な要素が一つではないことを示唆していると言えるでしょう。

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出典: https://www.espn.com/nfl/story/_/id/46208013/nfl-green-bay-packers-jordan-love-matt-lafleur