「あいつが、あの靴を投げたんだ！」：マルコ・ウィルソンの悪名高き投擲から5年
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サマリ
- 2020年のフロリダ大学対LSU戦で、フロリダのマルコ・ウィルソンがLSU選手の靴を投げたプレーを5年ぶりに振り返る。
- このプレーは試合の流れを大きく変え、フロリダの勝利を阻んだだけでなく、カレッジフットボールプレーオフ進出の可能性も遠ざけた。
- ウィルソンの行為は、フロリダ大学フットボールプログラムのその後の低迷の一因とも言われている。
- 関係者たちは、当時の状況、試合の舞台裏、そしてウィルソンの行動に対するそれぞれの思いを語る。
- この出来事はウィルソンにとって苦い経験となったが、彼のプロとしてのキャリアを形成する上で重要な教訓となった。
「彼はめちゃくちゃな靴を投げた！」：マルコ・ウィルソンの悪名高い投擲から5年後を振り返る
カレッジフットボールの歴史を通じて、感情的な決断によって勝利の目前で敗北を喫したチームの例は数え切れないほどある。後悔はスポーツの構造に縫い込まれている。しかし、マルコ・ウィルソンが2020年12月12日に行われたライバル試合の第4クォーターで、格下のLSU選手の靴を投げた行為ほど、完全に奇妙で、本質的に面白く、影響力のある騒動はほとんどなかった。
この投擲は、圧倒的不利な状況にある相手との同点試合で起こり、フロリダ大学の勝利を確実に奪った。また、ゲーターズをカレッジフットボールプレーオフから遠ざけた可能性もある。そして、このプレーはかつて誇り高かったフロリダのプログラムの歴史における転換点となり、その後の5年間、平凡さの海を漂流することになった。
それは、5年経った今でも同じ疑問を投げかける瞬間だった。「誰が靴を投げるんだ？」
ESPNは、ゲーターズとタイガースの2020年の対決について、12人以上の選手、コーチ、放送関係者に話を聞き、真実を探った。
関係者の証言
マルコ・ウィルソン（元フロリダ大学ディフェンシブバック）
「私はもっとつらい時期を経験してきました。あの靴の件よりもずっとつらいです。あの靴はインターネットで放送されただけです。」
デレク・ポナンスキー（LSUコーチ、エド・オルゲロンの特別補佐官）
「どうしてめちゃくちゃな靴を投げるんだ？」
ショーン・マクドノー（ESPN放送アナウンサー）
「私たちは誰もそれまで見たことがなかったし、それ以降も見ていない。そして、二度と見ることはないだろう。」
T.J.スレイトン・ジュニア（元フロリダ大学ディフェンシブラインマン）
「悪かろうと良かろうと、関係ない。記憶に残る。」
COVID-19のパンデミック下でのシーズン
2020年、COVID-19のパンデミックの真っ只中、シーズン中の苦労はすでに多くの選手やコーチに影響を与えていた。
ウィルソンは、その年のストレスが大きかったことを語った。「COVIDのせいで、スケジュールが変わったり、NFL入りを目指してストレスを感じていました。それが一番の目標でした。その年は最高のプレーができていなかった。『ドラフトされるだろうか？』と心配していました。」
ポナンスキーは、フロリダ大学のホームスタジアム「ザ・スワンプ」が通常とは異なる雰囲気だったことを指摘した。「カレッジフットボールで最も威圧的な場所の1つはザ・スワンプで、通常はベンチのすぐ後ろに3000人の観客がフェンスに身を乗り出しています。しかし、COVIDの試合だったので、誰もいませんでした。」
ブラッド・ジョンソン（元フロリダ州立大学QB、マックス・ジョンソンの父親）は、代わりに段ボール製の写真が並べられていたと述べた。
LSUのアスレチックトレーナー、ジャック・マルッチは、接触追跡の結果、試合に出場できる奨学生選手がほとんどいなかったことを明かした。「私たちは、プレーする資格のある奨学生選手がほとんどいませんでした。出場するはずではなかったウォークオンや新入生が出場していました。」
試合前の状況
フロリダ大学は全米6位にランクインし、SECチャンピオンシップゲームへの出場をすでに確定しており、カレッジフットボールプレーオフへの出場も視野に入れていた。一方、LSUは1年前に全国選手権で優勝したばかりだったが、怪我や出場辞退が相次ぎ、災難に見舞われたシーズンとなっていた。
LSUのキッカー、ケイド・ヨークは、そのシーズンがどれほど苦戦続きだったかを振り返った。「あのシーズンは打ちのめされていました。選手権の後最初の試合で、ミシシッピ州立大学にエアレイドで500ヤードも投げられて負け、一体何が起こっているんだ？という感じでした。」
マクドノーは、LSUが混乱状態にあり、23点差のアンダードッグだったと指摘した。
フロリダ大学との試合で初先発したLSUのQB、マックス・ジョンソンは、誰からも称賛されることがなかったので、互いに戦う姿勢を見せる必要があったと語った。「私たちは誰からも褒められることがなかったので、お互いを信じて戦う姿勢を見せる必要がありました。まるで世界と戦っているような気分でした。」
ポナンスキーは、若い選手たちが自信と落ち着きを示したが、フロリダ大学のチームはそうではなかったと感じたと述べた。「若い選手たちは自信と落ち着きを示しましたが、相手チームはそうではありませんでした。彼らは私たちをカンファレンス外のホームカミングのように扱っているようでした。」
ウィルソンは、SECチャンピオンシップに目を向けており、LSUの記録が良くなくても真剣に受け止め、集中する必要があったと述べた。「私たちはSECチャンピオンシップに目を向けていました。彼らの記録は最高ではありませんでしたが、それでも真剣に受け止め、集中する必要がありました。あれはライバル試合です。彼らの記録が0勝10敗であろうと気にしません。関係ありません。彼らはLSUタイガースであり、フロリダゲーターズが好きではありません。彼らが何をしてくるかを知っておく必要があります。」
LSUの用具係、ルイ・ブルジョワは、アラバマ大学との試合はライバルと見なされるが、両チームは互いを十分に尊重し、フットボールをするだけだと述べた。「アラバマ大学との試合はライバルと見なされますが、それは両チームが互いを十分に尊重し、フットボールをしてお互いを攻撃するだけです。フロリダ大学は、私が毎年経験してきた中で最もトラッシュトーキングが多いです。」
フロリダ大学のラジオアナリスト、リー・マグリフは、それを敬意を払っているとは言わないと反論した。「アラバマ大学やオーバーン大学、ジョージア大学と対戦するときは、ある程度の威厳があります。LSUは少し異端児です。」
フロリダ大学の運動部長、スコット・ストリックリンは、フロリダ大学のダン・ミューレン監督が試合に出場することにあまり乗り気ではなかったと述べた。「フロリダ大学のダン・ミューレン監督は、私たちも怪我人が出ていたので、試合に出場することにあまり乗り気ではありませんでした。[タイトエンドの]カイル・ピッツはおそらく出場できたでしょうが、チャンピオンシップゲームに向けて休ませるために出場させませんでした。」
フロリダ大学のタイトエンド、カイル・ピッツは、脳震盪を起こしていたため、試合に出場するのは少し危険だっただろうと語った。「脳震盪を起こしていました。あの試合に出場するのは少し危険だったでしょう。勝つか負けるかに関わらず、次の週のアラバマ大学戦に向けて準備する方が良いと考えました。脳は一つしかありません。」
波乱の展開
ピッツを欠いた状況で、ハイズマン賞候補のカイル・トラスクは序盤に苦戦し、フロリダ大学はありえないミスを連発し、前半を24-17でリードされた。
ストリックリンは、マルコ・ウィルソンの靴投げについて皆が話題にするが、ビジネスを片付ける機会はたくさんあり、ランダムなことが起こったと指摘した。「マルコと靴について皆が話題にします。ビジネスを片付ける機会はたくさんあり、ランダムなことが起こりました。私たちは相手の10ヤード以内でフィールドゴールを蹴り、成功しましたが、相手にペナルティがあり、1ヤード地点から4回目の攻撃を得ました。私たちは得点を取り消し、攻撃して止められました。カイル・トラスクが通常投げないようなランダムなインターセプトがありました。信じられないような瞬間でした。」
ポナンスキーは、ドワイト・マクグローサリンとジェイ・ワードがボールを弾き、今まで見たことのないようなクレイジーなプレーがあったと述べた。
LSUのディフェンシブバック、ジェイ・ワードは、フロリダ大学のレシーバーがボールに触れ、自身がダイビングしてボールに触れようとしたことを説明した。「[フロリダ大学のレシーバー]がボールに触れました。私はダイビングしてボールに触れようとしました。私はアウトオブバウンズになりましたが、体制を立て直しました。そして、[マクグローサリン]がヘルメットからボールを弾き返しました。」
ヨークは、試合全体を通して、私たちを試合にとどめる大きなプレーが続いたと述べた。「試合全体を通して、私たちを試合にとどめる大きなプレーが続きました。それがフロリダ大学を苛立たせていたと思います。」
ウィルソンは、イライ・リックスが自分が靴を投げた理由に大きく関わっていると語った。「彼はその試合でピックシックスを決め、素晴らしいプレーをしましたが、エンドゾーンに向かう途中で、私たちのクォーターバックを嘲笑しました。彼はゆっくりと振り返り、彼を見ました。私はサイドラインで頭に血が上りました。『私たちはこんなことをするんじゃない、ブラザー。ザ・スワンプでの私の最後の試合なのに、彼らがここでやっていることを見てください。私たちはそんな風に終わるんじゃない』と思いました。その瞬間から、私は完全に頭に血が上っていました。」
「バックダウンはしない」
フロリダ大学は第4クォーターに31-27でリードしたが、混乱が生じる前に、ベン・ヒル・グリフィン・スタジアムは舞台を設定する必要があった。
ポナンスキーは、ヘッドコーチOの下でフロリダ大学に初めて行ったのは2017年で、トム・ペティが亡くなった直後の最初の試合だったと述べた。「ヘッドコーチOの下でフロリダ大学に初めて行ったのは2017年で、トム・ペティが亡くなった直後の最初の試合でした。コーチOはトム・ペティが大好きで、彼の好きな曲の1つは「I Won't Back Down」です。第4クォーターに、彼らはそれを演奏し始めます。『ねえ、ベイビー、簡単な道はないよ』。」
マルッチは、それについてよく話し合ったと述べた。「スタジアム全体が歌っていました。それは素晴らしい経験です。」
ポナンスキーは、コーチOが[2020年の試合の前に]チームに、試合は第4クォーターに決まると語ったと述べた。「コーチOは[2020年の試合の前に]チームに、試合は第4クォーターに決まると語りました。彼らは第4クォーターにトム・ペティを演奏し始めるでしょう。『ねえ、ベイビー、簡単な道はないよ』。そして、その夜彼らがそれを演奏し始めたとき、彼はジャック・マルッチを見て『ジャッキー、私たちはバックダウンしないぞ』と言いました。」
ヨークは、彼らが彼らの歌、彼らのスワンプの歌を演奏し、音楽が始まった途端に、濃い霧が立ち込めたと述べた。
ブルジョワは、相手のサイドラインを見るのも苦労したと述べた。
ESPNのプロデューサー、ジョシュ・ホフマンは、フィールドレベルより上のカメラは霧しか見えなかったと述べた。
ESPNのサイドラインレポーター、トッド・マクシェイは、霧が立ち込め、ショーンとトッド[ブラックレッジ]が見るのに苦労したので、自分がフィールド上の疑似気象予報士のようになったと述べた。「霧の立ち込める金魚鉢のような不気味な雰囲気で、霧は立ち込め続けました。」
マグリフは、トラスクがそのシーズンは非常に調子が良かったので、最終的には[LSU戦で]コントロールを取り戻したと述べた。「トラスクはそのシーズンは非常に調子が良かったので、最終的には[LSU戦で]コントロールを取り戻しました。私たちは戻ってくると確信していました。そして、ドライブがあり、私たちはストップしました。私はただ『さあ行こう。トラスクとオフェンスが試合に勝つだろう』と思いました。そして、それが起こりました。マルコ・ウィルソンです。」
靴投げの瞬間
試合時間残り1分51秒、スコアが34対34の同点で、LSUは自陣29ヤード地点から3rdダウン10ヤードの状況に直面した。ジョンソンはパスを投げるために下がり、フィールドを見渡し、ルームメイトである新入生のタイトエンド、コール・テイラーを見つけた。
マックス・ジョンソンは、靴投げがなければ勝てなかったと人々は考えているだろうと述べた。「人々は靴投げがなければ勝てなかったと考えるでしょう。スコアはまだ34対34でした。誤解しないでほしいのですが、それは試合を変えました。しかし、あのプレーは…私たちはそれを「ハンク」と呼びました。それはフラットの奥にあるフックが付いたカールのプレーでした。」
ブラッド・ジョンソンは、誰もオープンではなかったと語った。「マックスはそれをフラットにいたコール・テイラーにパスし、彼は最初のダウンに届かなかった。」
マックス・ジョンソンは、振り返ってみると、ケイション・ブーティに裏側のカールを投げることもできたはずだと述べた。「振り返ってみると、ケイション・ブーティに裏側のカールを投げることもできたはずです。起こったことを後悔していますか？いいえ。しかし、プロセス的には、カールを投げるべきでした。」
ウィルソンは、カバー2の守備をしており、フラットをカバーしていたと説明した。「私たちはカバー2の守備をしていました。私はフラットをカバーしていました。タイトエンドがフラットにボールを取りました。それを見た瞬間、私は行きました。彼は私を飛び越えようとしたので、私は彼の足をつかみました。彼が倒れたとき、彼の靴が脱げました。」
テイラーは、3rdダウンロングでスティックに到達しようとしていただけだと説明した。「私たちは3rdダウンロングでスティックに到達しようとしていただけです。典型的なダンプダウンのシナリオではありませんでしたが、彼は最終的にそれをフラットにダンプダウンしました。私は少しプレーをしようとし、[ウィルソン]を飛び越えようとしましたが、来る人が多すぎると気づきました。私はそれを低く抑えました。何が起こったのか、起き上がるまで気づきませんでした。」
ストリックリンは、サイドラインにいたが、よく見えなかったと述べた。「私はサイドラインにいましたが、よく見えませんでした。そして、ストップの後、私は色の閃光がフィールドを横切るのを見たのを覚えています。そして、私は『あれは何だ？』と思いました。」
マルッチは、靴が実際に自分たちの方に飛んできたと述べた。「靴が実際に自分たちの方に飛んできたんです。それが見えました。私たちは『彼はめちゃくちゃな靴を投げた！』と叫んでいました。」
ホフマンは、[マクシェイ]が自分にトークバックで「彼は靴を投げた、彼は靴を投げた！」と言ったと述べた。
マクシェイは、空中に靴が飛んでいると言ったが、彼らは「何を言っているんだ？」と言ったと語った。「私は空中に靴が飛んでいると言ったのですが、彼らは『何を言っているんだ？』と言いました。私が見たのは、選手の腕が上がり、スパイクが空中に15ヤード、20ヤードも飛んでいるだけでした。」
マルッチは、当時は[靴にテープを巻いて]固定することはあまりなかったと述べた。「当時は[靴にテープを巻いて]固定することはあまりありませんでした。翌年、[テイラー]は固定されました。もし彼がそうしていれば、こんなことは決して起こらなかったでしょう。私は怪我で必要とされない限り、固定することはあまり好きではありませんでした。彼は脱げやすいローカットの靴を履いていました。」
ウィルソンは、一部のファンは自分が地面から靴をつかみに行ったと思っていると考えていると語った。「一部のファンは、自分が地面から靴をつかみに行ったと思っていると考えています。それは愚かなことです。もし自分がそうしていたら、靴を見つけてつかみ、それを投げるなんて愚かなことだと思ったでしょう。いいえ、私はタックルをし、彼が地面に倒れるとすぐに、私はスティックを見て、私たちはフィールドから離れ、私は興奮し、そして…ドーン！私の手には紫と金の靴があります。私は興奮しています。『私たちのフィールドから出て行け』という感じです。」
スレイトンは、彼が自分の手に靴を持っていることに気づき、「この靴をここから出してしまえ」と思ったと述べた。「彼がボールを持っていたらどうなっていたでしょう？彼はただ興奮していただけです。」
テイラーは、立ち上がって足を地面につけると、冷たかったと述べた。「立ち上がって足を地面につけると、冷たかったんです。『変だな』と思いました。下を見ると、靴がありませんでした。そして、0.5秒以内に、私たちの用具係の1人が『あなたの靴を持ってきた』と言って走ってきました。それで、『それはどこにありましたか？』と尋ねました。」
ブルジョワは、フィールドに駆け寄ることは決してありませんが、皆が祝っていたので駆け寄り、靴をつかんだと述べた。「フィールドに駆け寄ることは決してありませんが、皆が祝っていたので駆け寄り、靴をつかんで『コール、これを履き直さなければならない。まだサッカーをしなければならないんだ』と言いました。私はそれを彼に投げつけ、フィールドから走り去りました。霧の中では、誰もそれを見ることができません。」
ヨークは、皆が顔を背け、「ああ、まずい」と思ったと述べた。「皆が顔を背け、『ああ、まずい』と思ったんです。私たちのパンターが準備をしているのを見て、審判が後ろポケットに手を伸ばしているのを見て、『まさか』と思いました。」
ペナルティ
審判のジェームズ・カーターは、当初、誤ってフロリダ大学のラインバッカー、モハマウド・ディアバテをフラッグしたが、観客へのアナウンスメントで最も記憶に残る部分は、その具体性だった。「スポーツマンシップに反する行為…。LSU選手の靴をフィールドに20ヤード投げた。」
ブラッド・ジョンソンは、何のフラッグなのか疑問に思っていたと述べた。「『誰かが彼に生意気な口をきいているのか？』と思いました。そして、彼が靴をフィールドに20ヤード投げたと言いました。彼はそう言ったんです！誰も試合で靴が投げられるのを見たことがありません。レイトヒットやヘルメットを投げる、相手の目をえぐるようなことはあります。いろいろなことはありますが、靴を投げられることは決してありません。」
マルッチは、それらの靴は軽いと述べた。「[テイラー]は真のタイトエンドというよりもレシーバーだったので、彼らは軽い靴を履いていました。そして、それが空中に飛んできたのです。本当に20ヤードもありました。」
マクドノーは、もし彼がそれを12ヤード投げたら、それでもペナルティになるのかと疑問に思った。
ウィルソンは、審判は誤った背番号も言ったと付け加えた。「審判は誤った背番号も言ったんです。私の仲間であるモハマウド…彼は11番と言いました。」
マクシェイは、サイドラインを見て、「いいえ、彼らはマルコ・ウィルソンに叫んでいる」と思い、彼が意気消沈しているのを見た。
ウィルソンは、正直に言って、やった直後に後悔したと告白した。「正直に言って、やった直後に後悔しました。私の腕を見ていただければわかります。私はすぐに自分が間違っていることに気づきました。」
マグリフは、それは正しい判定だったと主張した。「皆がそれを合理化しようとしているのは承知していますが、それは正しい判定であり、試合を決定づける瞬間でした。」
テイラーは、一生に一度のシナリオだと考えた。「一生に一度のシナリオです。振り返ってみると、それが面白いかどうかはわかりません。多くの人にとっては面白くありませんが、振り返ってみると笑うことができます。」
LSUの勝利
ウィルソンの失態が記憶されているが、ペナルティの後もスコアは同点のままだった。このフラッグにより、LSUは新たな攻撃権を獲得し、ジョンソンのスクランブルとクリス・カリーのランにより、ボールはゲーターズの陣地に入った。その後、ドライブは再び停滞し、LSUはヨークにリードを奪うための57ヤードのフィールドゴールを試みさせた。
ヨークは、クロスバーの向こうにあるゴールポストが見えなかったと述べた。「クロスバーの向こうにあるゴールポストが見えませんでした。ゴールポストの下部が見えるだけでした。LEDライトが点滅し始めるまでは悪くありませんでした。彼らは霧（水分子、あるいは科学的には何と言うのか）でそれを満たしていました。それは目もくらむほどでした。」
テイラーは、霧の中でそれを蹴り、彼は素晴らしい仕事をしたと述べた。
ヨークは、彼らは私を凍らせましたが、正直なところ、[LSUのコーチ陣]はフィールドゴールチームを出すのが遅すぎて、少し急いでいたので、それは意味がありませんでしたと説明した。「彼らは私を凍らせましたが、正直なところ、[LSUのコーチ陣]はフィールドゴールチームを出すのが遅すぎて、少し急いでいたので、それは意味がありませんでした。ラインはセットされていませんでした。そして、彼らは私を左ハッシュに置きました。[タイムアウトの後]それを置き直したときに何が起こったのかわかりませんが、彼らはそれをフィールドの左中央に置きました。」
マックス・ジョンソンは、自分が見ていたかどうかさえ覚えていないと述べた。「自分が見ていたかどうかさえ覚えていません。私は頭を下げて、『OK。もし成功すれば成功するし、そうでなければ、いつでも準備ができている』と思いました。」
ヨークは、蹴った瞬間からそれが成功するとわかったと述べた。「蹴った瞬間からそれが成功するとわかりました。他の皆は振り返って見ていて、おそらく霧の中でボールを探そうとしていたでしょう。しかし、それを蹴ったときの感覚はとても良かったです。」
ブルジョワは、フィールドゴールが成功したかどうかさえ見えなかったと述べた。「フィールドゴールが成功したかどうかさえ見えませんでした。通常は観客の反応でわかりますが、彼らも見えませんでした。そして、そこに耳を傾ける人が誰もいませんでした。」
ヨークは、ゲーターチョンプをしながら、私たちのサイドラインの端まで全力疾走したと述べた。「ゲーターチョンプをしながら、私たちのサイドラインの端まで全力疾走しました。振り返ってみると、100％ペナルティになるべきでした。100％挑発行為でした。試合が終わって歩いて帰るようなものではありませんでした。」
ブラッド・ジョンソンは、残り23秒で37対34だったため、「OK、私たちはこれを持っている」と思ったと語った。
マックス・ジョンソンは、その時点で試合は終わったと思ったと告白した。「その時点で試合は終わったと思いました。[オフェンシブラインマンの]オースティン・デキュラスがフィールドを走り回っているのを見ました。彼は夢中になっていました。その後、まだ時間があることに気づきました。私たちはキックオフをして、彼らを止めなければなりません。彼らはカダリアス・トニーにパスを投げ、彼はまるで6人もの選手をかわしてフィールドを下りました。彼らはエヴァン・マクファーソンに向かいましたが、この男はすごい選手です。」
試合終了
ヨークはキックを成功させたが、フロリダ大学は4回のプレーで42ヤードを進み、マクファーソンは51ヤード地点からのキックで同点に追いつくチャンスを得た。
ストリックリンは、エヴァンは本物の男だと評価した。「エヴァンは本物の男です。彼はスーパーボウルに出場するためのキックを成功させています。彼は私が今まで見た中で最高のカレッジのキッカーです。そして、彼は1つ失敗しました。」
マクファーソンは、完璧に蹴ったと信じていた。「完璧に蹴りました。控えめに喜んでいました。私たちのサイドラインに向かって小走りし、横に歩いていました。」
ブラッド・ジョンソンは、霧のためにキックが見えなかったので、審判の合図が見えないため、発表が行われるのを待っていたと述べた。
マクシェイは、フロリダ大学のサイドラインは最初、成功したと思ったと述べた。「フロリダ大学のサイドラインは最初、成功したと思っていました。一部の選手は応援し始めていました。そして、私は『いいえ、彼はキックを失敗した』と思いました。すべてが混乱していました。」
マクファーソンは、ボールが引き続け、引き続け、最後にゴールポストの外にそっと抜けていったのを見て、「なぜそうなるんだ？」と思ったと打ち明けた。「ボールが引き続け、引き続け、最後にゴールポストの外にそっと抜けていったのを見て、『なぜそうなるんだ？』と思いました。もし私が顔を上げていなかったら、成功したと思ったでしょう。衝撃でした。」
LSUは2020年の最も驚くべき番狂わせの1つで37対34で勝利した。多くの挫折を経験したチームにとって、それは狂喜の瞬間だった。
ポナンスキーは、[ディフェンシブバックコーチの]ビル・ブッシュがフィールドのゴルフカートから降りてきて、「どうだ？どうだ？」と叫んでいたのを鮮明に覚えていると述べた。「誰も私たちにチャンスがあるとは思っていなかったので、生きている限り忘れないでしょう。私たちはライオンに餌を与えるようなものでした。しかし、あのチームはモチベーションが高く、準備万端でした。」
マルッチは、ボビー・バウデンが絶頂期だった頃にフロリダ州立大学にいたと指摘した。「ボビー・バウデンが絶頂期だった頃にフロリダ州立大学にいました。たくさんの良いチームと4回の全国選手権を見てきましたが、あの試合はすごかったです。電気が走っていました。私たちがそこに行って勝つべき理由はありませんでした。それは選手権で優勝したかのようでした。」
ワードは、ロッカールームで大騒ぎしたと報告した。「ロッカールームで大騒ぎしました。皆が盛り上がっていました。」
テイラーは、私たちがそこに着くと、私たちのオフェンシブラインマンの1人が「コールの靴が私たちに勝利をもたらした」と叫び、私たちは祝い始めたと回想した。「私たちがそこに着くと、私たちのオフェンシブラインマンの1人が「コールの靴が私たちに勝利をもたらした」と叫び、私たちは祝い始めました。素晴らしかったです。」
マックス・ジョンソンは、ああ、その時「The Griddy」が流行していたので、私たちは皆「The Griddy」を踊り、歌を演奏していたと述べた。「ああ、その時「The Griddy」が流行していたので、私たちは皆「The Griddy」を踊り、歌を演奏していました。素晴らしかったです。記者会見に出席しましたが、とてもひどく、真面目でした。感情、実際の興奮と喜びをまったく示しませんでした。その瞬間の私からもっと感情を見ることができたら良かったのにと思います。」
ヨークは、私の父はテキサス州フリスコにあるスポーツバーで試合を見ていたと述べた。「私の父はテキサス州フリスコにあるスポーツバーで試合を見ていました。スタジアムの外に出ると電話があり、彼は『誰かがあなたと話したいと思っている』と言いました。この男は自分の名前を言いましたが、誰だかわかりません。彼は『私はあなたがキックしているのを見ていました。とてもクールです。私はあなたの父と一緒にここにいます』と言いました。OK、何でもいいです。彼は電話を父に返しましたが、私は『なぜ私に無関係な人と話させるんだ？』と言いました。すると彼は『誰だかわかるか？』と言いました。私はまったくわかりませんでした。彼は『あれはウータン・クランだ』と言いました。彼らはたまたま父と一緒に試合を見ていたのです。」
フロリダ大学の苦難
フロリダ大学のロッカールームでは、その光景は大きく異なっていた。
ウィルソンは、同点となるフィールドゴールを決められなかったとわかった瞬間、「これはほとんど私に責任がある」と思ったと告白した。「同点となるフィールドゴールを決められなかったとわかった瞬間、『これはほとんど私に責任がある』と思いました。決して100％私に責任があるわけではありません。それはチームスポーツです。しかし、私は『くそっ、私はこの敗北に大きな役割を果たしたので、その責任を取らなければならない』と思いました。」
マクドノーは、それは奇妙なだけでなく、確実に試合を変えるものだったと強調した。「それは奇妙なだけでなく、確実に試合を変えるものでした。そして、それが彼に対する自分の記憶になっているのは残念です。彼はとても良い選手でした。彼は今でもとても良い選手です。しかし、彼の名前が挙がると、それが一番最初に思い出すことです。」
ピッツは、それでも私たちは来週試合をしなければならなかったと述べて、慰めた。「それでも私たちは来週試合をしなければなりませんでした。もし勝っていれば、まったく別の話になり、誰もそれを忘れていたでしょう。」
ウィルソンは、人々はそれがどのようなものかを理解していないと思うと述べた。「人々はそれがどのようなものかを理解していないと思います。私は自分の携帯電話を見ていますが、あまりにも多くのメッセージが届いておかしくなっています。そのようなことを経験した人は多くありません。そして、私が受け取っているすべてのメッセージはネガティブなものです。」
スレイトンは、一つのことを責めることはできないと指摘した。「一つのことを責めることはできません。[試合で]もっとクレイジーなことが起こり、それでも勝利する人はいます。」
マグリフは、感情が渦巻いているときは、時には人が一時的に理性を失うことがあることは十分に理解できると述べた。「感情が渦巻いているときは、時には人が一時的に理性を失うことがあることは十分に理解できます。だから、マルコはプレーをしましたが、理性を失いました。そして、認めざるを得ませんが、私は人が相手の靴を脱いで投げるのを見たことがありません。」
ストリックリンは、それが私たちに試合の代償を払わせた原因ではないと信じていたと主張した。「それが私たちに試合の代償を払わせた原因ではないとわかっていました。それは貢献しました。しかし、他にもたくさんのことがありました。そして、彼がそのすべての矢面に立っていることを気の毒に思いました。彼はいつも私たちを良い形で代表してくれる人だと思っていました。」
ウィルソンは、ソーシャルメディアを見れば、誰もが「ロッカールームであいつを蹴り飛ばしてやる」と思っているだろうと述べた。「ソーシャルメディアを見れば、誰もが「ロッカールームであいつを蹴り飛ばしてやる」と思っているでしょう。しかし、私がロッカールームに着くとすぐに、チームメイトたちは私が何を経験しているのかを理解してくれました。私は一部のファンからサイドラインで怒鳴られていました。一部のチームメイトは彼らに落ち着くように言っていました。人々は私が大丈夫かどうか確認するために、翌日私の家に駆けつけてくれました。たくさんの愛を感じました。ダン・ミューレンは、試合直後に私に話しかけてくれましたが、私を厳しく叱ったり、打ちのめしたり、さらに気分を悪くさせたりすることはありませんでした。それが当時の私にとって本当に必要だったことでした。祖母を含め、私の家族全員があの試合に来ていました。皆が私を囲んで、これらの感情を乗り越える手助けをしてくれました。もし私が一人だったら、乗り越えるのはずっと難しかったでしょう。」
転換点
ウィルソンの失態は試合の結果に明らかな影響を与えたが、より物議を醸しているのは、この試合がフロリダ大学のその後の没落を引き起こしたという説である。2015年の開始からその前の週の試合まで、フロリダ大学は過去59試合で42勝を挙げていた。靴投げを含め、その後の56試合では、ゲーターズは26勝30敗となっている。（注：ミューレン、ディフェンシブコーディネーターのトッド・グランサム、LSUのエド・オルゲロン監督は、このストーリーのインタビュー要請を拒否した。）
マクファーソンは、それは当時私たちにとって大きな試合だったと述べた。「それは当時私たちにとって大きな試合でした。もしあの試合に勝っていれば、今年を正しく終えることができ、チャンピオンシップでアラバマ大学に勝つか負けるかに関わらず、[プレーオフに]忍び込むことができたでしょう。その代わりに、私たちはコットンボウルに出場することになり、誰もが出場を辞退し、私たちは叩きのめされました。」
マクドノーは、コーチOの時代は終わりに近づいているという噂がすでにあったが、当時はそれがダン・ミューレンの終わりの始まりだとは決して思わなかったと述べた。
マグリフは、規律の欠如が見られる時があり、その後、決定的な打撃はコットンボウルだったと説明した。「規律の欠如が見られる時があり、その後、決定的な打撃はコットンボウルだったと思います。私はミューレンコーチのあの試合へのアプローチ、彼の計画、彼が何をしようとしているのか理解できませんでした。彼はそれが得意ですが、その日は違いました。」
スレイトンは、人々は私たちがその後に0勝3敗となり、プレーオフに出場できなかったことについて話すと述べた。「人々は私たちがその後に0勝3敗となり、プレーオフに出場できなかったことについて話します。彼らは私たちを差し置いてオハイオ州立大学を選びましたが、オハイオ州立大学は5試合くらいしかプレーしていません。彼らは決断を下し、『オハイオ州立大学』と言い、その夜はぐっすり眠りました。私は眠れませんでした。」
ストリックリンは、私たちはその後、それほど成功しませんでしたと認めた。「私たちはその後、それほど成功しませんでした。通常、人々は問題ではなく症状に目を向けます。マルコに起こったことは、他のことの症状でした。説明責任と、過去にはなかった規律の面で、いくらか緩みがありました。そして、いったんそれを緩めると、元に戻すのは困難です。そして、その多くは、誰もがただ『試合に行こう』と思っていたCOVIDの環境と関係していたと思います。正直に言うと、あの年を越えて雪だるま式に膨らんでいきました。あの試合がそれを引き起こしたのです。あの日付にピンを立てることができます。」
ウィルソンは、彼らは私に全体の没落の責任を負わせようとしていると主張した。「彼らは私に全体の没落の責任を負わせようとしています。正直に言うと、私よりもずっと前から、ゲーターズにとってあるべき姿ではありませんでした。フロリダ大学は常に守備が強かったのですが、[ウィル]マシャン以降は下がり始めました。彼らはゲーターの伝統を失ったのです。」
その後の影響
LSU37、フロリダ大学34の試合から残るイメージは、ウィルソンの靴投げであり、それはほぼ瞬時にインターネットミームとして不朽のものとなった。しかし、その物語は生き続けている。このオフシーズン、シンシナティ・ベンガルズのロッカールームにも届き、ウィルソンとテイラー、そしてスレイトンとマクファーソンが数ヶ月間チームメイトだった。
ウィルソンは、ブッシュ大統領の[ミーム]が通常は最も面白いと述べた。「ブッシュ大統領の[ミーム]が通常は最も面白いです。それが好きです。「オースティン・パワーズ」のミームもいつも見ますが、それほど面白くありません。あまりにも明白です。」
テイラーは、1、2年ほど、「あなたは靴の男だ」と言われていたと述べた。「1、2年ほど、「あなたは靴の男だ」と言われていました。それは興味深いものでした。私は靴の男と呼ばれるのは好きではありませんでした。LSUのタイトエンドと呼ばれる方がましでした。」
ウィルソンは、誰かが街で
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