WNBAプレーオフ：フィーバーとリンクスが準決勝で先勝
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サマリ
- フェニックス・マーキュリーが、第1シードのミネソタ・リンクスを崖っぷちに追い詰めた。
- ラスベガス・エーセスは、インディアナ・フィーバーに勝利し、WNBAファイナル進出まであと1勝とした。
- ミネソタ・リンクスのナフィーサ・コリアーが試合終盤に負傷し、シェリル・リーヴHCが退場処分を受けた。
- WNBAファイナルは、10月3日に開幕予定で、ベストオブセブンシリーズ（2-2-1-1-1）に拡大される。
WNBAプレーオフ日程：フィーバーとリンクスが準決勝で1勝リード
WNBAプレーオフの熱戦が繰り広げられる中、フェニックス・マーキュリーが第1シードのミネソタ・リンクスを窮地に追い込みました。また、ラスベガス・エーセスはインディアナ・フィーバーを相手に勝利を収め、WNBAファイナル進出まであと一歩と迫っています。
準決勝の激戦
マーキュリーは金曜日の第3戦で本拠地を守り抜きましたが、試合終盤の22秒間には、リンクスのスター選手であるナフィーサ・コリアーが負傷し、ミネソタのシェリル・リーヴヘッドコーチが退場処分を受けるという波乱がありました。
一方、エーセスは、ゲインブリッジ・フィールドハウスで行われたフィーバーとの金曜日の試合で勝利し、準決勝シリーズで2勝1敗とリードを広げ、WNBAファイナルへの復帰まであと1勝としました。
WNBA準決勝は、2-2-1方式の最大5試合制で行われます。上位シードチームが第1戦、第2戦、第5戦を開催します。
WNBAファイナルの形式変更
WNBAファイナルは、初めてベストオブセブンシリーズ（2-2-1-1-1）に拡大され、上位シードチームが第1戦、第2戦、第5戦、第7戦を開催します。ファイナルは10月3日に開幕予定です。
準決勝の対戦カードと結果
ここでは、準決勝の対戦カードとこれまでの試合結果、今後の日程を紹介します。
(1) ミネソタ・リンクス vs. (4) フェニックス・マーキュリー
- 第1戦: リンクス 82, マーキュリー 69
- 第2戦: マーキュリー 89, リンクス 83
- 第3戦: マーキュリー 84, リンクス 76
- 第4戦: 9月28日午後8時（東部時間）にマーキュリーの本拠地で開催（ESPN放送）
- 第5戦*: 9月30日にリンクスの本拠地で開催（時間は未定、放送局未定）
*必要な場合
アリッサ・トーマスがいかにして新たなレベルのプレーをアンロックしたか。2月の歴史的なトレードがいかにWNBA準決勝を形作ったか。フェニックスがいかにしてミネソタをオーバータイムで破り、不朽の名作を制したか。フェニックスが第2戦で見せた歴史的なカムバック。StudBudzのコートニー・ウィリアムズとナティシャ・ハイデマンの内側。リンクスがいかにしてマーキュリーとの第1戦で守備強度を高めたか。リンクスのキャリントンが足の負傷でプレーオフ残り試合を欠場。
(2) ラスベガス・エーセス vs. (6) インディアナ・フィーバー
- 第1戦: フィーバー 89, エーセス 73
- 第2戦: エーセス 90, フィーバー 68
- 第3戦: エーセス 84, フィーバー 72
- 第4戦: 9月28日午後3時（東部時間）にフィーバーの本拠地で開催（ABC放送）
- 第5戦*: 9月30日にエーセスの本拠地で開催（時間は未定、放送局未定）
*必要な場合
8月半ばのロードでのラリーがいかにフィーバーを準決勝に押し上げたか。エーセスがいかに「元気」を取り戻し、第2戦でシリーズをタイに戻したか。ケルシー・ミッチェルがいかにフィーバーのプレーオフ進出を後押しし続けているか。フィーバーがいかにエーセスを驚かせ、WNBA準決勝の第1戦を奪ったか。エーセスが第1戦で精彩を欠き、フィーバーに対する「切迫感」を欠いた。エーセスのウィルソンがWNBA初の4回MVPに輝いた。
1回戦の結果
ここでは、1回戦の対戦カードと結果を振り返ります。
(1) ミネソタ・リンクス vs. (8) ゴールデンステート・ヴァルキリーズ
リンクスがヴァルキリーズを2勝0敗で下しました。
- 第1戦: リンクス 101, ヴァルキリーズ 72
- 第2戦: リンクス 75, ヴァルキリーズ 74
リンクスが17点差を覆してヴァルキリーズをスイープ。ヴァルキリーズのナタリー・ナカセがWNBA最優秀コーチ賞を受賞。ゴールデンステートのナカセHCが審判批判で罰金処分。ナカセが第1戦で大敗した後、審判の判定に不満を表明。
(2) ラスベガス・エーセス vs. (7) シアトル・ストーム
エーセスがストームを2勝1敗で下しました。
- 第1戦: エーセス 102, ストーム 77
- 第2戦: ストーム 86, エーセス 83
- 第3戦: エーセス 74, ストーム 73
ヤングのプットバックショットでエーセスがWNBAファイナルに復帰。ストームがエーセスの17連勝を阻止し、第3戦へ。長年の友人であるオグンミケとディギンズがストームのシーズンを延長することを願う。休眠状態から支配へ。ドミニク・マロンガの台頭の内側。ロイド：ストームのドラマは過去のもの、「平穏」にラスベガスへ。
(6) インディアナ・フィーバー vs. (3) アトランタ・ドリーム
フィーバーがドリームを2勝1敗で下しました。
- 第1戦: ドリーム 80, フィーバー 68
- 第2戦: フィーバー 77, ドリーム 60
- 第3戦: フィーバー 87, ドリーム 85
フィーバーが2015年以来となるプレーオフシリーズ勝利、WNBA準決勝へ。6つのシーズンで負け越したチームから密かに優勝を狙えるチームへ：ドリームはいかにしてフランチャイズを再建したか。フィーバーがさらなるハードルを乗り越え、第2戦の圧勝で生き残る。プレーオフ敗退の瀬戸際で、フィーバーは第2戦で回復力を頼りにしている。ドリームのヒルモンは、選手としても写真家としても完璧なショットを撮りたいと考えている。ドリームのディフェンスが第1戦でフィーバーを抑え込む。
(4) フェニックス・マーキュリー vs. (5) ニューヨーク・リバティ
マーキュリーがリバティを2勝1敗で下しました。
- 第1戦: リバティ 76, マーキュリー 69
- 第2戦: マーキュリー 86, リバティ 60
- 第3戦: マーキュリー 79, リバティ 73
トーマスの20点トリプルダブルでマーキュリーがリバティを破る。リバティは26点差の圧勝でマーキュリーに「恥をかかされた」。トーマスの競争心がフェニックスでの優勝を目指す原動力となる。スチュワートがMCL捻挫を負ったが、第2戦に出場予定。日曜日の開幕戦の内側：リバティがいかにオーバータイムでマーキュリーを破ったか。リバティがアウェイで第1戦に勝利。スチュワートが膝を負傷してオーバータイムから退場。困難なシーズンを経て、リバティは再び優勝を目指せるか？
WNBAファイナルの日程
WNBAファイナルの日程は以下の通りです。
- 第1戦: 10月3日（金）午後8時（東部時間）（ESPN）
- 第2戦: 10月5日（日）午後3時（東部時間）（ABC）
- 第3戦: 10月8日（水）午後8時（東部時間）（ESPN）
- 第4戦: 10月10日（金）午後8時（東部時間）（ESPN）
- 第5戦*: 10月12日（日）午後3時（東部時間）（ABC）
- 第6戦*: 10月15日（水）午後8時（東部時間）（ESPN）
- 第7戦*: 10月17日（金）午後8時（東部時間）（ESPN）
*必要な場合
解説
WNBAプレーオフは佳境に入り、各チームがファイナル進出を目指して激しい戦いを繰り広げています。特に、フェニックス・マーキュリーとラスベガス・エーセスの勢いが目立っており、ファイナルでの対戦が実現する可能性も高まっています。各チームのスター選手の活躍はもちろん、チーム全体の戦略や連携にも注目が集まります。また、WNBAファイナルがベストオブセブンシリーズに拡大されたことで、より戦略的な試合展開が予想され、ファンにとっても見ごたえのあるシリーズとなるでしょう。
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