レブロン、「契約状況は全く気にならない」と語る
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サマリ
- レブロン・ジェームズはNBA23シーズン目を迎えるにあたり、契約最終年となるが、自身のパフォーマンスに影響はないと明言。
- 優勝を目標に掲げ、チームの課題に集中し、日々の細部にこだわる重要性を強調。
- 昨シーズンの怪我からの回復に努め、トレーニングキャンプでの参加は状況を見ながら判断すると発言。
- 自身のモチベーションの維持が引退時期の判断基準になると語る。
レブロン：「契約状況は全く気にならない」
カリフォルニア州エルセグンド—レブロン・ジェームズが月曜日、金色の背番号23のジャージを身にまとい、ロサンゼルス・レイカーズのメディアデーに姿を現したことは、40歳のスーパースターにとっていくつかの「初めて」を意味するものだった。
シーズンが開幕すれば、ジェームズはNBA史上初の23シーズンをプレイする選手となり、ヴィンス・カーターとの記録を塗り替える。そして、レイカーズでの8シーズン目にして初めて、契約最終年を迎えることになる。
21回のオールスター出場、オールNBAセカンドチーム選出という実績を持ちながら、チームからの長期的な財政的コミットメントがないという異例の状況にもかかわらず、ジェームズは自身の契約状況が今シーズンのパフォーマンスに影響を与えることはないと語った。
チームへの期待と自身の役割
「影響はないでしょう」とジェームズはESPNに語った。「チームの課題と興奮に非常にワクワクしています。新しいメンバーも加わりました。昨年のコーチングスタッフとの連携も深まりました。ルカ（ドンチッチ）ともう1年、これまで一緒にやってきた仲間たちともう1年です。だから、とても楽しみにしています。」
「キャリアのこの段階では、契約については全く心配していません。全く気になりません。契約を結ぶこと自体、そしてこの年齢でまだ大好きなバスケットボールをプレイできることに感謝しています。それを最大限に活用したいと思っています。」
ジェームズは6月、今シーズンの5260万ドルのプレイヤーオプションを行使した。契約決定の際、彼の代理人であり、クラッチスポーツのCEOであるリッチ・ポールは、ジェームズが「優勝を目指している」こと、そして「レイカーズが将来を見据えてチームを構築していることを理解している」とESPNのシャムス・カラニアに語った。
ポールはさらに、「将来に向けて準備しながら、今勝つことの難しさも理解しています。彼の人生とキャリアのこの段階で、レブロンにとって何が最善なのかを評価したいのです」と付け加えた。
昨シーズンの反省と今シーズンへの展望
レイカーズは昨シーズン、ウェスタン・カンファレンスで第3シードを獲得したが、プレーオフの1回戦で第6シードのミネソタ・ティンバーウルブズに5試合で敗れた。
ESPNからレイカーズの成功を何で判断するかと問われたドンチッチは、一つのことを念頭に置いていた。「優勝です。それが目標です」と彼は言った。
同じ質問に対して、ジェームズはより詳細な答えを返した。「毎日、細部にこだわることです。細部にこだわらなければなりません。ウェスタン・カンファレンスは非常に厳しい戦いが待っています。リーグ全体がタフであり、オフェンスとディフェンスの両面で、ゲームのあらゆる面に細心の注意を払わなければなりません。お互いに責任を持ち、毎日チャンピオンシップレベルのバスケットボールをプレイしなければなりません。それが常に勝利につながるのでしょうか？そうではありません。これは勝利至上主義のリーグですが、良いプレイをしても勝てないこともあります。逆に、良いプレイをしなくても勝つこともあります。それはすべてゲームの一部です。」
「しかし、私たちは細部に注意を払わなければなりません。そして、そうすると信じています。」
怪我からの回復とコンディション調整
ミネソタとの敗退試合で左膝の内側側副靭帯（MCL）をグレード2で捻挫したジェームズは、82試合のシーズンを乗り切れるように、体の準備に集中していると語った。
「常に課題となるのは、いかにして体を100％に近い状態にできるかということです。昨年のMCL捻挫、そして過去数シーズンにわたって足も少し問題を抱えてきました。ですから、常に課題となるのは、いかにして体を100％に近い状態にして、ハイレベルなパフォーマンスを発揮できるかということです。まだ調整中であり、目標とする状態には達していません。しかし、9月の時点で目標とする状態である必要はありません。そこに至る過程を楽しみにしています。」
火曜日に最初の全体練習が行われるトレーニングキャンプの開始にあたり、ジェームズは参加が制限される可能性があることを示唆した。
トレーニングキャンプとプレシーズンへの参加予定について尋ねられたジェームズは、「まだわかりません」とESPNに語った。「できる限りコートに立ちたいとは思っています…しかし、私がどこにいるのか、コーチングスタッフはどこにいるのかを把握しています。コートに立つための状態に近づけるようにしています。」
「私にとっては23年目です。たくさんの距離を走ってきました。オフシーズンを通してトレーニングを積んできましたが、私の存在も重要になります。コートにいなくても、常に何をしているのかを把握し、常に何が起こっているのかを知っておくことが重要です。それを楽しみにしています。」
引退の可能性とモチベーション
ジェームズはまた、将来の引退を検討するにあたり、メンタル面のアプローチと体がどれだけ疲労に耐えられるかを注視すると語った。
「私にとって重要なのは、その過程をまだ楽しんでいるか？毎年、その過程にまだモチベーションを感じているか？ということです」とジェームズはESPNに語った。「体の準備、心の準備、体のトレーニング、シーズンの準備などです。」
「その過程に愛情を感じなくなったら、その時が来たと確信するでしょう。その時が、私にとっての終わりでしょう。」
解説
レブロン・ジェームズのコメントは、彼のプロフェッショナルとしての成熟度と、チームへの献身的な姿勢を明確に示している。契約状況に左右されず、常にチームの勝利を最優先に考える彼の姿勢は、他の選手たちへの模範となるだろう。怪我からの回復状況や年齢的な衰えを考慮しながらも、自身のパフォーマンスを最大限に発揮しようとする彼の努力は、今シーズンも多くのファンを魅了するに違いない。引退時期についての言及は、彼のキャリアの終末が近づいていることを示唆しているが、同時に、彼がバスケットボールへの情熱を失わない限り、コートに立ち続けるという強い意志も感じさせる。
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