山本、ドジャースを地区シリーズへ！大谷、G1先発へ

サマリ

• ドジャースがレッズとのワイルドカードシリーズを制し、ナショナルリーグ地区シリーズに進出。
• 山本由伸とブレイク・スネルの好投に加え、大谷翔平、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、テオスカー・ヘルナンデスらの打線が爆発。
• ロキ・佐々木がリリーフとしてデビューし、圧巻の投球でチームを鼓舞。
• 地区シリーズの初戦は敵地でフィリーズと対戦、大谷翔平が先発を務める。
• シーズン終盤に調子を上げたドジャースは、ワールドシリーズ制覇に向けて自信を高めている。

山本由伸がL.A.を地区シリーズへ導く、大谷翔平が初戦先発

ロサンゼルス発 - ロサンゼルス・ドジャースは、レギュラーシーズン最後の3週間で20試合中15勝を挙げ、チームの状態に関する懸念を払拭したと感じていた。しかし、もし疑念が残っていたとしても、シンシナティ・レッズとのワイルドカードシリーズ2試合でその実力を遺憾なく発揮し、水曜夜の8対4での勝利によってナショナルリーグ地区シリーズへの進出を決めた。

ブレイク・スネルと山本由伸は、ドジャースが再びタイトルを狙う上で頼る4人ローテーションの半数を占め、2人で13回2/3を投げて自責点2に抑えた。一方、打線は10人の打者が合計28安打を放ち、そのうち15本は大谷翔平、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、テオスカー・ヘルナンデスの上位打線によるものだった。彼らは依然として球界最強の打線と広く見なされている。最終的には、夏の間に苦戦し、秋の障害となる可能性もあったブルペンも、待望の強化を受けた。

ロキ・佐々木は、先月になってようやく球速を取り戻し、リリーフに転向した注目の日本人ルーキー先発投手で、9回表に登板し、100マイルを超える速球と驚異的なスプリットでレッズを翻弄した。

チームメイトも驚愕

ダグアウトでは、チームメイトたちが歓声を上げた。

シャンパンに浸った祝勝会の最中にも、多くの選手がまだ畏敬の念を抱いていた。

「あいつは最高だ」とドジャースのリリーフ投手、タナー・スコットは言った。

「すごい」と三塁手のマックス・マンシーは付け加えた。「ただただ、すごいと言うしかない」。

地区シリーズ進出と大谷翔平の先発

ドジャースは、初のベスト・オブ・スリー方式のワイルドカードシリーズを戦い、13年連続で地区シリーズに進出した。これは、1995年から2007年のニューヨーク・ヤンキースと並び、このラウンドが導入されて以来最長の記録となる。彼らはこれからフィラデルフィア・フィリーズと対戦するために移動する。フィリーズは9月中旬にドジャー・スタジアムで行われた3試合でドジャースを2勝1敗で下している。

土曜日の第1戦で先発を務めるのは、大谷翔平となる。試合開始時間はまだ未定だ。

「ショウヘイはあの環境に身を置き、第1戦で投げることを喜ぶだろう」とドジャースの野球運営部門社長、アンドリュー・フリードマンは語った。「我々は非常に才能のあるローテーションを持っていると思う。もし前進するならば、それは我々の強みになるだろう」。

投打の噛み合い

それは火曜日、スネルがチェンジアップの球速を変化させながら、最初の6回を2人の走者しか出さなかったときに明らかだった。そしてそれは水曜日、山本が自責点を与えずに7回まで投げたときに明らかになった。

レッズは初回、2死からヘルナンデスがフライを落球し、21歳のルーキー、サル・スチュワートが2点適時打を放ち、2対0と先制した。そこから山本は13人の打者を連続で打ち取り、そのうち5人は三振だった。6回、1点ビハインドで無死満塁のピンチを迎えたが、山本はどうにか切り抜け、オースティン・ヘイズを本塁フォースアウト、スチュワートとエリー・デラクルーズをカーブで三振に仕留めた。

山本由伸の進化

22ヶ月前、ドジャースは山本に先発投手として史上最高額の契約を交わした。彼は2024年のレギュラーシーズンを通して苦戦したが、最終的にプレーオフで調子を取り戻し、2025年にはサイ・ヤング賞級のシーズンを送った。レギュラーシーズン最後の5回の先発で、彼は34イニングで3失点に抑えた。その支配力は10月にも引き継がれている。

「彼はなぜ彼がそれだけの契約を得たのかを示している」とマンシーは言った。「彼の後ろにいるのは本当に素晴らしいことだ。刺激を受けるよ」。

打線の爆発とブルペンの課題

山本の満塁のピンチの後、ドジャースの打線はすぐに4点を奪い、4安打を連ねて10人の打者が打席を回った。第1戦のように、チームは勝利に向けて順調に進むかのように見えた。そして第1戦のように、ブルペンは予想以上に試合を面白くしてしまった。

ドジャースの監督、デーブ・ロバーツは山本の調子が良かったため、リリーフの負担を軽減したいと考え、7回にもう一度マウンドに送り、キャリア最多の113球を投げさせた。ロバーツはブレイク・トライネンを投入するまでに、さらに2つのアウトを取ることができた。

しかし、8回は再び苦戦した。火曜日の8回にレッズがアレックス・ベシア、エドガルド・エンリケス、ジャック・ドレイヤーから3点を奪ったのを見てから24時間後、ロバーツはエメット・シーハンを投入し、よりスムーズな展開を期待した。

シーハンは最初の4人の打者の出塁を許した。タイラー・スティーブンソンに犠牲フライを打たれ、ウィル・ベンソンに対して0-2と追い込んだ後、危うく彼に当たるようなスライダーを投げた。

ロバーツは十分だと判断した。2人の走者がいて、1アウト、カウント1-2、すでに2失点していたため、彼はマウンドに近づき、シーハンに言葉を交わし、ベシアを呼んだ。シーハンは、2021年ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズの第5戦以来、2ストライクで打席の途中に降板した最初の投手となった。その時はロバーツが負傷したジョー・ケリーをエバン・フィリップスと交代させた。

「私は彼を信頼している」とロバーツはシーハンについて語った。「彼にとって、終盤の重要な場面で投げるのは初めてのことだった。彼は調子が良くなかったが、私は彼を信じている」。

左腕のベシアは、代打のミゲル・アンデュハーを初球の速球で三振に仕留め、マット・マクレーンにフォアボールを与え、TJ・フリードルを低めのスライダーで打ち取ってピンチを脱した。1イニング後、佐々木がブルペンから登場し、レッズの打者を困惑させ、3つのアウトを素早く記録し、その後の数週間で何が起こるかによっては、投手陣の様相を変える可能性があった。

ワールドシリーズ制覇への自信

1ヶ月前、ドジャースは低迷していた。打線は不安定で、ローテーションはようやく調子を上げ始めたばかりであり、ブルペンはめちゃくちゃだった。

今では、彼らは強気になっているようだ。

「我々はすべてを勝ち取ることができると思う」と、ロバーツはチームがどこまで行けると思うか尋ねられた際に語った。「そうする力があると信じている。我々は確かに実績を持っている。確かにハングリー精神を持っている。素晴らしい野球をしている。そして正直に言って、誰と対戦しようと気にしない。ただ最後に勝ち残るチームになりたいだけだ」。

解説

この記事は、ロサンゼルス・ドジャースがシンシナティ・レッズとのワイルドカードシリーズを制し、ナショナルリーグ地区シリーズに進出したことを報じています。特に、山本由伸投手の好投と、大谷翔平選手をはじめとする主力打者の活躍が勝利の鍵となったことを強調しています。また、ロキ・佐々木投手のデビューや、ブルペンの課題克服など、チーム全体の底上げにも言及しています。地区シリーズでは、強豪フィラデルフィア・フィリーズとの対戦が決まっており、大谷翔平選手が初戦の先発を任されることにも注目が集まっています。チームはワールドシリーズ制覇に向けて、自信を深めている様子が伺えます。

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出典: https://www.espn.com/mlb/story/_/id/46457915/dodgers-oust-reds-wild-card-advance-vs-phillies-nlds