Aces、マーキュリーを圧倒！
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サマリ
- ラスベガス・エーシーズがフェニックス・マーキュリーを89-86で下し、2025年WNBAファイナル第1戦を制した。
- エーシーズのダナ・エバンスがベンチから21得点を挙げ、試合最多得点を記録。
- マーキュリーはターンオーバーの多さとフリースローの不調が敗因となった。
- エーシーズはゾーンディフェンスを効果的に使い、マーキュリーの攻撃を停滞させた。
- 第2戦では、マーキュリーがエーシーズのゾーンディフェンスにどう対応するかが鍵となる。
エーシーズ、マーキュリーを破る
ランキング2位のラスベガス・エーシーズが、ランキング4位のフェニックス・マーキュリーを89-86で下し、金曜日に行われた2025年WNBAファイナル第1戦を制しました。
ダナ・エバンスがエーシーズのベンチから21得点を挙げ、4度のMVPに輝いているアジャ・ウィルソン、そしてマーキュリーのスターであるカリー・カッパーと並び、試合最多得点を記録しました。アリッサ・トーマスは、トリプルダブルまであとアシスト1つでしたが、試合終盤にフリースローを2本外しました。
日曜日の第2戦（東部時間午後3時、ABC放送）に向けて、シリーズ開幕戦について知っておくべきことは次のとおりです。
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エーシーズの勝利の要因
ベンチからの圧倒的な貢献がありました。
ダナ・エバンスは、2021年ファイナルMVPのカリー・カッパーと、今シーズンのMVPであるアジャ・ウィルソンと並び、試合最多得点を獲得しました。彼女は21得点を挙げ、3ポイントシュートを6本中5本成功させました。ジュエル・ロイドも18得点を加えました。ESPNリサーチによると、ファイナルで控え選手としてそれぞれ15得点以上を挙げたチームメイトのペアは、2019年以来です。
ロイドが第1クォーターに挙げた10得点は、ラスベガスを試合にとどめるために非常に重要でした。フェニックスは10-2のスタートを切ったため、ベッキー・ハモンヘッドコーチはすぐにキアースタン・ベルに代えてロイドを投入しました。ベルの出場時間は合計5分間にとどまりました。エバンスも、前半に50得点を挙げた好調なマーキュリーにエーシーズがついていくのを助けました。
それでも、エバンスの最大の貢献は試合終盤にありました。彼女は最後の8分間で3本の3ポイントシュートを決めました。最後の1本は、ラスベガスにその時点での最大のリードとなる85-82をもたらし、最終的なマージンと同じでした。
合計すると、エーシーズは控え選手から41得点を挙げました。これはファイナルでのフランチャイズ史上最多であり、2025年のレギュラーシーズンまたはプレーオフのどの試合でも2番目に多い記録です。
マーキュリーの敗因
フェニックスは、シリーズでのホームコートアドバンテージを奪う機会を逃したことを、第2戦までの40時間以上をかけて嘆くことになるでしょう。マーキュリーは試合のほぼ全体でリードし、3ポイントシュート成功率はエーシーズの33%に対して39%であり、エバンスの活躍にもかかわらず、3ポイントラインの外から15点多く得点しました。
フェニックスの敗因は主にターンオーバーの差でした。マーキュリーは14回のターンオーバーを犯し、そのうち5回はアリッサ・トーマスによるものでした。トーマスはトリプルダブルまでアシスト1つ足りませんでしたが、ラスベガスの小柄なディフェンダーの素早い手に苦しみました。一方、エーシーズの7回のターンオーバーは、ファイナルの試合でのチームによる最少記録と並びました。
それ以上に、フェニックスはフリースローを20本中13本しか成功させられなかったことを後悔するでしょう。接戦では、サトゥ・サバリーが最終クォーターの早い段階で5回目のファウルをコールされた後、ボールをコートに叩きつけたことでテクニカルファウルを取られたことが大きく響きました。
もちろん、最も痛手だったフリースローは、マーキュリーが1点ビハインドでトーマスが試合終盤にフリースローを得た場面でしょう。フェニックスにリードを与えるチャンスがありましたが、トーマスは両方とも外し、マーキュリーは意図的にファウルせざるを得なくなりました。残り時間わずかで3点ビハインドの状態でボールを保持していましたが、同点となる3ポイントシュートを放つことはできませんでした。
Elias Sports Bureauによると、WNBAの歴史の中で、プレーオフの試合の最後の2分間に、同点となる可能性のあるフリースローを同じトリップで2本外した選手は初めてでした。
第2戦の勝敗を分けるもの
マーキュリーがエーシーズのゾーンディフェンスにどれだけうまく対処できるか。
フェニックスは第1戦に向けてゾーンディフェンスの準備にあまり時間を費やしていなかったかもしれません。なぜなら、ゾーンディフェンスはシーズン半ばからラスベガスのディフェンスの重要な部分ではなくなっていたからです。GeniusIQの追跡によると、エーシーズは7月6日以降、1試合で7ポゼッション以上のゾーンディフェンスを行っていませんでした。これは、シリーズでホームコートアドバンテージを与えた16連勝よりもずっと前のことです。金曜日、ハモンヘッドコーチは後半に20プレーでゾーンディフェンスに切り替え、最初の2クォーター半で絶好調だったマーキュリーのオフェンスをスローダウンさせ、第4クォーターではわずか15得点に抑えました。
ESPNリサーチによると、マーキュリーはエーシーズのゾーンに対して3ポイントシュートを14本中3本しか成功させられず、第4クォーターでは8本中1本しか成功させられず、さらに3回のターンオーバーを犯しました。
この戦略は、2022年WNBAファイナルの第1戦（ラスベガスで開催）を思い出させます。この試合でエーシーズは、ゾーンディフェンスを使い、コネチカット・サンとその当時のスター選手であるアリッサ・トーマスとデワナ・ボナーに勝利しました。
このシリーズの違いは、マーキュリーにはゾーンを攻撃するためのシュート力がはるかに備わっていることです。フェニックスは試合終盤にいくつかの良いルックスを逃しましたが、第2戦までにはゾーンを打ち破るための準備が整っているはずです。それでも、ゾーンはラスベガスにとってこのシリーズで役立つペースチェンジとなる可能性があります。ゾーンディフェンスにより、エーシーズはスイッチすることなく、ミスマッチを許すことなく、トーマスのピックアンドロールをディフェンスすることができます。マーキュリーにとって最も簡単な調整は、単純にもっとストップを得ることでしょう。なぜなら、ミスショットやターンオーバーの後では、ゾーンディフェンスを使用することがより難しくなるからです。-- ケビン・ペルトン
WNBAファイナル第1戦ライブトラッカー
解説
この試合は、エーシーズのベンチ層の厚さと、試合の流れを読むベッキー・ハモンHCの戦術眼が光った試合でした。特にダナ・エバンスの爆発力は、マーキュリーにとって想定外だったでしょう。一方で、マーキュリーはアリッサ・トーマスを中心に得点を重ねましたが、要所でのターンオーバーとフリースローのミスが響きました。ゾーンディフェンスに対する対応も課題として残りました。第2戦では、マーキュリーがこれらの課題を修正し、エーシーズのゾーンディフェンスを攻略できるかが、勝敗を分けるポイントとなるでしょう。
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