ゲイターズ、連敗を3でストップ！アーチ率いるロングホーンズを辛くも下す
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サマリ
- フロリダ大学ゲイターズがテキサス大学ロングホーンズを29-21で破り、3連敗をストップ。
- ゲイターズのQB、DJラグウェイがシーズンハイの289ヤードと2つのタッチダウンパスを記録。
- ルーキーWRダラス・ウィルソンがデビュー戦で6キャッチ、111ヤード、2タッチダウンと大活躍。
- ロングホーンズのQB、アーチ・マニングは263ヤード、2タッチダウン、2インターセプトと苦戦。
- マニングは7回のサックを受け、チームはトップ10から転落する可能性。
ゲイターズ、3連敗を止め、アーチ率いるロングホーンズを退ける
フロリダ州ゲインズビル発 - DJラグウェイがシーズンハイとなる289ヤードを投げ、2つのタッチダウンを記録。どちらもカレッジデビューを飾ったばかりの真のフレッシュマンへのパスだった。フロリダ大学（Florida）は、9位のテキサス大学（Texas）を29-21で破り、3連敗を止めた。
アーチ・マニング率いるロングホーンズ（3勝2敗、サウスイースタン・カンファレンス0勝1敗）は、ディフェンスのペナルティにも助けられ、残り1分で逆転のチャンスを得た。しかし、マニングはロングパスを失敗し、さらに2回のサックを受けた。
フロリダ大学（2勝3敗、カンファレンス1勝1敗）は、シーズン開幕戦でロングアイランド大学に勝利して以来、久しぶりの勝利を味わった。
「今日の試合、ファンは最高の応援をしてくれた」とフロリダ大学のビリー・ネイピア監督は語った。「本当に感謝している。今日の試合は、典型的なSECの好ゲームだったと思う。159ヤードのランを獲得できたことが大きかった」
ラグウェイの進化とウィルソンの衝撃的なデビュー
ラグウェイは、これまでの4試合よりも明らかに良いパフォーマンスを見せた。その背景には、ダラス・ウィルソンの活躍があった。タンパ出身のウィルソンは、スピード、キャッチングスキル、そして近年フロリダ大学のレシーバーの中で最もフィジカルの強さを見せつけた。
「俺たちは世界を相手に戦っているんだ」とラグウェイは語った。「それが俺たちのメンタリティだ」
第3クォーター終盤のウィルソンの55ヤードのタッチダウンキャッチは、ティム・ティーボウとパーシー・ハービンが対戦相手を圧倒していた頃以来、「ザ・スワンプ」で最も印象的なプレーの一つだった。
ウィルソンは、スクリメージラインでコーナーバックのコービー・ブラックをかわし、セーフティのジェラニ・マクドナルドの掴みを振り払い、サイドラインを歩き、マクドナルドの2回目のタックルを突破し、ゴールラインでセーフティのマイケル・ターフェを吹き飛ばした。
ウィルソンは、6回のキャッチで111ヤードを獲得した。これは、フロリダ大学の歴史の中で、フレッシュマンレシーバーのデビュー戦としては最高の成績だった。ウィルソンは、4月に行われたフロリダ大学のスプリングゲームのスターだったが、秋のキャンプの序盤に左足を負傷し、数週間ギプスを装着していた。
連敗脱出の立役者たち
フロリダ大学のオフの週にようやく練習に復帰したウィルソンは、ラグウェイと共に、16点、10点、7点と得点力不足だったチームが3連敗から脱出するために必要な起爆剤となった。
「DJのクォーターバックレーティングは180だった」とネイピア監督は語った。「彼はほぼ完璧なプレーをした」
ロングホーンズの苦戦とマニングへのプレッシャー
テキサス大学は、90,714人の敵意に満ちた観衆の前で、なかなか安定したプレーを見せることができなかった。マニングは終始プレッシャーを受け続けた。彼は263ヤードを投げ、2つのタッチダウンと2つのインターセプトを記録した。
「彼は最後まで全力で戦ったと思う」とテキサス大学のスティーブ・サーキジアン監督は語った。「チーム全体がそうだった。ほとんどの人が、我々はもうダメだと思っていただろう。しかし、最後まで諦めずに戦い抜き、最後にはチャンスがあった」
マニングは、1940年以来となるゲインズビルでの試合で、ブリッツなしでプレッシャーをかけられたオフェンシブラインの後ろで7回のサックを受けた。
「こういう時こそ、チームの文化が試される」とサーキジアン監督は語った。「これまで以上に団結する必要がある。この試合の結果に対して様々な意見が出てくるだろうが、それに惑わされないようにする必要がある」
テキサス大学は、次回のAPトップ25カレッジフットボール世論調査で、確実にトップ10から転落するだろう。
AP通信がこのレポートに貢献した。
解説
この試合は、フロリダ大学にとって大きな意味を持つ勝利となった。3連敗中と苦しい状況だったが、ルーキーWRダラス・ウィルソンの衝撃的なデビューと、QB DJラグウェイの成長により、強豪テキサス大学を破ることに成功した。一方、テキサス大学にとっては、QBアーチ・マニングがプレッシャーに苦しみ、オフェンシブラインも精彩を欠いた。今後の巻き返しには、オフェンスの改善が不可欠となるだろう。この勝利でフロリダ大学は勢いに乗り、テキサス大学は立て直しを図る必要に迫られる。
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