マーキュリー対エース、注目の第2戦！
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サマリ
- WNBAファイナル第1戦は、ラスベガス・エースがフェニックス・マーキュリーに勝利。
- マーキュリーのアリッサ・トーマスはトリプルダブルまであとアシスト1に迫るも、試合終盤のフリースローを2本ミス。
- エースのジャッキー・ヤングは本来の得点力を発揮できず、ベンチメンバーの活躍が光った。
- マーキュリーはエースが多用したゾーンディフェンスへの対策が急務。
- 第2戦でマーキュリーが勝利すれば、ホームコートアドバンテージを得られる。
マーキュリー対エース 第2戦の見どころ
ラスベガス発 - WNBAファイナル第1戦は、またもや手に汗握る接戦となった。第3クォーター残り3分36秒で9点ビハインドだったラスベガス・エースは、ゾーンディフェンスを多用してフェニックス・マーキュリーの勢いを止め、リザーブガードのダナ・エバンスがタイムリーな得点を重ね、金曜日の試合を制した。
フェニックスのフォワード、アリッサ・トーマスは、WNBAファイナルで3回目のトリプルダブル達成まであとアシスト1に迫ったが、これは他のどの選手も成し遂げていない記録だ。しかし、試合時間残り30秒で1点ビハインドという状況で、重要なフリースローを2本ミスしてしまった。
それでも、日曜日の第2戦（東部時間午後3時、ABC放送）で勝利すれば、フェニックスは敵地での1勝を手にし、WNBA史上初の7戦制ファイナルでホームコートアドバンテージを得ることができる。フェニックスは第2戦でどのように修正してくるのだろうか？そして、レギュラーシーズンのブザービートで3連勝を飾ったラスベガスは、何を改善できるのだろうか？
エースの先発メンバーの静かな夜を補ったベンチの活躍。第2戦でステップアップが必要なのは誰か？
ケンドラ・アンドリュース: エースはジャッキー・ヤングのオフェンス力を必要としている。彼女は13本中3本（うち3ポイントシュートは6本中0本）の成功で8得点に終わった。これはレギュラーシーズンの平均得点の約半分だ。エースのベッキー・ハモンコーチはヤングにベンチを勢いづけるように指示し、彼女はそこで成功を収めた。しかしハモンはまた、ヤングとエイジャ・ウィルソンが少し疲れているように見えると指摘した。インディアナとの準決勝シリーズの決定戦でラスベガスを勝利に導いた後では当然のことだろう。ヤングが試合間隔が短いにもかかわらず、よりフレッシュに見えるかどうか注目している。
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アレクサ・フィリッポウ: ケンドラの指摘に加えて、ヤングは土曜日のエースの任意のシュート練習でユニフォームを着ていない唯一の選手だった。ハモンは、彼女のスターガードは第1戦で足が重かったが、日曜日は大丈夫だろうと語った。「彼女は背中が疲れていたと思う。彼女はあの第5戦で私たちをある意味引っ張ってくれたから」とコーチは冗談めかして言った。ヤングはラスベガスを引っ張る必要はないが、エースは彼女がより彼女らしくあり、シリーズの残りでハイオクなマーキュリーについていく必要がある。
ケビン・ペルトン: ナリッサ・スミスが第2戦でもっと活躍するかどうかが気になる。彼女は準決勝のフィーバー戦の第2戦と第3戦で合計34得点を挙げ、どちらもエースが勝利したが、インディアナとの最終戦を欠場した後、金曜日はわずか16分しかプレーしなかった。スミスが2桁得点を挙げた場合、ラスベガスは今シーズンのプレーオフで3勝0敗（すべて大差での勝利）だ。
マーキュリーはどのような調整が必要か？
フィリッポウ: フェニックスは、エースがシリーズの早い段階でゾーンを放棄したのは有望な兆候だと考えていた。ハモンは、彼女のチームのマンツーマンディフェンスが機能していないと考えていたことを示唆している。「彼らのゾーンは進化すると思う。私たちのオフェンスも進化すると思う」とマーキュリーのネイト・ティベッツコーチは土曜日に語り、フィルムセッションではエースのゾーンの弱点を特定することに焦点を当てたと繰り返した。ティベッツはまた、フェニックスのディフェンスエネルギーを改善する必要があると語った。エースに89点を許すことは許されない。
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ペルトン: フェニックスは金曜日の夜、オフェンスリバウンドを完全に活用できなかった。エースはファイナルに入るまで、プレーオフ中のディフェンスリバウンドパーセンテージで最下位だった。さらに、第1戦では、6フィート4インチのスミスに代わって5フィート6インチのエバンスをクロージングラインナップに入れたため、通常よりも小さいチームでプレーした。しかし、マーキュリーはラスベガスよりもオフェンスリバウンドが少なかった。エースが再びゾーンを使用する場合、サイズの優位性を持つフェニックスの選手は、リバウンドに集中する必要がある。
アンドリュース: マーキュリーは、エースのゾーンディフェンスを攻略する方法を見つける必要がある。この戦略は、フェニックスがプレーオフであまり直面していなかったものだ。第1戦に入るまで、マーキュリーはわずか2回のゾーン攻撃に直面しただけだった。どちらも1回戦のニューヨーク戦だ。ESPN Insightsによると、金曜日、エースは21回のプレーでゾーンディフェンスを使用し、そのうち20回は後半に行われた。フェニックスはこれらのポゼッションでフィールドから27％しかシュートできなかった。ラスベガスのマンツーマンディフェンス（72ポゼッション）に対しては53％のシュート率だった。マーキュリーはそれでも14本の3ポイントシュートを決めたが、ゾーンに対する成功するゲームプランを見つける必要がある。
第2戦で何に注目しますか？接戦になった場合、違いを生むのは何だと思いますか？
フィリッポウ: プレーオフを通して、ハモンはエースが成功に対処することの重要性を口にしてきた。「私たちが勝った後なのか負けた後なのか、わからないようにしたい。マインドセットがマインドセットだ」とハモンは土曜日に語った。「成熟したアプローチ、ベテランのアプローチ、ベテランのマインドセットを見たい」。彼女は、彼らが今シーズンのプレーオフでこの点において「まあまあ」しかできていないと考えている。そして、第1戦で彼らを打ち負かす寸前だったフェニックスのような優れたチームとの長いシリーズでは、エースが3回目の優勝を望むなら、そのような見通しはこれまで以上に重要になるだろう。
ペルトン: ラスベガスのベンチに注目が集まっているが、マーキュリーのリザーブにとっては比較的低調な夜だったという事実は覆い隠されている。デワナ・ボナーとサミ・ウィットコムは合計16得点を挙げたが、21本のシュートを打ち、3ポイントレンジから合計4本中15本しか成功しなかった。ウィットコムが勢いに乗れば、エースはゾーンを使うことをためらうだろう。
解説
この記事は、WNBAファイナル第2戦に向けて、第1戦の内容を振り返りつつ、両チームが修正すべき点や、キーとなる選手の活躍について分析しています。エースはベンチメンバーの活躍で勝利したものの、先発選手の得点力不足が課題として挙げられています。一方、マーキュリーはゾーンディフェンスへの対策と、オフェンスリバウンドの強化が勝利への鍵となると指摘されています。試合が接戦になった場合、両チームのベンチメンバーの活躍や、エースの成功に対するメンタリティが勝敗を分ける可能性がありそうです。
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