アレックス・ペレイラ、UFC 320でライトヘビー級王座奪還後、ヘビー級転向か

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サマリ

  • アレックス・ペレイラはUFC 320でライトヘビー級王座を奪還後、ヘビー級への転向を希望している。
  • UFCのダナ・ホワイトCEOは、ミドル級からヘビー級への2階級アップに難色を示している。
  • ペレイラがヘビー級に転向した場合、トム・アスピナルまたはシリル・ガーヌとの対戦が有力視される。
  • バンタム級王者メラブ・ドヴァリシビリは、ピョートル・ヤンとの再戦を希望している。
  • コーリー・サンドハーゲンは、ショーン・オマリーとの対戦が実現することを望んでいる。

UFC 320でライトヘビー級王座を奪還したアレックス・ペレイラはヘビー級に転向すべき

アレックス・ペレイラは、土曜日のUFC 320でマゴメド・アンカラエフをノックアウトし、ライトヘビー級王座を奪還した後、次なる目標について繰り返し質問された。彼の答えは一貫して「ヘビー級で戦いたい」というものだった。

UFCのダナ・ホワイトCEOは、UFCキャリアをミドル級でスタートさせたファイターが、ヘビー級に2階級アップすることに躊躇していると、UFC 320の記者会見で語った。しかし、ペレイラの決意は固いように見える。そこで、彼がヘビー級でどのような選択肢があるのか、そしてUFC 320のスター、たとえば男子バンタム級王者のメラブ・ドヴァリシビリ、コーリー・サンドハーゲン、そして躍進を遂げたユセフ・ザラルにとっての次の挑戦について考察してみよう。

アレックス・ペレイラ、ライトヘビー級

次の対戦相手:トム・アスピナル対シリル・ガーヌの勝者

ここで奇策を弄する必要はないだろう。カルロス・ウルベルグはライトヘビー級のタイトル挑戦にふさわしい。イリー・プロハースカが再びタイトル戦に挑戦するのも見たい。特に2023年と2024年のアレックス・ペレイラとの2度の敗戦には、独特の事情があったことを考慮すればなおさらだ。しかし、ペレイラは現在、特別な存在だ。彼は間違いなくUFCで最もビッグなスターであり、ヘビー級ではメガファイトが待っている。特に、イングランドのチャンピオン、アスピナルとの対戦の可能性だ。もしアスピナルが今月後半にドバイで開催されるUFC 321でガーヌを破れば、チャンピオン対チャンピオンという注目の対戦が実現するだろう。ウルベルグやプロハースカとのライトヘビー級タイトル防衛戦は、それに見合う価値があるとは思えない。ペレイラは38歳だ。彼に残された時間は少ない。UFCは彼に残された時間を最大限に活用し、彼をヘビー級に転向させ、史上初の3階級制覇に挑戦させるべきだ。彼はいつでもライトヘビー級に戻ることができる。

ワイルドカード:ジョン・ジョーンズ

まず、ジョン・ジョーンズの兄アーサーの悲劇的な死に対し、ジョーンズ家にお悔やみを申し上げます。家族と健康はどんなMMAの試合よりもはるかに重要だが、もしジョーンズが彼が言っているように再び戦うことを望むなら、ペレイラとの対戦は最も可能性の高いシナリオの一つだ。私はこれまでも、そしてこれからも、UFCがジョーンズのために組むべき唯一の試合はアスピナル戦だと主張する。なぜなら、それが彼がスポーツ、ファン、UFC、そしてアスピナルに負っている試合だからだ。一方で、ジョーンズには引退したままでいる権利がある。しかし、もし彼が現役復帰するなら、アスピナル戦を実現させるべきだ。UFCもジョーンズにはアスピナルとしか戦わせないという姿勢を崩していない。しかし、状況は変わるものであり、ジョーンズ対ペレイラもまたメガファイトだ。それが起こり得ないと示唆するのは非常に愚かなことだろう。

メラブ・ドヴァリシビリ、男子バンタム級

次の対戦相手:ピョートル・ヤン

重要だが、重要ではない。ドヴァリシビリは信じられないほどアクティブなので、すべての挑戦者がチャンスを得るだろう。誰かが取り残される心配はない。ドヴァリシビリは皆と戦いたいと思っている。どうやら数か月間隔で。彼はすでに2023年にヤンを一度破っており、それは圧倒的な勝利だった。正直に言って、再戦が異なる展開になると信じる理由はない。それはヤンを軽視しているわけではなく、ドヴァリシビリがいかに特別であるかを認めているにすぎない。しかし、土曜日の勝利後にドヴァリシビリが言ったように、ここはMMAであり、常に番狂わせの可能性がある。そしてヤンは紛れもなくワールドクラスだ。ドヴァリシビリは12月にもう一度戦いたいと思っているので、UFCが彼に暦年で4つのタイトル戦に勝利する最初のチャンピオンになる機会を与えることを願う。

ワイルドカード:ソン・ヤドン

もしヤンが出場できない場合、UFCが最初に電話するのはおそらくヤドンだろう。しかし、ヤンが出場できないと考える理由はない。特に今年中に実現するのであれば、ヤンが有力だろう。

コーリー・サンドハーゲン、男子バンタム級

次の対戦相手:ショーン・オマリー

サンドハーゲンは、この5ラウンドの試合の後、しばらく休養が必要だろう。そして、ドヴァリシビリと戦い、敗北したことで生じる失望を乗り越える必要もあるだろう。彼は土曜日には良いパフォーマンスを見せ、試合は彼が前進し、ドヴァリシビリに挑発的に戻ってくるように手を振って終わった。彼はすぐに立ち直るだろうし、その時、オマリーが彼を待っているだろう。オマリーは、その間に戦うかもしれない。なぜなら、彼はすでに2026年初頭の試合の可能性について言及しているからだ。何が起ころうとも、もしオマリーが次に誰かと戦って勝つか負けるか、あるいは戦わないとしても、サンドハーゲンとオマリーの対戦は実現する必要がある。それは長い間待ち望まれていたことだ。

ワイルドカード:ソン・ヤドン

オマリーとヤドンが2026年初頭に対戦する可能性もある。もしそれが実現し、どのような結果になるかによっては、ヤドンがサンドハーゲンにとってより理にかなっているかもしれない。しかし、私はそうは思わない。オマリーとサンドハーゲンがまだ戦っていないのは、本当に奇妙なことだ。文体的に見ても、それは美しい試合になる要素を備えており、複数の試合からなるライバル関係に発展する可能性を秘めている。ヤドンとサンドハーゲンはすでに戦っており、2022年にサンドハーゲンがTKOで勝利している。ヤドンがその敗北を晴らすチャンスを得るだろうと信じているし、それを見たいと思っている。しかし、オマリー戦を先延ばしにし続けるのは、まったくばかげているように感じ始めるだろう。

ユセフ・ザラル、フェザー級

次の対戦相手:アーノルド・アレン

ザラルは前回の試合でトップ10入りを目前にしていた。しかし、2月に開催されたUFCファイトナイトの共同メインイベントでカルビン・カッターに勝利したものの、それは最もエキサイティングなパフォーマンスではなかった。彼はUFC 320のジョシュ・エメット戦でそれを取り戻した。これは、ザラルが求めていた躍進的で支配的なパフォーマンスだった。29歳の彼は、世界で通用する可能性を秘めている。そしてアレンは、彼にとって非常に楽しく、非常に適切な対戦相手になるだろう。アレンは2023年と2024年にマックス・ホロウェイとモヴサル・エフロエフという、階級最強の選手との対戦でいくつかの挫折を味わったが、昨年7月にはギガ・チカゼに勝利して立ち直った。もし立ち技のままなら、この試合は花火のような激しい戦いになるだろう。しかし、どこに行ってもワールドクラスだろう。

ワイルドカード:ディエゴ・ロペス

この提案は嫌いではない。UFCのマッチメーカーは、熱い鉄を打つのが好きだ。そしてロペスは先月、ジーン・シウバをセンセーショナルなノックアウトで下したばかりだ。ザラルは直近の試合で8連勝を飾り、勢いに乗っている。もしUFCがこの2人の5ラウンドのファイトナイトメインイベントを発表すれば、それは歓迎されるだろう。私はまだロペス対ヤイール・ロドリゲス戦を見たいと思っている。しかし、それがロペスとザラルの対戦を組まない唯一の理由だ。

ジョー・パイファー、ミドル級

次の対戦相手:マイケル・"ヴェノム"・ペイジ

これは私にとっては少し奇妙な話だ。なぜなら、ペイジはミドル級ではないからだ。彼はウェルター級だ。しかし今のところ、彼はミドル級だ。理解できるだろうか?もちろん、そうではないだろう。しかし、それがペイジの現状だ。彼は170ポンドで最も輝いているが、185ポンドでいくつかのビッグファイトに出場し、非常に良い結果を残しているため、実際に階級で10位にランクインしている。私はまだ彼をミドル級の「タイトル挑戦者」とは見ていない。彼はビッグファイトで起用される名前であり、パイファーとの対戦は非常にビッグになるだろう。パイファーは注目を集めており、ランキングを上げている。もしペイジがミドル級ランキングに長く留まるつもりがないのなら、フレッシュなパイファーを相手に彼のランキングを賭けてみてはどうだろうか。ところで、私はペイジがブラジルでカルロス・プラテスと戦うのを見たかったのだが、プラテスは代わりにレオン・エドワーズと対戦することになったので、これは良い代わりになるだろう。

ワイルドカード:ケビン・ホランド

ペイジについて私が言ったことはほぼすべて、ここに当てはまる。ホランドはウェルター級の方がはるかに輝いているが、彼は両方の階級で喜んで戦うだろう。彼はパイファーと組むにはビッグネームだ。ホランドはミドル級でランクインしていないが、それは問題ない。この試合はパイファーに名声を与え、もし彼が勝てば、次のランク入りした対戦相手との対戦につながるだろう。

解説

この記事では、UFC 320後の各選手の次のステップについて考察されています。特に、アレックス・ペレイラのヘビー級転向の可能性に焦点を当て、実現した場合の対戦相手候補を挙げています。また、メラブ・ドヴァリシビリ、コーリー・サンドハーゲン、ユセフ・ザラル、ジョー・パイファーといった他の注目選手の今後の展望についても議論し、対戦相手候補を提示することで、今後のUFCの試合展開を予測しています。

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出典: https://www.espn.com/mma/story/_/id/46491061/light-heavyweight-champion-alex-pereira-move-heavyweight-ufc-320