マレー、痛恨の逆転負けに「ゲームの落とし方101」
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サマリ
- アリゾナ・カーディナルスは、テネシー・タイタンズに21-22で逆転負けを喫した。
- カーディナルスは最大18点リードを奪うも、第4クォーターに相次ぐミスでタイタンズに追いつかれた。
- カイラー・マレーは、この敗戦を「試合に負ける方法101」と表現し、自身のキャリアで最も痛い敗戦だと語った。
- ランニングバックのエマリ・デメルカドがタッチダウン目前でファンブル、セイフティのダドリオン・テイラー＝デマーソンもインターセプト後にファンブルするなど、痛恨のミスが続いた。
- ジョナサン・ギャノンHCは、試合中のボールのバウンドについて「不運だが起こりうること」とコメントした。
マレー：カーディナルスの衝撃的な敗北は「試合に負ける方法101」
アリゾナ州テンピ発 - アリゾナ・カーディナルスのクォーターバック（QB）カイラー・マレーは、7年のNFLキャリアで48敗を喫しているが、日曜日にテネシー・タイタンズに21-22で喫した敗北は、最も痛いものだったかもしれない。しかも、それが一番最近の敗戦だからというわけではない。
「何とも言いようがない」とマレーは語った。「何もわからない。本当に何もわからない。『試合に負ける方法101』だ。わけがわからないよ。本当にクレイジーだ」。
アリゾナは、フットボール界最弱のチームに21-3というリードを明け渡し、1970年のNFL-AFL統合以降、ゲームウィニング・フィールドゴールによって3試合連続で敗北した最初のフランチャイズとなった。
マレーは、この敗戦後ほど落ち込んだことはないと語った。「これがナンバーワンかもしれない」。
彼はさらに、「最悪だった。本当に最悪だった。何もかもが最悪だった」と付け加えた。
序盤の猛攻からの失速
第1クォーター、カーディナルスは、シアトル・シーホークス戦の第4クォーターからの勢いをそのまま引き継いだかのように見えた。シーホークス戦では、攻撃の不振がついに解消された。日曜日の最初の15分間、アリゾナは14点を挙げ、ワイドレシーバー（WR）マービン・ハリソンJr.は3回のキャッチで79ヤードを獲得、マレーは102ヤードを投げた。
ジョナサン・ギャノン監督が言うように、アリゾナは「やりたい放題」だった。
しかし、過去12クォーターのうち10クォーターでアリゾナのオフェンスを麻痺させてきたものが再び現れ、数々の失策とペナルティが重なった。最後の3クォーターで224ヤードを獲得したにもかかわらず、アリゾナは、第2クォーター残り10分49秒で挙げた最後のタッチダウン以降、1点も獲得できなかった。
「得点は、自分たちがどれだけうまく遂行できたかの良い指標になる」とハリソンは語った。
痛恨のミス連発
アリゾナは、試合を決定づけるはずだった2つのプレーを第4クォーターに失敗した。1つ目は、ランニングバック（RB）のエマリ・デメルカドが、72ヤードのタッチダウンとなるはずだったランで抜け出した後、ゴールラインを超える前にボールを落としたことだ。ボールはエンドゾーンの外に出てタッチバックとなり、タイタンズにボールが渡り、彼らのカムバックが始まった。
「ただのミスだ」とデメルカドは語った。「言い訳はできない。ただボールを離してしまった。明らかに感情的になり、ビッグプレーだったが、もっと賢くならなければならない」。
もしデメルカドが得点し、カーディナルスがエクストラポイントを決めていれば、22点差となり、試合を決めていただろうとマレーは語った。第4クォーターで22点リードしているチームは、過去25シーズンで1276勝1敗だ。
2008年以降、タッチダウンからタッチバックに変わったのはこれが6回目だった。そして、デメルカドの71ヤードのランは、1978年以降、ファンブルロストに終わった最長のランニングプレーだった。また、先週のアドナイ・ミッチェルの75ヤードのレシーブ（彼も1ヤードラインで落球した）に次ぐ、スクリメージからのファンブルロストに終わった2番目に長いプレーとなった。
ギャノンは、アリゾナはデメルカドのようなプレーに関わる特定のコーチングポイントを教えていると述べたが、その内容については明言を避けた。マレーはデメルカドをチームで最も親しい友人の一人と呼び、彼がそのようなプレーをすることはないと思っていたと語った。
「私は彼の性格を知っている。彼のゲームIQも知っている。エマリがそんなことをするとは、絶対に思っていなかった」とマレーは語った。「しかし、明らかに、私たちは皆間違いを犯す。彼はそれを真摯に受け止めるだろうし、理解しているはずだ」。
第4クォーターの後半には、セイフティ（S）のダドリオン・テイラー＝デマーソンが、タイタンズのQBカム・ワードからインターセプトを奪った。このパスは、アリゾナのラインバッカー（LB）マック・ウィルソンSr.によってディフレクトされたものだった。しかし、テイラー＝デマーソンは倒れる際にファンブルし、ボールはコーナーバック（CB）キーテル・クラークの足に当たって跳ね返り、タイタンズのワイドレシーバー（WR）タイラー・ロケットによってエンドゾーン内で回収され、タッチダウンとなった。タイタンズは残り4分39秒で21-19と2点差に迫った。
「時にはボールは面白い跳ね方をするものだ」とギャノンは語った。「そのようなクレイジーな跳ね方は見たことがある。不運だが、起こりうることだ」。
敗戦を招いた要因
これらは、タイタンズのカムバックを防ぐか、終わらせることができたはずの2つのプレーだったが、第3クォーターにマレーのフェイスマスクに当たって跳ね返ったスナップなど、他の要因も影響した。マレーは、スナップの問題は意思疎通のミスだったと語った。彼はそのプレーで足を負傷し、2プレー欠場して復帰したが、その後オフェンスはうまくいかなかった。マレーは復帰後、パス試投はわずか6回、ラン獲得ヤードはゼロだった。
ペナルティも役割を果たした。アリゾナは8回のペナルティを受け、その中にはプレースナップでの反則が2回含まれていた。カーディナルスはまた、不正なフォーメーションで2回のペナルティを受けた。第2クォーターの後半、アリゾナがツーミニットオフェンスを展開していた際、ライトタックル（RT）のジョナ・ウィリアムズのホールディングのペナルティによって、タイトエンド（TE）トレイ・マクブライドへの32ヤードのパスが無効になった。もし成功していれば、カーディナルスは敵陣50ヤード付近まで進んでいたはずだった。その2プレー後、マレーはインテンショナル・グラウンディングの反則を取られた。敵陣50ヤード付近まで進むどころか、アリゾナは自陣3ヤードからパントを蹴ることになった。
「もしミスに注目するなら、私たちは試合に勝つだけのプレーはしていたと思う。しかし、重大な、馬鹿げたミスが、彼らに試合に残るチャンスを与えてしまった」とマレーは語った。「彼らは文字通り、諦める寸前だったと思う。しかし、私たちは彼らを離さず、試合に残してしまった」。
解説
この試合は、カーディナルスが自滅した典型的な例と言えるでしょう。前半の優勢を後半に維持できず、ミスが連鎖的に発生し、タイタンズに逆転のチャンスを与えてしまいました。マレーのコメントからもわかるように、チーム全体として非常に落胆している様子が伺えます。特に、デメルカドのファンブルやテイラー＝デマーソンのファンブルなど、本来であれば試合を決定づけるはずだったプレーでのミスは、チームの士気を大きく下げたと考えられます。ギャノン監督は、不運なバウンドもあったと述べていますが、根本的な問題は、リードを守り切るための集中力と実行力が欠けていたことにあるでしょう。カーディナルスは、この敗戦から教訓を学び、今後の試合で同じ過ちを繰り返さないようにする必要があります。
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