J-Rod二塁打でマリナーズ、2001年以来のホームプレーオフ勝利！

サマリ

• シアトル・マリナーズが2001年以来となる本拠地でのプレーオフ勝利を飾る。
• フリオ・ロドリゲス選手の決勝打でデトロイト・タイガースに3-2で勝利。
• ホルヘ・ポランコ選手が2本塁打を放ち、チームに貢献。
• マリナーズの投手陣も素晴らしいパフォーマンスを見せた。
• シアトル市民は久々のプレーオフ勝利に大興奮。

J-Rod 2Bがマリナーズに2001年以来の本拠地プレーオフ勝利をもたらす

シアトルで行われた試合で、満員の観客がいつものように8回に「Ju-lio!」というチャントを繰り返した。しかし、今回のそれは今までよりも大きく、深く、切実なものに感じられた。まるで、24年間待ち望んだプレーオフ本拠地勝利への期待感が伝わってくるかのようだった。シアトル・マリナーズの人気センター、そしてここ3ヶ月で球界最高のパフォーマンスを見せているフリオ・ロドリゲス選手は、カル・ローリー選手をホームに迎え入れる決勝打を放ち、二塁に到達すると、冷たい10月の空気を拳で叩き、47,371人のT-モバイル・パークのファンに向けて筋肉を誇示した。そして何よりも、そのエネルギーを自らに取り込んだ。

「周りを見渡したんだ」と、息詰まるような3-2の勝利を収めた後、ロドリゲス選手は語った。「みんなが飛び跳ねているのが見えて、本当に嬉しかった。素晴らしい瞬間だったよ。」

タイガースのエース、タリク・スクーバル選手を相手に、アメリカン・リーグ地区シリーズで2-0とリードされてデトロイトに乗り込む可能性もあった中、マリナーズは素晴らしい投球とホルヘ・ポランコ選手の2本塁打で8回まで2点のリードを保った。そして、ジョシュ・ネイラー選手のエラーからスペンサー・トルケルソン選手の同点二塁打につながった後、野球界で最も勢いのあるチームの一つであるマリナーズは再び反撃を見せた。ローリー選手がカイル・フィネガン選手から二塁打を放ち、ロドリゲス選手も同様に二塁打を放ち、前夜に6年ぶりに2イニングを任されたアンドレス・ムニョス選手が9回を締めくくった。

2001年10月15日以来、シアトルの人々は初めてプレーオフ勝利を直接目撃することができた。

「私たちにとって、ファンがふさわしいものを与えることができて、とても大きな意味がある」とムニョス選手は語った。「私はここにしばらくいるけど、彼らはこれに値するんだ。」

スクーバル選手はマリナーズの苦闘をよく知っている。AL最高の投手としての地位を確立するずっと前に、スクーバル選手は近くのシアトル大学で投げていた。そこは彼に奨学金を提供した唯一のディビジョンIの学校だった。恩返しとして、そして9巡目指名からサイ・ヤング賞候補になった彼の道を歩むことを願う子供たちを鼓舞するために、スクーバル選手はシアトル大学野球チーム全体を招待して彼の投球を見てもらった。

タイガースは、実質的にゲーム1を盗んだと言える11イニングで7人の投手を使った粘り強い戦いを終えていた。ワイルドカードラウンドで14奪三振の傑作から5日後、スクーバル選手はタイガースを瀬戸際に立たせたいと願っていた。しかし、ポランコ選手が彼の邪魔をした。4回、スクーバル選手は2-0のスライダーをプレートの上に残し、ポランコ選手はそれをマリナーズのレフトセンターフィールドのブルペンに叩き込んだ。スクーバル選手がその球種で本塁打を許したのは5月20日以来のことだった。6回、スクーバル選手はカウント1-2と有利に進めたが、ポランコ選手はフルカウントにし、真ん中高めの99mphシンカーを捉え、369フィート飛ばした。

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「良い打席だった」とスクーバル選手は語った。「2つの良いスイングでボールを捉え、それが今夜私が失点した理由だ。私の調子は本当に良かったと思う。私の実行力は素晴らしかったと思う。しかし、それが野球というものだ。」

ポランコ選手は2024年にキャリア最悪のシーズンを送り、マリナーズがミネソタ・ツインズから彼を獲得した後、OPS.651を記録した。彼はその年の多くを怪我を抱えながらプレーし、最終的にはチームのシーズン終了直後に左膝の手術を受けた。2月に内野手の補強に奔走していたマリナーズは、2025年に700万ドルを支払う契約で彼を呼び戻し、彼はシーズン終盤にかけてチーム最高のパフォーマーの一人へと変貌を遂げた。

7月初めから9月末まで、ポランコ選手は打率.282/.348/.551を記録し、OPSでメジャーリーグ全体で11位にランクインした。そして、マリナーズが最も勝利を必要としていたとき、彼はスクーバル選手に対して1試合で2本塁打を放った4年ぶりの選手となった（ポール・ゴールドシュミット選手、2021年8月25日）。

「彼はとても優れた野球選手だ」とロドリゲス選手は語った。「彼はグラインダーだ。一年を通して、彼は素晴らしい打席を重ね、多くの場面でクラッチヒッターになっている。そして今日、今ゲーム最高の投手に対して2本塁打を打ったことは、素晴らしいことだ。彼がチームにとってどのような存在であるかを表現する言葉は十分ではない。」

シアトルでホームの観衆からエネルギーをもらうことで知られているルイス・カスティーヨ選手は、ゲーム2の先発を任されたが、シアトルが最初の6つのアウトを取るのに51球を要した。マリナーズがブルペンを酷使した夜の直後であり、短いイニングでの降板は濃厚と思われた。しかし、カスティーヨ選手は3回と4回をわずか18球で終えた。5回、マリナーズのダン・ウィルソン監督は前夜と同じ状況に直面した。5回、塁上に走者がいる状況で、左打者のケリー・カーペンター選手が打席に入り、左のリリーフ、ゲイブ・スパイアー選手がブルペンでウォーミングアップしていた。

「デジャヴのようだ」とウィルソン監督は語った。

24時間前、ウィルソン監督はジョージ・カービー選手に3度目のカーペンター選手との対戦を託し、彼が2ラン本塁打を浴びるのを見た。今回は、スパイアー選手に交代させ、カーペンター選手を三振に打ち取って5回を終え、6回にはマリナーズ打線の中軸を抑えた。エドゥアルド・バザード選手が7回に走者を残して降板した後、マット・ブラッシュ選手も8回に同じことをする準備ができているように見えたが、ライリー・グリーンのゴロは、イニングを終わらせるはずの併殺打になるはずだったが、一塁手のネイラー選手のグラブを弾いた。その5球後、トルケルソン選手が右翼線に同点二塁打を放ち、街全体を落胆させた。

「とにかく進み続けろ」と、ローリー選手は考えたことを振り返った。「プレーオフでは、短い記憶力が必要だ。」

フランチャイズ捕手であるローリー選手は、球団記録となる60本塁打を放ったシーズンを経て、プレート上に投じられたスプリットを捉え、右翼の壁に向かって打ち返した。オールスター以降、おそらくゲーム最高の選手であるロドリゲス選手は、ほぼ同じ場所に投じられた別のスプリットを捉え、左翼線に打ち込み、シアトルに再び活気を取り戻した。

「最高だった」とロドリゲス選手は語った。「子供の頃から夢見ていたことなんだ。」

マリナーズのファンは、116勝を挙げた2001年のシーズンから21年間、自分たちの野球チームがプレーオフに戻ってくるのを待った。2022年にようやくプレーオフに戻ってきたとき、マリナーズはトロントでワイルドカードゲームを連勝したが、ヒューストンでのALDSで2回の残酷な敗北を喫し、本拠地に戻り、18イニングを戦い、0-1で敗れ、有望なシーズンを終えた。その後の数年間は、シーズン終盤の崩壊によりプレーオフを逃し、広く今世代で最も才能のあるチームと考えられている2025年のチームにさらなるプレッシャーをかけた。ローリー選手は、プレーオフ初勝利を挙げたことは「肩の荷が下りた」と語った。

マリナーズはさらなる勝利を願っている。

解説

この記事は、シアトル・マリナーズが2001年以来となる本拠地でのプレーオフ勝利を収めた試合を詳細に伝えています。フリオ・ロドリゲス選手の決勝打やホルヘ・ポランコ選手の2本塁打など、勝利に貢献した選手の活躍を称賛しています。また、試合展開や選手たちのコメントを通じて、勝利の喜びやファンへの感謝の気持ちが伝わってきます。さらに、チームが長年プレーオフから遠ざかっていたこと、そして今回の勝利がファンにとってどれほど大きな意味を持つのかを強調することで、記事に深みを与えています。

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出典: https://www.espn.com/mlb/story/_/id/46505269/julio-rodriguez-sparks-mariners-game-2-win-tigers