MVP争いから注目の新人まで、32のサプライズ予想
kskhrt
サマリ
- この記事は、2025年のNFLシーズンに向けて、32チームそれぞれに対するサプライズ予測をまとめたものである。
- ダラス・カウボーイズのマイカ・パーソンズの契約延長交渉が難航し、シーズン開幕に間に合わない可能性を示唆。
- ニューヨーク・ジャイアンツの守備陣が大幅に強化され、リーグ最多サックを記録する可能性を指摘。
- グリーンベイ・パッカーズのジョーダン・ラブがMVP候補として台頭する可能性を予測。
- タンパベイ・バッカニアーズのエメカ・エグブカがチームのリーディングレシーバーになる可能性を示唆。
グラジアノ：MVP候補から注目のルーキーまで、起こりうる32のサプライズ
プレシーズン恒例のサプライズ予測をお届けする。各チームから一つずつ、全32チームを対象に、2025年シーズンに起こりうるサプライズを紹介していく。
もちろん、これらの出来事を予測できるなら、それはもはやサプライズとは言えないだろう。しかし、ここでは、トレーニングキャンプを通して私が収集してきた情報をまとめ、ファンの皆さんのレーダーに引っかかっていないかもしれない、潜在的なサプライズを紹介することを目的としている。スタッツリーダー、注目チーム、アワード候補、注目のスリーパー選手、そして予想以上に良くなる（あるいは悪くなる）可能性のあるポジショングループなどを取り上げる。
いつものことだが、これらの予測にはサプライズの度合いに差があり、特定のチームを熱心に追っている人は、そうでない人ほど驚かないかもしれない。しかし、ここではすべての人に向けて発信しているので、楽しんでいただければ幸いだ。まずはNFC東地区から始めよう。
NFC東地区
ダラス・カウボーイズ
サプライズ：カウボーイズがエッジラッシャー、マイカ・パーソンズのブラフに乗らない可能性がある。
内情： パーソンズは契約延長を待ちながら練習を欠席し続けているが、この状況は悪化している。チームオーナー兼GMのジェリー・ジョーンズは、春にパーソンズと合意した契約条件が、パーソンズがエージェントを雇った後に大きく変わったと考えている。一方、パーソンズはジョーンズを非難しており、オーナーは常にエージェントとの交渉を想定しておくべきだったと考えている。パーソンズはトレードを要求し、練習やプレシーズンゲームへの参加を拒否している。
カウボーイズのシーズンは、フィラデルフィアでの木曜日に始まる。日が経つにつれ、パーソンズが出場する可能性は低くなっているように見える。ダラスが昨シーズンの開幕日に行ったQBダック・プレスコットとの契約のような、ぎりぎりのヘイルメアリーは期待できないだろう。プレスコットは練習に参加しており、両者は話し合っていた。しかし、今回の件はより冷え切っており、ジョーンズは頑な姿勢を示しているようだ。パーソンズが折れて、エージェントにチームの条件で合意するように指示しない限り、シーズン開幕前に契約延長が実現するとは考えにくい。そうなると、パーソンズは選択を迫られる。現在の契約でプレーするか否か。カウボーイズは、2026年のフランチャイズタグをちらつかせている。
ニューヨーク・ジャイアンツ
サプライズ：ジャイアンツがリーグ最多サックを記録する。
内情： ジャイアンツのキャンプからの情報によると、アブドゥル・カーターは、チームが今年のドラフトで3位指名した際に期待していた通りの選手だという。カーターが、すでにブライアン・バーンズ、デクスター・ローレンス2世、ケイボン・ティボドーを擁するディフェンスラインに加わることで、ジャイアンツはNFL全体でも屈指の恐ろしくて粘り強いパスラッシュを手に入れるはずだ。
攻撃面では、ラッセル・ウィルソンがいつ先発QBの座をルーキーのジャクソン・ダートに譲るのかという疑問以外にも、多くの疑問がある。しかし、守備陣はチームの強みとなるはずであり、相手にターンオーバーを強いて攻撃陣に短いフィールドを与えられれば、厳しいスケジュールの中でいくつかのサプライズ勝利をもたらすのに十分かもしれない。ニューヨークは昨シーズン、45サックでリーグ8位タイだった。
フィラデルフィア・イーグルス
サプライズ：彼らは守備陣をいじり続ける。
内情： スーパーボウルの覇者である彼らは、昨シーズンの守備陣から5人の主要な貢献者を失い、ロースターの入れ替わりを予想して、近年ドラフトで指名した若い選手たちで彼らを入れ替えようとしている。モロ・オジョモやジャリクス・ハントのような選手たちに期待している。ルーキーの1巡目指名選手であるジハド・キャンベルには非常に興奮している。そして、サラリーキャップの3分の2を攻撃陣に費やしているため、守備陣の若い選手たちの活躍が必要となるだろう。
しかし、すべての成長計画が予定通りに進むわけではなく、若い選手に大きな役割を担わせるにはリスクが伴う。このイーグルスのグループは、スーパーボウルのタイトル一つで満足するつもりはない。彼らは王朝を築くことを考えている。すでにGMのハウイー・ローズマンが今月に入って複数のトレードを行っている。その中には、コーナーバックのジャコリアン・ベネットをレイダースから獲得し、守備陣の薄い部分を補強するトレードも含まれている。ローズマンは、さらに問題が発生した場合でも、手をこまねいていることはないだろう。
ワシントン・コマンダース
サプライズ：ディーボ・サミュエルがランニングバックとして起用される。
内情： 2021年のサンフランシスコでのように、サミュエルが1試合あたり6回、7回のキャリーを受け、時にはチームの主要なランニングバックを務めるようなことはないだろう。しかし、ワシントンのコーチ陣は、サミュエルがバックフィールドに並んだ際に重要な役割を果たせると考えており、彼にボールを持たせる方法を模索するだろう。コマンダースのスタッフとして人事アナリストを務めるウェス・ウェルカーは、サミュエルのキャリアの最初の3年間、49ersのワイドレシーバーコーチを務めており、彼との強い関係を築いている。彼から最高のものを引き出す方法を知っているはずだ。
サミュエルは6シーズンで、202回のランで1,143ヤード、20TDを記録している。
NFC北地区
シカゴ・ベアーズ
サプライズ：ルーキータイトエンドのコルストン・ラブランドがベアーズの攻撃陣で大きな役割を果たす。
内情： ベアーズは今年のドラフトでラブランドを10位で指名したので、彼は決して隠れた存在ではない。しかし、怪我からの回復に時間がかかったため、今オフシーズンは調子が上がらなかった。そのため、彼が攻撃陣に定着するには時間がかかるのではないかと考える人もいるかもしれない。
そうはならないだろう。ベアーズのキャンプについて誰かに尋ねると、必ずラブランドの名前が出てくる。彼はQBにとって扱いやすい。体が大きく、足も速い。ルートランニングも洗練されている。トレーニングキャンプの開始時にはすでに健康状態が万全だったため、8月に入るとすぐに成長した。そして、QBケイレブ・ウィリアムズとの連携はすでに素晴らしいと言われている。ベアーズには、DJ・ムーア、ローム・オドゥンゼ、コール・クメット、ルーサー・バーデン3世など、非常に優れたパスキャッチャーがたくさんいる。しかし、新しいコーチのベン・ジョンソンの下でウィリアムズが成長を続けるにつれて、特に序盤はラブランドを頼ることが多くなるかもしれない。
デトロイト・ライオンズ
サプライズ：ジャミール・ギブスがファンタジーランニングバックでトップスコアラーになる。
内情： ギブスは昨シーズン、1試合あたりのファンタジーポイントで2位であり、第18週にサークワン・バークリーが欠場したため、合計ポイントでは実際に最多得点を獲得したことを考えると、必ずしも大胆な予測とは言えない。しかし、多くの人々はそれを猛烈な追い上げによるものだと考えており、それはデビッド・モンゴメリーがラインナップから外れた時期と一致した。
モンゴメリーは万全の状態で復帰しており、デトロイトが好む2人のランニングバック制に戻ることが予想される。しかし、ライオンズはギブスにはまだ伸びしろがあると信じている。ジェイムソン・ウィリアムズが改善されれば、短いパスをレシーバーに送るためのフィールドが広がると考えている。そして、もし彼らに弱点があるとすれば、それはセンターのフランク・ラグナウが引退したオフェンシブラインの内側だろう。そのため、ライオンズはタックル間のモンゴメリーに頼るよりも、スペースでギブスを創造的に活用する可能性が高い。
グリーンベイ・パッカーズ
サプライズ：QBジョーダン・ラブがMVPの最終候補になる。
内情： 数週間前にスローイングハンドではない方の親指の怪我を治療する手術を受けた後でも、ラブは完全に回復し、第1週に向けて準備万端なようだ。ラブは昨シーズンのブラジルでのイーグルスとの開幕戦で膝を負傷し、完全に回復するまでに時間がかかったことを覚えておいてほしい。
また、パッカーズは昨シーズン、リーグで最も若いロースターを抱えながら、新しい守備システムで守備EPAと守備効率でトップ5に入ったことを覚えておいてほしい。1巡目でマシュー・ゴールデンを指名し、すでに深い層のあるレシーバー陣に、真のNo.1WRとなる可能性を秘めた選手を加えた。また、タイトエンドにも厚みがあり、ジョシュ・ジェイコブスというインパクトのあるランニングバック、そして強力なオフェンシブラインを擁している。そして、昨シーズンの7敗のうち、6敗はライオンズ、バイキングス、イーグルス（NFCのトップ3チーム）に喫したものだ。
もしパッカーズがリーグ上位の対戦相手に対してパフォーマンスを改善でき、ラブが健康を維持できれば、今シーズン多くの試合に勝つことができるだろう。そして、そうすれば、彼らのQBはMVPの最有力候補となるだろう。
ミネソタ・バイキングス
サプライズ：ジョーダン・メイソンがチームのラッシングリーダーになる。
内情： バイキングスはアーロン・ジョーンズSr.を愛している。ジョーンズに話しかけたことがある人なら、その理由がわかるだろう。彼は素晴らしい選手であり、ロッカールームにいてくれると嬉しい男だ。しかし、彼は30歳であり、322回のタッチをこなしたシーズンを終えたばかりだ。
バイキングスはメイソンをトレードで獲得した。彼らはメイソンがランゲームに爆発的な要素を加えてくれると信じている。今のところ、彼らはメイソンのプレーに大満足しており、今シーズンは彼とジョーンズでランニングバックの役割をほぼ均等に分担することを考えている。しかし、サンフランシスコでクリスチャン・マカフリーが不在になった際、メイソンはタンデムの一部にとどまらない能力を示した。昨シーズンは153回のキャリーで789ヤードを走った。そのため、バイキングスがシーズンが進むにつれて彼に頼ることを決めるというシナリオを想像するのは難しくない。繰り返すが、ジョーンズに対して何か悪いところがあるわけではない。これはただ、ミネソタでの自然な進化にすぎないかもしれない。
NFC南地区
アトランタ・ファルコンズ
サプライズ：タイトエンドのカイル・ピッツSr.が最終的にトレードされる。
内情： これの一部は、私が見ているもの、というよりもむしろ見ていないものだ。ピッツは契約の最終年であり、ルーキー契約の5年目オプションで1,087万8,000ドルでプレーしている。ファルコンズは、今シーズン以降の契約延長に向けて何も動いていない。2021年のドラフトで4位指名された彼は、4シーズンで1シーズン平均49回のキャッチ、合計10回のタッチダウンを記録しているが、一貫して健康を維持するのに苦労している。
No.2レシーバーのダーネル・ムーニーがトレーニングキャンプの序盤に負傷で離脱した際、アトランタがタイトエンドを2人並べることでその穴を埋め、基本的にピッツをレシーバーとして使うという話がたくさんあった。そして、ファルコンズは間違いなくそれを試す可能性がある。しかし、彼らがピッツを攻撃でやりたいことにうまく適合すると考えていない兆候が確かにある。ムーニーのトレーニングキャンプ欠席は、ロースターにいる若いレシーバーたちに何ができるかを示す機会を与え、もしトレード期限が近づくまでに彼らのうちの一人以上が信頼できる貢献者として台頭してきた場合、ピッツが移籍しても驚かないだろう。
カロライナ・パンサーズ
サプライズ：QBブライス・ヤングが来春に契約延長となる。
内情： パンサーズは、ヤングが昨シーズン終盤に見せた成長が2025年にも引き継がれると信じている。それは、彼がフィールドでどのようにプレーしたかだけでなく、先発QBとしての役割にどれだけ慣れてきたかにもよる。コーチ陣は、ヤングが自信と外向きの競争力という点でターニングポイントを迎えたと感じている。そして今、カロライナは今年のドラフトで、昨年の1巡目指名であるザビエル・ルゲットやベテランのアダム・シーレンがすでにいるレシーバー陣に、ワイドレシーバーのテタイロア・マクミランを加えた。
パンサーズが競争力を発揮するまでには長い道のりがあるかもしれない（守備陣のオフシーズンの改善がすぐに影響を与えれば、そうではないかもしれない）。しかし、彼らは2023年の不満なルーキーシーズンと、ベテランのアンディ・ダルトンにベンチ入りさせられた2024年のひどいスタートの後、ヤングを正しい軌道に乗せたと考えている。
ニューオーリンズ・セインツ
サプライズ：スペンサー・ラトラーが先発QBとしてかなり長い期間プレーする。
内情： セインツは火曜日にラトラーを先発QBとして発表した。彼は非常に接戦だったトレーニングキャンプでの競争でルーキーのタイラー・ショーを打ち負かした。ショーは今年のドラフトで40位で指名され、来月には26歳になるので、彼らがすぐにプレーさせたいと考えているのは当然だ。しかし、ラトラーはすでにショーを打ち負かすことで期待を上回っており、もし彼がキャンプを通してそうだったようにレギュラーシーズンでパフォーマンスを発揮すれば、多くの人が予想するよりも長くその座を維持する可能性がある。
ラトラーには、成長の余地があると考えるセインツの建物内のファンが昨シーズンからいた。ショーにもチャンスが与えられるだろう。もしセインツが多くの試合で負け始めたら、変化のために彼を起用するかもしれない。しかし、ラトラーは今のところ仕事を得ており、それが短い間だけだとは感じられない。
タンパベイ・バッカニアーズ
サプライズ：ルーキーのエメカ・エグブカがバッカニアーズのリーディングレシーバーになる。
内情： チームは夏の間ずっと1巡目指名のエグブカについて絶賛しており、彼のゲームのあらゆる面において、ルーキーにしては非常に進んでいると賞賛している。主要なシーズン終了となる足首の怪我から回復中のクリス・ゴッドウィンは、フィールドに戻るまでに時間がかかり、以前のような状態に戻るまでにはさらに時間がかかるかもしれない。ベテランのマイク・エバンスの1,000ヤードを下回るシーズンは彼にとって初めてのことだが、彼は32歳であり、昨シーズンは3試合を欠場した。そして、昨シーズンのルーキーとして活躍し、シーズンの最後の5試合で7回のタッチダウンをキャッチしたジェイレン・マクミランは、首の怪我のため2025年のシーズン開始を欠場する。
もし彼が私たちが言われている通りの選手であれば、エグブカはタンパベイの攻撃陣でどのワイドレシーバーのポジションでもプレーでき、すでにQBのベイカー・メイフィールドの信頼を得ており、リーグ最高の攻撃陣の一つでターゲットの機会を大量に得ることになるだろう。
NFC西地区
アリゾナ・カーディナルス
サプライズ：タイトエンドのトレイ・マクブライドが再びカーディナルスのリーディングレシーバーになる。
内情： カーズは2024年のドラフトでワイドレシーバーのマービン・ハリソンJr.を4位で指名した。そして、アリゾナから聞こえてくる情報によると、ハリソンはQBカイラー・マレーとの連携を改善しており、ルーキーだった頃よりも攻撃陣で大きな役割を果たすはずだという。しかし、それは彼が最大の役割を果たすことを意味するものではない。
攻撃コーディネーターのドリュー・ペッツィングのシステムは、マクブライドをトップターゲットとしてフィーチャーするように構築されており、すべての兆候は、カーディナルスがそれを変更する理由はないと考えていることを示している。マクブライドは、マレーとフィールドで一緒にプレーした時はいつでも信頼できる選手であり続けている優れた選手だ。そして、ファンタジーフットボールのマネージャーなら誰もが期待しているだろうが、彼のタッチダウン数は増えるだろう。マクブライドは昨シーズン、111回のキャッチで1,146ヤードを獲得したが、タッチダウンはわずか2回だった。
ロサンゼルス・ラムズ
サプライズ：QBジミー・ガロポロがどこかの時点で先発としてプレーしなければならない。
内情： ラムズは先発QBのマシュー・スタッフォードが健康を取り戻し、トレーニングキャンプを通してなかなか回復しなかった背中の怪我から回復して、第1週に先発できると信じている。しかし、スタッフォードは37歳であり、過去にも背中の問題を抱えてきた。（彼の功績として、彼はそれを乗り越えてプレーする方法を見つけてきた。）私の理解では、これはラムズがスタッフォードを長期間欠場させたり、シーズン序盤のプレーに影響を与えたりするものではないと考えているが、シーズンを通して監視し、管理する必要があるものだ。
それは、スタッフォードがそれを乗り越えてプレーできないと感じる週が来る可能性があることを意味する。そして、そこでバックアップのガロポロが、物事をスムーズに進めるためにステップインする必要があるかもしれない。繰り返すが、私はスタッフォードがこれを乗り切り、シーズンを乗り切ると予想している。このラムズのチームは、彼が現役を終える前にスーパーボウルで再び優勝できると確信させている。しかし、それが常に最もスムーズなプロセスとは限らない。
サンフランシスコ49ers
サプライズ：49ersが再びスーパーボウルに戻ってくる。
内情： 良いことばかりだ！なぜこんなに多くの人が49ersを見下しているのか理解できない。彼らは2シーズン前にスーパーボウルに出場し、2024年のシーズンは怪我のために完全に崩壊した。確かに、今オフシーズンに何人かの選手を失ったが、クリスチャン・マカフリー、トレント・ウィリアムズ、ジョージ・キトル、ニック・ボサ、フレッド・ワーナーはまだいる…他にもたくさん挙げられるが、言いたいことはわかるだろう。多くの才能がある。
特にマカフリーとウィリアムズはキャリアのこの段階では怪我のリスクがあると考えざるを得ないが、彼らが健康を維持できれば、QBブロック・パーディーにとってエリートな攻撃陣にならない理由はない。昨シーズンの開始時に銃創から回復していたチームの2024年の1巡目指名のリッキー・ピアサルは、ジャウアン・ジェニングスがふくらはぎ/契約状況を解決し、ブランドン・アイユクが膝の怪我から回復するまでの間、主導的な役割を担う態勢を整えているようだ。
このチームはNFCで最高とは言えないまでも、最高のチームの一つに戻る可能性が高い。特に、昨シーズンのプレーオフに出場したチームとの対戦がわずか4試合しかないスケジュールを考えるとそう言えるだろう。
シアトル・シーホークス
サプライズ：彼らの守備陣が彼らをプレーオフ争いに留めておく。
内情： シーホークスはマイク・マクドナルドがコーチに就任した最初のシーズンである昨年、守備効率と守備EPAでトップ10に入ったが、許したヤード数と失点数では依然として中位だった。マクドナルドのシステムでの2年目には、彼らは圧倒的な強さを見せるはずだ。彼のディフェンスは、レイブンズやミシガン大学を含む、彼がいた場所ではどこでも機能してきた。プレッシャーを仕掛ける彼の能力は誰にも負けないほど優れている。新しいスキームを学ぶには時間がかかるが、1年間プレーした後、シアトルのディフェンス選手たちは、その側のボールで大規模なシーズンを迎える準備ができている。
AFC東地区
バッファロー・ビルズ
サプライズ：ビルズが守備陣を強化するために1つか2つのトレードを行う。
内情： バッファローは攻撃陣に自信を持っており、昨シーズンはライオンズを除くすべてのチームを上回る得点を記録した。しかし、依然として守備面では、1プレーあたりに許したヤード数が5.5ヤードでリーグの下半分に終わっており、再構築中である。特にショーン・マクダーモットコーチの守備陣では、セーフティのポジションが特に悩みの種となっている。
マクダーモットと守備コーディネーターのボビー・バビッチは近年、シーズン中の調整を行い、チームをまとめるのに素晴らしい仕事をしてきた。しかし、今後数週間または数か月で、フロントオフィスが戦略的な補強を1つか2つ行って、彼らを支援しようとする動きがあっても驚かないでほしい。
マイアミ・ドルフィンズ
サプライズ：ドルフィンズが実際にはワイルドカード争いの候補になる。
内情： すべての兆候は悪い。理解している。トゥア・タゴヴァイロア/ティーリック・ヒルの一件。コーナーバックが隔日ごとに怪我をする。マイク・マクダニエルの魔法の粉が3年目の昨シーズンにすべて吹き飛んでしまったように見えたという事実。マクダニエルはプレシーズンのホットシートリストで最も人気のある名前であり、ドルフィンズへの期待はこれ以上低くなることはないだろう。
しかし、私はそうは思わない。他の人が言っていることと同じことを言うのが嫌いだし、先月トレーニングキャンプに行ったことで、人々が言っているほどひどいことではないかもしれないと考え始めた。ドルフィンズは昨シーズン、2勝6敗でスタートしたが、その後8試合のうち6試合に勝利し、最終的に8勝9敗でシーズンを終えた。私たちはそのような状況でチームが崩壊するのを見てきたが、このチームはそうではなかった。マクダニエルとフロントオフィスはその経験を活かして、強い文化を持った選手を見極め、そうでない選手からほとんどを離れ、強力なリーダーシップの評判を持つ外部のベテラン選手を連れてきた。
タゴヴァイロアを健康に保つドルフィンズの能力にかかっていることはたくさんある。文字通り、その建物内で話しかけた人は誰もがそれを口にする。そして、外部の一般的な意見は、彼らが今オフシーズンにオフェンシブラインに十分に投資しなかったということだ。しかし、マクダニエルはマイアミでの最初の2シーズンで20勝14敗であり、両方ともプレーオフに進出した。彼がドルフィンズを2022年と2023年の状態に戻すことができる可能性（チャンス）がある。私はここでは危険な賭けに出ていることは承知しているが、時には危険な賭けに出る必要がある。
ニューイングランド・ペイトリオッツ
サプライズ：ルーキーのトレヴェイオン・ヘンダーソンが今シーズンを通してチームのNo.1ランニングバックになる。
内情： もしあなたがファンタジードラフトの準備をしているなら、あなたはすでにすべてを知っているだろう。ヘンダーソンはキャンプを通してペイトリオッツの攻撃陣で最も爆発的な要素であり、コーチングスタッフはニューイングランドが爆発力を必要としていることを十分に理解している。ヘンダーソンに関する懸念は、彼がオハイオ州立大学で昨シーズンキンション・ジュドキンスとキャリーを分担していたことを考えると、フルタイムの先発RBの仕事量に耐えられるかどうかだ。もしペイトリオッツがシーズンの序盤にルーキーのワークロードを軽くしたい場合は、ラモンド・スティーブンソンがまだそこにいる。しかし、フォックスボロには、ヘンダーソンはフィールドから外したくないタイプの選手になるだろうという考えがある。
ニューヨーク・ジェッツ
サプライズ：ジェッツがリーグのラッシングリーダーになる。
内情： 彼らは2年目のランニングバック、ブレイロン・アレン（2024年のドラフト4巡目指名であり、まだ21歳）を非常に高く評価している。彼らはまた、ブリース・ホールの中に何があるかも知っている。彼は主要なボールキャリアー、レシービングバック、またはその組み合わせのどちらにもなれる。そして、ジャスティン・フィールズの中には、リーグがこれまで見た中で最も電撃的なQBの一人を持っている。このチームの攻撃のDNAはランゲームにある。そして、もしフィールズがギャレット・ウィルソンにダウンフィールドにボールを正確に届けられることを示せば、ジェッツが走り、走り、走るための扉がさらに開かれるだろう。
AFC北地区
ボルチモア・レイブンズ
サプライズ：ワイドレシーバーのザイ・フラワーズが3年目に飛躍する。
内情： レイブンズの攻撃のアイデンティティは依然として優れたランゲームにあるだろうが、フラワーズは彼らのNo.1ワイドレシーバーであり、昨シーズンのバッファローでのディビジョンラウンドのプレーオフゲームでの彼の欠場（膝）は彼らの敗北の一因となった。彼は現在健康であり、キャンプも順調に進んでいる。しかし、私が今シーズンフラワーズに注目している主な理由は、デアンドレ・ホプキンスが春からチームにいるという事実だ。
昨年のスーパーボウルで、チーフスのコーチたちは、ホプキンスがカンザスシティに加入した後に与えた影響について熱弁していた。パスキャッチャーとしてではなく、教師として、特にルーキーのワイドアウトであるザビエル・ワースリーに対してだった。彼らは、ホプキンスがドライブ後にサーフェスタブレットをつかみ、ワースリーのところまで歩いて行って、ルートランニングのテクニックに関するいくつかの詳細を教えたと語った。彼らは、ワースリーのシーズンを通したパフォーマンスの向上は、ホプキンスの助けによるものだと感じており、レイブンズのジョン・ハーボーコーチは、私が彼らのキャンプを訪問した際、ホプキンスがボルチモアに来てから同様のものを目撃していると語った。おそらく、ホプキンスはワースリーに与えたのと同じ種類の衝撃をフラワーズに与えるだろう。
シンシナティ・ベンガルズ
サプライズ：ベンガルズがAFCチャンピオンシップゲームに戻ってくる。
内情： プレシーズンゲームで守備陣がどのように見えたかについての外部の懸念は、建物の中にいる人々によって共有されていない。ベンガルズは新しい守備コーディネーターのアル・ゴールデンの下で新しいスキームを導入しており、コーチングスタッフはテレビで放送されるプレシーズンゲームでは、そのスキームをできる限り少なく映像に出すことを意識的に決定した。練習に参加した人々は、先発守備陣がジョー・バロウとNFLで最高の攻撃陣の一つに対して、トレイ・ヘンドリクソンが新しい契約に合意する前に参加しなかったにもかかわらず、かなりうまくプレーしていると言う。
シンシナティの守備陣には、昨シーズンの崩壊後、進むべき方向は一つしかない。対戦相手はベンガルズに対して1試合あたり25.5点を獲得しており、これはリーグで7番目に多い。もしそのユニットが真ん中まで戻ることができれば、強力な攻撃陣とプレーオフの試合に勝つ方法を知っている選手を擁する危険なチームだ。過去2シーズンがシンシナティでうまくいかなかったにもかかわらず、ベンガルズはそれでも9勝8敗で終えることができた。もしそれがどん底なら、あなたは競合するロースターを持っていることになる。
クリーブランド・ブラウンズ
サプライズ：ルーキータイトエンドのハロルド・ファニンJr.が多くのパスをキャッチする。
内情： ファニンはボーリンググリーンのカレッジタイトエンドの中で最も生産的な選手の一人であり、2024年にはタイトエンドによるキャッチ数（117回）とヤード数（1,555ヤード）でFBSのシーズン記録を樹立した。コンバインでの40ヤードダッシュのタイムが期待外れだったため（4.71秒）、ドラフトの3巡目まで落ちたが、ブラウンズのケビン・ステファンスキーコーチは、彼の攻撃でさまざまな方法で使用できる、非常に多才で生産性の高い見込み客であると見抜いた。
現職のデビッド・ニョクが依然として計画の一部であることは間違いない。しかし、ニョクとファニンが一緒にフィールドにいるプレーをたくさん見ることになるだろうと思う。そして、ブラウンズでQBをプレーしているのが誰であれ（今のところはジョー・フラッコ）、ルーキーを見つけるのは簡単だろう。
ピッツバーグ・スティーラーズ
サプライズ：彼らはタイトエンドをたくさん起用する。
内情： トレードで獲得したワイドレシーバーのDK・メトカーフは、アーロン・ロジャースのパスゲームにおけるトップターゲットとなり、スティーラーズはルーキーのカレブ・ジョンソンがジェイレン・ウォーレンとケネス・ゲインウェルの後ろで成長しているため、ランニングバックルームを気に入っている。しかし、コーディネーターのアーサー・スミスの攻撃を驚くほど型破りなものにする可能性のあるのは、タイトエンドの厚みだ。
ベテランのパット・フレイアームースがグループを率いているが、アーサー・スミスがテネシーとアトランタでプレーしていたジョヌ・スミス、コナー・ヘイワード、そして巨大なダーネル・ワシントンも含まれている。スティーラーズは、そのグループの厚みと多様性によって、対戦相手の守備陣にさまざまな外観を見せることができると信じている。メトカーフ以降のワイドレシーバーのデプスチャートがやや薄く、疑問符でいっぱいであることを考えると、スティーラーズは2025年に12人と13人のメンバーを多く起用すると予想される。
AFC南地区
ヒューストン・テキサンズ
サプライズ：テキサンズがリーグ最高の守備陣を擁する。
内情： ヒューストンは守備ロースターの質と厚みに非常に興奮している。バックエンドでは、2年目のコーナーバックのカマリ・ラシターと2年目のセーフティカレン・ブロックが、スーパースターコーナーのデレク・スティングリーJr.の横で新星として台頭しているようだ。テキサンズはラインバッカーにも厚みがあり、ベテランのダニエル・ハンターと2年目のウィル・アンダーソンJr.の2人のハイエンドエッジラッシャーを擁している。もし疑問があるとすれば、それはおそらくディフェンシブタックルだろう。ただし、ヒューストンはシェルドン・ランキンズ、フォロルンソ・ファツカシ、マリオ・エドワーズJr.などのベテラン選手を何人か追加して、そのポジションの厚みを増している。
テキサンズは昨シーズン、守備効率と守備EPAでトップ5に入り、デンバー、ボルチモア、ダラスだけが彼らの49サックよりも多くのサックを記録した。ヒューストンの攻撃陣とQBのC.J.ストラウドが再建されたオフェンシブラインの後ろで、新しいコーディネーターの下で盛り返せるかどうかに多くの目が向けられている。しかし、それに関係なく、テキサンズは毎週圧倒的な守備陣になるはずだ。
インディアナポリス・コルツ
サプライズ：コルツがアップセットを起こし、地区優勝を果たす。
内情： 彼らはQBに大きな疑問符を持っている。ダニエル・ジョーンズは、彼はより安定していたから、アンソニー・リチャードソンSr.を打ち破り、先発の座を獲得した。もしジョーンズが健康を維持し、2022年のサプライズプレーオフシーズンにジャイアンツでプレーしたようにプレーできれば、コルツはランニングバックのジョナサン・テイラー、強力なオフェンシブライン、ルーキーのタイトエンドのタイラー・ウォーレンの後ろに代表的な攻撃を築くことができると信じている（彼らはウォーレンがすぐにスターになる可能性があると信じている）。守備陣はいくつかの重要なピースを追加しており、その中でも重要なのは元ベンガルズの守備コーディネーターであるルー・アナルーモであり、インディはほとんどの人が考えているよりもその側でずっと良くなるはずだ。
AFC南地区で最も長く優勝から遠ざかっているのはコルツであり、最後に地区のトップに立ったのは2014年、アンドリュー・ラックがQBを務めていた時だった。そのような干ばつと、やや新しいオーナーシップの下で（故ジム・アースの娘、カーリー・アース・ゴードンがチームの新しいCEO）、コーチングスタッフとフロントオフィスには結果を出すようにという多くのプレッシャーがかかっている。そしてすぐに。
ジャクソンビル・ジャガーズ
サプライズ：2人のルーキーが年末までにバックフィールドを引き継ぐ。
内情： 今から第1週までの間にトレードがない限り、ジャガーズはトラビス・エティエンヌJr.、タンク・ビッグスビー、4巡目のルーキーであるバヤシュル・トゥテン、7巡目のルーキーであるルクイント・アレンJr.を含むランニングバックルームでシーズンに臨む構えのようだ。エティエンヌとビッグスビーがシーズンの開始時にバックフィールドをリードするかもしれないが、新しいコーチングスタッフとフロントオフィスは彼らを受け継いだ。彼らはトゥテンをドラフトした。彼のホームランスピードは十分に魅力的であるため、比較的すぐに主要な役割を強制的に果たすはずであり、アレンは彼らのサードダウンバックになる可能性があると信じている。エティエンヌはシーズン終了時にフリーエージェントとなり、ビッグスビーは2026年まで契約を結んでいる。そのため、ジャガーズのバックフィールドでの交代は、長く待つことはないだろう。
テネシー・タイタンズ
サプライズ：ルーキーのエリク・アヨマノルがNo.2レシーバーになる。
内情： スタンフォード出身の4巡目指名は、ルーキーQBのカム・ワードと強力な関係を築いており、トレーニングキャンプを通して彼のパフォーマンスでコーチたちを感銘させている。カルビン・リドリーがNo.1レシーバーとして予想されるが、彼の後はベテランのタイラー・ロケットとヴァン・ジェファーソン、そしてルーキーのアヨマノルとチメレ・ダイクだ。ワードは公に彼のワイドレシーバーグループをリーグトップ5のユニットとして
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