MVP争いにコリアーが参戦、新人王レースはブエッカースが独走
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サマリ
- ナフィーサ・コリアー（ミネソタ・リンクス）がMVPの最有力候補として圧倒的な支持を得ている。
- ペイジ・ブエッカーズ（ダラス・ウィングス）が新人王レースを制し、他の候補を大きく引き離している。
- コリアーは最優秀守備選手賞の有力候補でもあり、二冠を狙う勢い。
- 最も成長した選手賞にはアリシャ・グレイ（アトランタ・ドリーム）が選ばれ、目覚ましい成長を見せている。
- 最優秀コーチ賞は、ゴールデンステート・ヴァルキリーズを躍進させたナタリー・ナカセが有力視されている。
コリアーがMVP争いをリード、ブエッカーズが新人王レースを席巻
2025年のWNBAシーズンは、傑出した個々のパフォーマンスが数多く見られている。ミネソタ・リンクスのナフィーサ・コリアーやラスベガス・エーセスのアジャ・ウィルソンといったベテラン勢は、引き続き素晴らしいプレーを見せている。ダラス・ウィングスのペイジ・ブエッカーズからワシントン・ミスティクスのキキ・イリアフェンまで、ルーキーたちも期待を大きく上回る活躍を見せている。また、アトランタ・ドリームのアリシャ・グレイ、シアトル・ストームのギャビー・ウィリアムズ、ニューヨーク・リバティのケネディ・バークなど、常に注目を浴びるわけではないものの、目覚ましい成長を遂げ、各チームの好調なスタートに大きく貢献している選手もいる。
シーズンが折り返し地点に近づき、オールスターゲームも目前に迫る中、ESPNの専門家たちがWNBAアワードの状況を分析し、MVP、最優秀守備選手賞、最優秀コーチ賞などの初期予想（と有力な対抗馬）を共有する。
MVP
ESPNの専門家たちは満場一致で、ミネソタ・リンクスのナフィーサ・コリアーをMVPの最有力候補に挙げている。
コリアーはリーグ首位のチームでプレーしながら、リーグトップの平均23.5得点を挙げている。フィールドゴール成功率は52.1％、フリースロー成功率は95.6％と、キャリア最高の数字を記録。リバウンド（平均7.9本）、優れたディフェンス、リーダーシップも兼ね備えている。
昨シーズン、ミネソタをWNBAファイナルに導き、MVP投票で次点となったコリアーは、シーズン当初からMVP候補として頭角を現し、その地位を維持している。
MVPの対抗馬
アリッサ・トーマス（フェニックス・マーキュリー）
トーマスは、WNBAには他に類を見ない選手。パワフルなポストプレーヤーでありながら（平均15.3得点、7.5リバウンド）、リーグトップのアシスト数（平均9.5本）を誇る。また、トップレベルのディフェンダーでもあり、コネチカット・サンでの11年間を経て、今シーズンからフェニックスで新たな脚光を浴びている。トーマスは、過去3シーズンMVP投票でトップ5に入り、2023年には2位にランクイン。
新人王
ESPNの専門家たちは、ダラス・ウィングスのペイジ・ブエッカーズを新人王の最有力候補に挙げている。
ブエッカーズは、脳震盪と病気で4試合を欠場した際、新人王争いから一時的に後退したが、復帰後はすぐにその存在感を示し、新人王レースの主導権を握った。
元UConnのスターであるブエッカーズは、得点、アシスト、スティールでルーキーの中でトップに立っている。さらに視野を広げると、オールスター先発出場選手はリーグトップ10に入る得点力を誇り、平均18得点と5アシスト以上を記録している4人の選手（サブリナ・イオネスク、ケルシー・プラム、スカイラー・ディギンズ）の1人。わずか16試合で、15得点以上と5アシスト以上を記録した試合は8試合に達し、ルーキーとしては歴代3位タイの記録となっている。ウィングスは怪我人が続出し、勝利に恵まれていないが、ブエッカーズほどチームの勝利に影響を与える選手はいない。
新人王の対抗馬
- ソニア・シトロン（ワシントン・ミスティクス）
- キキ・イリアフェン（ワシントン・ミスティクス）
WNBAの関係者は、シトロンがプロ入りするのを心待ちにしていた。彼女はミスティクスで、ブリトニー・サイクスの次ぐセカンドスコアラーとして、あらゆる役割をこなしており、クラッチタイムでのプレーでも印象的な活躍を見せている。ルーキーの中では、得点とリバウンドで2位にランクインしている。
イリアフェンはシーズン序盤から注目を集め、最初の5試合で4回のダブルダブルを達成し、5月にはルーキー・オブ・ザ・マンスを受賞。その後、一部の数字は低下しているものの、リーグ屈指のリバウンダーであり（1試合平均8.4リバウンドはリーグ5位）、ミスティクスが期待を上回る成績を収めている主な要因の1つとなっている。
最優秀守備選手賞
ESPNの専門家たちは、ミネソタ・リンクスのナフィーサ・コリアーを最優秀守備選手賞の最有力候補に挙げている。
コリアーは昨年の最優秀守備選手賞の受賞者であり、2年連続でこの賞を受賞する7人目の選手になることを目指している（タミカ・キャッチングスは2度達成）。身長185cmのコリアーは、体格の大きなポストプレーヤーと戦うための強さと技術を持ち、ペネトレーションを阻止する能力も備えている。1試合平均7.9本のリバウンド数は、リンクスに身長193cmのアラーナ・スミスとジェシカ・シェパードという2人のフォワードがいるため、昨シーズンよりも減少している。コリアーの1試合平均1.6ブロックはキャリア最高であり、彼女が所属するリンクスは平均失点（74.7点）とディフェンシブ・レーティング（97.0）でWNBAをリードしている。
最優秀守備選手賞の対抗馬
ギャビー・ウィリアムズ（シアトル・ストーム）
UConnのコーチであるジーノ・アウリエンマは、かつてのハスキーズの選手2人がこの賞の有力候補になっていることを喜んでいるだろう。彼女たちは、UConnを長年にわたって優れたディフェンシブチームにしてきた特性を発揮している。ウィリアムズは、相手オフェンスが作り出そうとするスペースを縮小するような、絶え間ないエネルギーでプレーする。彼女は、ストームのチームメイトとの連携だけでなく、多才な1対1のディフェンダーでもある。ウィリアムズは、スティール数（1試合平均2.6本）でWNBAをリードし、ディフェンシブ・ウィンシェアーズでもトップ5に入っている。
最も成長した選手賞
ESPNの専門家たちは、アトランタ・ドリームのアリシャ・グレイを最も成長した選手賞の最有力候補に挙げている。
グレイは今シーズンも目覚ましい成長を続けており、オールスターに先発出場し、2018年以来となるアトランタの選手としてミッドシーズンショーケースに先発出場。リーグ6位となる1試合平均19.4得点を挙げ、フィールドゴール成功率は42.6％。3ポイントシュート成功率は41.6％、試投数は1試合平均5.9本と、いずれもキャリアハイを記録している。実際、グレイはほぼすべての統計カテゴリーでキャリアハイを記録している。
先月、グレイのオフェンスが、ドリームに加入して1年目のカール・スメスコ監督のシステムでいかに成長したかを強調したが、それは今も変わらない。シーズン当初のような勢いは衰えることなく、以前と変わらず強力で効率的である。
最も成長した選手賞の対抗馬
- ケイラ・ソーントン（ゴールデンステート・ヴァルキリーズ）
- アズーラ・スティーブンス（ロサンゼルス・スパークス）
ソーントンは、ヴァルキリーズの歴史的なスタートの主な原動力となっている。1試合平均15.1得点を挙げているが、これは過去最高（2019年）よりも5点多く、昨シーズンニューヨークで記録した得点よりも10点以上多い。出場時間も大幅に増加しており、昨シーズンの20.2分から30.1分に増加し、ロールプレーヤーからスターへと変貌を遂げた。その結果、ソーントンはリーグ史上初めて、チームの初年度にオールスターに選出された選手となった。
スティーブンスも1か月前には有力な対抗馬だった。1試合平均14.9得点を記録し、1試合平均10.5回のシュートを試みているが、これは2023年のキャリアハイに並ぶ。守備面では、これまで以上に落ち着いてプレーしており、1試合平均8.5本のリバウンドを獲得している。
シックスウーマン賞
ESPNの専門家たちは、ニューヨーク・リバティのケネディ・バークをシックスウーマン賞の最有力候補に挙げている。
前回このレースについて確認した際、バークの最有力候補としての地位に対する最大の脅威は、彼女がスターティングラインナップに昇格したことだった。サンディ・ブロンデロ監督は、ジョンケル・ジョーンズの欠場時に小さなユニットを好んで起用したため、バークは過去3試合で先発出場し、19試合で合計6回の先発出場を果たしている。バークは実際にはリザーブとしてより生産的で、ベンチから平均10.0得点を挙げ、スターターとしては平均7.7得点を挙げているが、彼女の好調な3ポイントシュートは引き継がれている。バークはリザーブとして3ポイントシュートを48％、先発出場時では50％の確率で決めており、昨年の優勝チームからソーントンとベトニヤ・レイニー＝ハミルトンの両選手を失ったリバティに、重要なペリメーターディフェンスを提供している。
シックスウーマン賞の対抗馬
ジェシカ・シェパード（ミネソタ・リンクス）
シェパードは前回、欧州選手権に出場するため2週間欠場する前に1位票を獲得した。コリアーの代わりに先発出場した復帰戦では12得点15リバウンドを記録したが、それ以降は二桁得点を記録しておらず、チームメイトのナティシャ・ハイデマンがリンクスのトップ候補として台頭する可能性もある。アトランタのナズ・ヒルモンも、ブリトニー・グライナーとブリオナ・ジョーンズに代わって、ドリームのフロントコートにシュート力と運動能力をもたらしている点で、評価されるべきだろう。
最優秀コーチ賞
ESPNの専門家たちは、ゴールデンステート・ヴァルキリーズのナタリー・ナカセを最優秀コーチ賞の最有力候補に挙げている。
ヴァルキリーズは、スポーツ界で最も素晴らしく、驚くべきストーリーの1つと言えるだろう。そして、彼女たちがどのように期待をはるかに上回る成績を収めているかを見ると、ナカセの功績を認めざるを得ない。彼女は初日からチームを信頼していることを表明しており、選手たちを信じさせ、自分たちを信じさせるのは簡単なことではない。
ゴールデンステートは10勝9敗で、WNBAで6位のシード権を獲得している。10勝は、拡張フランチャイズとしては史上最多であり、まだシーズンは半分しか終わっていない。また、昨年のMVPであるウィルソンが率いるラスベガス・エーセスやケイトリン・クラークが率いるインディアナ・フィーバーよりも良い成績を収めている。さらに、リーグ2位のディフェンス力を誇り、トップ10に入るオフェンス力も備えている。
最優秀コーチ賞の対抗馬
ネイト・ティベッツ（フェニックス・マーキュリー）
フェニックスでの2シーズン目、そして現在のコアグループの選手たちにとっては初めてのシーズンとなるティベッツは、マーキュリーを強豪チームに変貌させた。マーキュリーはリンクスに次ぐ、WNBAで2番目に良い成績を収めている。
シーズン開幕前には、トーマス、サトゥー・サバリー、カリーア・カッパーというマーキュリーの新しいビッグスリーがどれだけうまく機能するか、そして彼らの背後にある層がどのように機能するかについて疑問の声が上がっていた。トーマスはMVP候補であり、彼女とサバリーはオールスターに選出され、フェニックスはリーグで最高のベンチメンバーを擁している。
解説
この記事は、2025年のWNBAシーズンにおける主要な個人賞レースの現状を詳細に分析したものである。MVP、新人王、最優秀守備選手賞、最も成長した選手賞、シックスウーマン賞、最優秀コーチ賞の各カテゴリーにおいて、有力候補者とその対抗馬を挙げ、それぞれの選出理由を具体的なデータやチームへの貢献度に基づいて説明している。特に、ナフィーサ・コリアーとペイジ・ブエッカーズの圧倒的な優位性、アリシャ・グレイの目覚ましい成長、ナタリー・ナカセの手腕によるヴァルキリーズの躍進が強調されている。
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