NCAA、「マーチ・マッドネス」拡大案は「依然として実現可能」

サマリ

• NCAAの男子および女子ディビジョンIバスケットボール委員会が、マーチマッドネスのトーナメント拡大について議論したが、決定や勧告はなし。
• 大会規模を68チームから72チームまたは76チームに拡大する案が、2026年または2027年の選手権に向けて検討されている。
• NCAA会長のチャーリー・ベイカーは、トーナメント拡大が価値を生む可能性があり、数か月以内に解決したい意向を示唆。
• テレビ放映権を持つCBSとワーナー・ブラザースとの協議も進められている。
• 拡大案が実現すれば、より多くのアットラージチーム（主要カンファレンス所属）が参加する可能性が高まる一方、下位カンファレンスの優勝チームの出場機会が減少する可能性も。

NCAA、マーチマッドネスの拡大は「依然として実行可能」と発表

NCAA（全米大学体育協会）の男子および女子ディビジョンIバスケットボール委員会は、今週、マーチマッドネス・トーナメントの拡大の可能性について協議しましたが、直ちに決定や勧告を行うことはありませんでした。

NCAAバスケットボール担当上級副会長のダン・ガビットは木曜日の声明で、「依然として実行可能な結果としては、トーナメントが68チームのままとなるか、2026年または2027年の選手権に先駆けて、72チームまたは76チームにフィールドを拡大することが含まれます」と述べました。

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トーナメント拡大の背景

トーナメントの拡大というアイデアは、NCAA会長のチャーリー・ベイカーが、それが価値を生む可能性があり、今後数か月以内にこの問題を解決したいと述べた春に勢いを増しました。

ベイカー氏は、NCAAがテレビ放映権を持つCBSとワーナー・ブラザースと「良好な話し合い」を行っていると述べました。両社との契約は年間約11億ドルで2032年まで続いています。また、ベイカー氏は、現在「ファースト・フォー」として知られる、最初の週の火曜日と水曜日に行われ、4チームを64チームのブラケットに入れる一連の4試合にチームを追加することに伴う、ますます困難になるロジスティクスについても言及しました。

拡大案の具体的な内容と影響

拡大がどのように機能するかについての具体的な計画はまだありませんが、憶測では、より多くのアットラージチーム、おそらく主要カンファレンスからのチームを64チームのブラケットに組み込むことに焦点が当てられています。このような動きは、下位レベルのカンファレンスのチャンピオンの犠牲になる可能性があります。

現在、ファースト・フォーの試合のうち2試合は、16シード、つまり下位ランクのカンファレンスで優勝して自動的に出場権を獲得したチームが関与しており、さらに2試合は、しばしば11または12シードとなるアットラージチームが関与しています。たとえば、2021年には、UCLAが11シードとしてファイナル・フォーに進出し、ファースト・フォーにも出場しました。

サウスイースタン・カンファレンスのコミッショナーであるグレッグ・サンキーは、5月のリーグ会議で、「私はそのモデルが将来も継続されるとは考えていません」と述べました。

彼は、2023年にノースカロライナ州立大学が11シードとしてファイナル・フォーに進出した例を、主要カンファレンスのバブルチームがトーナメントでどのように長く勝ち進むことができるかの例として挙げました。

「自動的に出場権を獲得するカンファレンスの同僚に何が起こるべきかを尋ねれば、彼らはその分割が永遠に続くことを望んでいると確信しています」とサンキーは言いました。「しかし、本当に、本当に優れたチームがいくつかあり...トーナメントに移動されるべきだと思います。」

今後の見通し

拡大に関する勧告は、NCAAのディビジョンI理事会によって承認される必要があり、次の会議は8月に開催されます。トーナメント拡大は、出場機会の変化、テレビ放映権料、大会のロジスティクスなど、様々な要素を考慮して慎重に検討されることになります。NCAAがどのような結論を出すのか、今後の動向が注目されます。

解説

マーチマッドネスは、アメリカ大学バスケットボール界で最も人気のあるトーナメントであり、その経済効果は非常に大きいことで知られています。出場チームを増やすことで、より多くの大学や選手にチャンスが広がる一方、下位カンファレンスの代表チームの出場機会が減る可能性や、大会の規模が拡大することで運営上の課題が生じる可能性も指摘されています。NCAAは、これらの利点と課題を慎重に検討し、大学バスケットボール界全体の発展に貢献できるような決定を下すことが求められています。

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出典: https://www.espn.com/espn/story/_/id/45712235/ncaa-march-madness-expansion-72-76-teams