NFL、今季躍進を予想される5チーム：レイダースとジャイアンツ、いかにして改善したか
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サマリ
- この記事は、2025年のNFLシーズンで成績が向上する可能性のある5チームを予測しています。
- 取り上げられているチームは、ジャイアンツ、49ers、レイダース、ジャガーズ、ベアーズです。
- 各チームの2024年の成績、得失点差、接戦の成績、予想される対戦相手の強さなどが分析されています。
- 選手の怪我、コーチングの変更、ターンオーバー率などの要因が考慮されています。
- 全体として、この記事は、これらのチームの改善の可能性に対する詳細な分析を提供しています。
2025年シーズンに成績を上げる可能性のあるNFLの5チーム：レイダースとジャイアンツはいかにして改善したか
そろそろ成績を上げる時だ。毎年オフシーズンには、さまざまなNFLの些事を調べ、来たるシーズンに何が起こるかを予測するために収集できる限りのデータを集めている。その多くはチームが下した決断と、春に組織が加えた（あるいは加えなかった）人々に左右されるが、2024年に水面下で何が起こっていたかを詳しく調べることで、2025年に何が起こりそうかについて多くを学ぶことができる。
これは、来たるシーズンに成績が向上する可能性の高いチームに関する私の年次調査だ。ESPNでこのコラムを書き始めて今年で9年目だが、過去8シーズンの結果は非常に堅調だ。その間、このコラムで取り上げられたチームは38回中31回も成績が向上しており、17試合あたり平均3.4勝の増加となっている。
昨年のコラムは4勝1敗だった。唯一予想が外れたのは、ペイトリオッツで4勝13敗にとどまった。（私は、アンソニー・リチャードソンの2点コンバージョンを成功させていれば、5勝0敗になっていた。）カーディナルスは4勝13敗から8勝9敗にジャンプアップし、チーフスは11勝6敗から15勝2敗へと運に乗ったが、本当にエキサイティングだったのは、予想外のプレーオフ進出チームだった。チャージャーズは5勝12敗から11勝6敗に躍進し、ワシントンではさらに大きな飛躍があり、コマンダースは4勝13敗から12勝5敗となり、その過程でNFCチャンピオンシップゲームに進出した。
これらのチームのいずれかがカンファレンスタイトルゲームに進出することを期待するのは少し無理があるが、堅実な改善の余地があり、予想外のプレーオフチームが1つか2つ出てくる可能性もある。チャージャーズは1年前には改善の明白な候補として際立っていたが、今年の候補の中には、確実な選択肢として私に際立って見えるチームはなかった。それを念頭に置いて、コマンダースが2024年にNFC東地区のランキングを駆け上がった際に追い越したフランチャイズから始めよう。
チームへジャンプ：
49ers | ベアーズ
ジャイアンツ | ジャガーズ | レイダース
ニューヨーク・ジャイアンツ
2024年の記録：3勝14敗
2024年の得失点差：-142
7点差以内で決着した試合での2024年の記録：1勝7敗
ESPNのFPIによる予想対戦相手の強さ：NFLで最も厳しい
成績が低下する可能性が高い側に2年間いた後、ジャイアンツは反対方向にシフトしている。ブライアン・ダボールとクォーターバックのダニエル・ジョーンズ率いるチームが2023年に成し遂げた9勝7敗1分けでのプレーオフ進出は、見せかけの夜明けに過ぎず、彼らはその後の2シーズンで9勝25敗と低迷した。しかし、2025年にはついに正しい方向に進むと信じる理由はいくつかある。
まず、彼らは記録が示唆するほど悪くはなかった。これが良いチームだったとは言わないが、ジャイアンツは1点差ゲームで1勝7敗だった。これらの試合の中には、見た目ほど接戦ではなかったものもあり、ジェイク・ハイナーやタナー・マッキーといったバックアップ信号隊員に対する敗北も含まれていたが、競争力のあるパフォーマンスもあった。
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マリック・ネイバーズのドロップが、ジャイアンツから9月のコマンダース戦での勝利をほぼ手中に収めるチャンスを奪った。ニューヨークは第8週の「マンデーナイトフットボール」でスティールersとの試合で第4クォーターに1点差以内まで迫ったが、よく設計された2点コンバージョンがひどく実行された。セインツ戦では、グラハム・ガノのフィールドゴールが不必要な乱暴行為の反則で取り消され、残り11秒で同点となるはずだった別のキックがブロックされた。第10週には、タイローン・トレーシーのオーバータイム開始直後のファンブルにより、パンサーズにオーバータイム勝利をほぼ手渡した。
NFC南地区のチームに対する僅差での敗北が、あなたにジャイアンツのチャンピオンシップギアを買いに行かせるとは思わない。期待値を適切に設定しよう。昨シーズンは3勝のチームだった。ESPNのFPIでは31位、ディフェンス調整済みの平均値以上（DVOA）では28位だった。良いチームが不運だったり、タイミングが悪かったりするために悪いチームに見えることがある。ジャイアンツは下手で不運だった。
運は跳ね返ってくるだろう。1点差ゲームでの記録はそれほど悪くはないだろう。調整済みの欠場試合数で13位と、昨シーズンは怪我で苦しめられたわけではないが、怪我をした選手は代わりがきかなかった。チームのどのポジションでも最高の選手であるディフェンシブタックルのデクスター・ローレンスは、肘の脱臼により最後の5試合を欠場した。11.5サックを記録したディフェンシブラインマンのカボン・ティボドーは、シーズン途中の5試合を欠場し、すべて敗戦した。
ジャイアンツを回復不能なスランプに陥れた真の怪我は、6試合後にシーズンを終えた、最高のオフェンシブラインマンであるレフトタックルのアンドリュー・トーマスが負ったリスフラン損傷だった。ダボールがニューヨークに在籍した3年間、ジャイアンツはトーマスがフィールドにいるときはプレーあたりマイナス-0.02の期待ポイント増加、彼がいないときはプレーあたりマイナス-0.11のEPAを記録している。これは、トーマスがいればリーグ21位、いなければ最悪のオフェンスに相当する。彼は2022年には16試合に出場したが、その後の2シーズンでは16試合にしか出場できていない。より健康なトーマスは、今シーズン、ニューヨークが有能に見えるための前提条件だ。
ファンブル回収率のように、パフォーマンスの要素の中には、ほぼ完全に運の産物であるものがある。その他は、スキルと小さなサンプルサイズが組み合わさったものであり、大きな影響と年間を通して持続不可能な大きな変動を生み出す可能性がある。ディフェンシブバックのインターセプト合計が良い例だ。ボールをキャッチして適切な場所にポジショニングするには間違いなくスキルが必要だが、インターセプトの機会の面で大きな年と期待外れの年の違いは、4つか5つのふらふらしたフットボールに帰着するかもしれない。
ニューヨークは2024年に悪いオフェンスをしたが、明らかにひどいオフェンスでさえ、昨シーズンのジャイアンツほどレッドゾーンで絶望的ではない。彼らは1試合あたりわずか2.6回しかレッドゾーンに到達できず、これはリーグ26位であり、そこに到達した機会のわずか43.2%しかタッチダウンを記録できなかった。この数字は、過去10年間で320のオフェンスのうち307位だった。2001年以降、レッドゾーン侵入あたり平均4ポイント未満しか獲得できなかったオフェンスは、次のシーズンにポゼッションあたり平均0.7ポイント向上し、獲得ポイントが17試合あたり平均66ポイント増加し、勝利数は17試合あたり平均2ポイント増加する。（これらの厄介な17試合あたりの統計の責任は、17試合制への移行にある。）
彼らはまた、ターンオーバー争いをコントロールできなかった。ジャイアンツがプラスのターンオーバーマージンを記録したのは、第17週のコルツとの45-33の撃ち合いのみだった。彼らは、過去30年間でレギュラーシーズンを1つのターンオーバーマージン勝利で終えた5番目のチームであり、2012年にチーフスとイーグルスがその偉業を達成し、その過程でアンディ・リードがフィラデルフィアからカンザスシティに送られた。
ジャイアンツがより幸運になったとしても、合理的な結果を伴う単なる悪いチームであれば、誰も興奮しないだろう。彼らがより競争力のある才能を持っている世界はあるのだろうか？おそらくある。それは、事実上すべての優れたジャイアンツチームと同様に、ディフェンシブラインから始まる。2024年の最初の8週間で、彼らはなんと12.5%のサック率を記録し、これは2000年以降のシーズンの最初の8週間でどのディフェンスよりも優れている。ドン・マーティンデール方式からの移行により、ブリッツを仕掛ける頻度はわずか29%であり、これはリーグ平均をわずかに上回る程度だった。
彼らはそのパフォーマンスを維持できなかったが、リーグ最高のディフェンシブラインを持つ可能性を秘めている。ローレンスとティボドーを戻すことに加えて、ニューヨークはブライアン・バーンズを戻し、トップ5のドラフト指名権をペンシルベニア州立大学のエッジラッシャーであるアブドゥル・カーターに費やした。彼は昨シーズン、12サックと全米最多の24タックルロスを記録した。
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そのようなパスラッシュは通常、ストリップサックとインターセプトにつながるが、ジャイアンツが強制したテイクアウェイはわずか15回であり、リーグで3番目に低いインターセプト率だった。2023年の1巡目指名されたコーナーバックのデオンテ・バンクスの悲惨な1年も役に立たなかったし、グリーンベイでオールプロシーズンを過ごしたセーフティのザビエル・マッキーニーをひどく恋しく思った。ジャイアンツのゼネラルマネージャーであるジョー・シェーンは、コーナーのポールソン・アデボとセーフティのジェボン・ホランドの契約において、二次守備に2つの重要な追加を行った。これにより、対戦相手のクォーターバックがプレッシャーを受けなかった場合、Total QBRで31位にランクされたユニットに、カバレッジを維持する希望を与えるはずだ。
このオフシーズンで最も注目すべき変更は、明らかにクォーターバックであり、ジョーンズ時代は昨シーズン終了前に契約上の理由で終焉を迎えた。過去2シーズンでは、ジョーンズ、トミー・デビト、タイロッド・テイラー、ドリュー・ロック、ティム・ボイルの組み合わせは、ネイバーズという非常に才能のあるワイドアウトを加えたにもかかわらず、Total QBRで29位にランクされた。
同じ期間では、ラッセル・ウィルソン（25位）とジェイミス・ウィンストン（28位）は、QBRでジョーンズ（35位）よりも上位にランクされている。ダボールとシェーンの下で、センターを務める新しいクォーターバックへの最初の重要な投資である1巡目指名のジャクソン・ダートについての興奮がある。このコーチングスタッフは、率直に言って2023年にジョーンズから良すぎるシーズンを引き出した。ダートに突然のスターダムを期待したり、ウィルソンに昔のシーズンを期待したりするのは無謀だろうが、ジャイアンツが過去2シーズンでクォーターバックに抱いていたものよりも、ベテランにはより高いフロアがあり、ダートにはより高い天井がある。
ダートに関するストーリーと、ジャイアンツに対する興奮を抑える最大の理由は、シーズンの最初の8週をめぐるものだ。ジャイアンツは最初の8試合のうち6試合を2024年のプレーオフチームと対戦し、そのうち2試合はディフェンディングチャンピオンのイーグルス、1試合はチーフスとのホームゲーム、1試合は昨シーズンプレーあたりEPAでリーグ最高のディフェンスを誇ったブロンコスとのアウェイゲームとなる。ダートを初日から起用するのは、若いクォーターバックを狼の中に投げ込むように感じるかもしれない。
しかし、リーグで最も厳しいスケジュールである今シーズン、タフな相手との対戦を心配することなくダートをこっそり入れるのに最適な時期があるとは言えない。これはダボールとシェーンにとって勝負のシーズンと広く見られており、彼らが職を維持するために何をする必要があるのかは不明だ。ジャイアンツが今シーズンの勝利数を倍増させたとしても驚かないが、過酷なスケジュールが彼らの進歩を妨げるかもしれない。そして、2年間の不満が募る、しばしば醜いフットボールの後、6勝ではオーナーシップを納得させるには十分ではないかもしれない。
サンフランシスコ・49ers
2024年の記録：6勝11敗
2024年の得失点差：-47
7点差以内で決着した試合での2024年の記録：2勝6敗
ESPNのFPIによる予想対戦相手の強さ：NFLで最も簡単な
カンザスシティに2度目の僅差でのスーパーボウル敗北を喫した2024年の49ersは、勝利するために作られた。ルーキー契約の3年目で、延長契約の対象となるブロック・パーディーを擁し、エリートコアを維持し、フリーエージェントで重要な守備の厚みを増すために、どのチームよりも2番目に多い総額3億3400万ドルを費やした。スーパーボウルに進むか、失敗するかのどちらかだった。
まあ、時には失敗が勝つこともある。49ersは攻撃側の主要な貢献者の怪我に対処し、ブランドン・アイユク、クリスチャン・マキャフリー、トレント・ウィリアムズがすべて重要な時期を欠場した。ディフェンスの追加も感銘を与えることができず、レナード・フロイド、アイザック・イアダム、デヴォンドレ・キャンベルはすべて1年限りだった。パーディーがスターターとして17勝4敗を記録し、2度のプレーオフに進出したチームは、クォーターバックからほぼ健康なシーズンを得たにもかかわらず6勝11敗に終わり、NFC西地区で最下位に転落した。リーグの他のどのフランチャイズよりも高い期待を背負い、49ersはほとんど無関係なシーズンを迎え、勝利記録を持つチームに対してわずか2勝しかできなかった。
49ersが期待外れだったと主張する人はいないと思うが、私がここで言いたいのは、彼らはかなり不運でもあったということだ。彼らはリーグで最も怪我人の多いチームであり、オフェンスの調整済み試合数損失で30位、ディフェンスの調整済み試合数損失で31位だった。マキャフリーとウィリアムズを見て、彼らは欠場しやすいと言うかもしれないが、49ersは2023年には同じコアを両サイドに抱え、この同じ指標で4番目に健康なチームだった。2025年には、このロースターのより健康なバージョンが見られるはずであり、それは代替レベルの選手や絶望から契約した路上フリーエージェントのスナップ数が減ることを意味するだろう。
49ersは記録が示唆するよりも競争力があり、いくつかの接戦は不満の残る敗北に終わった。第3週のラムズ戦では、ジェイク・ムーディーが第4クォーターの残り2分48秒で49ersを10点リードさせるはずだったフィールドゴールを外し、その後、ディフェンスが非常に積極的に崩壊したため、地区のライバルはレギュラーシーズンで試合に勝つことができた。第5週、49ersはカーディナルスに勝利しており、終盤に2点差を付ける可能性があったが、ジョーダン・メイソンが10ヤードライン内でファンブルした。アリゾナはフィールド全体を走り、試合に勝つフィールドゴールを決めた。第11週、シーホークスに4点リードし、残り46秒でサンフランシスコ
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