NFL選手、代表入りへの道は？ 代表選考の疑問に迫る
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サマリ
- フラッグフットボールが2028年夏季オリンピックの競技に採用され、国内外で急速に成長している。
- NFLオーナーたちは、NFL選手がオリンピックのフラッグフットボールチームに参加することを承認した。
- オリンピックのロースターは10名に制限される見込みで、ポジションごとに選考される。
- NFLは、選手がオリンピックに参加するためのアプローチを管理するための決議を可決したが、詳細は流動的。
- 多くのNFL選手がオリンピック出場に関心を示している。
大きな疑問：NFL選手はどのようにして代表チームのトライアウトを受けられるのか？
フラッグフットボールは、アメリカ合衆国および世界中で急速な成長を遂げており、2028年夏季オリンピックへの採用により、スポーツは前例のない高みへ到達する可能性を秘めている。
この動きは、国内外での成長の鍵と見なすNFLからの強力な支援によって加速されている。そのため、NFLのオーナーたちは春のリーグ会議で満場一致で承認し、NFL選手はロサンゼルスで開催されるオリンピック競技会でオリンピックチームに参加する資格を得ることになる。
NFLコミッショナーのロジャー・グッデルはリーグ声明で「アスリートがオリンピックで自国を代表することは、グローバルスポーツの頂点であり、信じられないほどの名誉です」と述べた。「オリンピックへのフラッグフットボールの採用が、世界舞台で自国のために戦う機会に関心を持つNFL選手たちの間で大きな興奮を引き起こしていることを直接知っています。彼らがその機会を得られることを嬉しく思います。」
2025年のNFL FLAG選手権は、7月18日から7月20日までABC、ESPN、ESPN+、Disney+で放送され、世界最高の少年少女選手が登場する。2028年に向けての興奮が高まるにつれて、ゲームに慣れるためにチェックする価値がある。それまでの間、オリンピックのフラッグフットボール計画の現状を以下にまとめる。
フラッグフットボールはどのようにしてオリンピックに追加されたのか？
2028年大会へのフラッグフットボールの追加は、国際アメリカンフットボール連盟（IFAF）とNFLによるロビー活動の結果だった。Vision28と呼ばれるこの共同の取り組みは、世界最大のスポーツイベントを通じて国際的にゲームを成長させるための手段と見なされた。
国際オリンピック委員会（IOC）は、地元の開催委員会を通じて、オリンピックの伝統的なイベントに暫定的なスポーツを追加することを日常的に検討している。成功すれば、スポーツは将来の大会に戻ってくる可能性がある。サーフィン、スケートボード、スポーツクライミングがそうだった。一方、パリオリンピックで多くの議論の的となったブレイクダンスは、2028年大会では採用されなかった。
2023年10月、フラッグフットボールは、スカッシュ、クリケット、野球ソフトボール、ラクロスとともに、2028年オリンピックへの採用が承認された。これらのうち、クリケット、野球ソフトボール、ラクロスは、過去にオリンピックのメダルスポーツだった。フラッグフットボールが2032年オリンピックでも維持されるかどうかは、ブリスベンの組織委員会と、ロサンゼルスでの大会の成功にかかっている。
フラッグフットボールは、もう一つの理由で魅力的だ。競技に参加する国には、男子チームと女子チームの両方が存在する。これは、NFLの重要な優先事項の一つである、大規模な女性視聴者へのマーケティングとよく合致している。リーグによると、視聴者のほぼ半数が女性であり、グッデルやその他のNFL幹部は、リーグの成功に対する女性の重要性を頻繁に指摘している。アメリカの女子チームは、過去3回のIFAF世界選手権で優勝している。
各国のロースターには何人の選手が許可され、予選プロセスはどのようになるのか？
オリンピックのロースターは10名に制限されると予想されており、特定のポジション指定がある。IFAFのルールブックによると、オフェンスの選手は、スナッパー、ランナー、レシーバーのいずれかであり、クォーターバックは技術的にはランナーに分類される。ディフェンスでは、選手はブリッツァー、ラッシャー、ディフェンダーになることができる。NFL FLAGには、クォーターバック、ランニングバック、ワイドレシーバー、センター、ラッシャー、ディフェンシブバック、セーフティなど、より具体的なポジションがある。
予選プロセスはまだ決定されていないが、チームスポーツでは通常、多層的だ。男子バスケットボールを例にとると、7か国が2023年のFIBAワールドカップでの成績により2024年オリンピックの出場権を獲得した。さらに4か国が、オリンピック前に開催された4つのオリンピック予選トーナメントを通じて出場権を獲得した。女子バスケットボールは、プロセスがわずかに異なる。FIBAワールドカップの優勝者は2024年の自動出場権を獲得し、他の10枠はオリンピック予選トーナメントから決定された。開催国は、両方の競技で自動出場権を獲得した。
LA28では、男子と女子のフラッグフットボールでそれぞれ6か国が選ばれることはわかっている。IFAFはIOCによって正式に承認されており、世界選手権をオリンピックの予選プロセスとして機能させることができる。そのため、2024年のIFAF世界選手権での最終順位に基づくと、米国、オーストリア、スイス、メキシコ、フランス、イタリアが男子の出場権を獲得し、米国、メキシコ、日本、オーストリア、カナダ、スペインが女子の出場権を獲得することになる。
NFLはロースター選考の管理についてどのような計画を立てているのか？
NFLのオーナーは5月に決議を可決し、リーグが選手にオリンピックへの参加を許可するアプローチをどのように管理したいかを明確にした。この決議は、NFL選手協会、IFAF、およびさまざまな国の統括団体との交渉を保留しているため、技術的にはまだ提案の段階にある。しかし、いくつかの具体的な目標が示されている。
それらの中には、NFL選手は誰でもトライアウトに参加できること、各国の代表チームのロースターには、NFLチームごとに1人までしか選手を登録できないこと、NFLインターナショナルパスウェイの選手は自国のために参加でき、他のロースター制限を受けないこと、スケジュールは選手のNFLチームへのコミットメントと「不当に矛盾しない」ように設定する必要があることなどが含まれる。
原則として合意があるかもしれないが、詳細は流動的だ。NFLはチームに対する最終決定権も持っていない。USA Footballは、男女代表チームの選考、トレーニング、監督を担当する正式な統括団体であるためだ。
NFLフットボールオペレーション担当エグゼクティブバイスプレジデントのトロイ・ビンセントは、「どのように進めていくか、すべてのTをクロスさせ、すべてのIにドットを打ち、誰もが快適であることを確認するのか？」と述べた。「確かにまだやるべきことがある。」
選手は契約にフラッグフットボールに関する権利放棄を行うのか？オフシーズンのどのような活動を逃す可能性があるのか？
許可が具体的にどのように与えられるかは不明だが、オーナー、選手、組合は、NFL選手がオリンピックに出場するという考えに同意しているようだ。オーナーによって可決された提案の重要な要素の1つは、保険の購入を通じて、選手とチームに十分な傷害保護を提供することへのコミットメントだった。選手は負傷した場合に給与を受け取り、チームは出場できない選手に対してサラリーキャップのクレジットを受け取ることができると推定される。
NBAとFIBAの合意では、適切な保険が確保されている場合、NBAチームが選手が国際大会に参加することを妨げることは禁止されている。ポール・ジョージが2014年にチームUSAのスクリメージで右下脚の骨折を負ったとき、当時彼の所属チームだったインディアナ・ペイサーズは彼の給与を支払い、保険を通じてこれらの費用の80％を回収することができたとESPNは当時報じた。
予選プロセス全体でどのようなオフシーズンの活動が影響を受けるかは、まだ分からない。予選プロセスは2028年よりも前の年に始まる可能性が高い。しかし、現実的な可能性の1つは、オリンピックがトレーニングキャンプの開始と同時期になることだ。オリンピックは2028年7月30日に終了する予定だが、フラッグフットボールが実際にいつプレーされるかはまだ不明だ。ほとんどのNFLトレーニングキャンプはそれまでに開始されており、今年の7月21日または7月22日にキャンプに報告するチームが多い。
NFLエグゼクティブのピーター・オライリーは、「タイミングが私たちのカレンダー内でうまく機能するようにすることが非常に重要でした」と語った。「27日に行われる会話やその他のことは、私たちのカレンダーのデッド期間中のみの順応期間になるでしょう。そして、28日は本当にデッド期間内で作業し、NFLカレンダーと競合しないウィンドウを作成することになるでしょう。」
プロボウルにフラッグフットボールが導入されたことから、私たちは何を学んだのか？
プロボウルのコンタクトゲームから、2023年のフラッグフットボールイベントへの移行は、おそらくゲームにこれまでで最大のプラットフォームを与えた。そして、NFLは、イベントの刷新から最初の3年間で強力な参加者数を含め、反応に満足している。
リーグ関係者は、負傷のリスクが軽減されたため、ゲームに対するより競争的なアプローチを観察している。NFLによると、選手はタックル形式よりも参加意欲が高く、出場を辞退する選手は少なくなっている。しかし、テレビ視聴者は減少しており、コンタクトプレーの最終年度の670万人に対して、今年2月は470万人の視聴者だった。
これらの教訓は、NFLがフラッグフットボールへの取り組みをさらに大胆にし、独自の男子リーグと女子リーグの設立につながっている。ESPNが4月に報じたように、多数のグループが投資家になるための入札をすでに提出している。リーグがどのような形になるかはまだ不明な点が多いが、NFLはメディアの権利を販売して放送することを計画している。
オリンピックのプレールールはプロボウル形式と比較してどう違うのか？
違いは、フィールド上の選手の数から始まる。プロボウルの形式は7対7の競技で、これはNFLの練習の定番である7対7の期間であるため、選手は特に慣れている。オリンピックのフラッグ競技は5対5の形式を採用し、IFAFのフィールドは狭くなっている。プロボウルゲームはNFLの53ヤードの幅を維持しているが、IFAFのフィールドは幅25ヤードだ。ただし、フィールドの長さは同じで、50ヤードに10ヤードのエンドゾーンが2つ追加されている。
プロボウルでは、12分のクォーターが4つ使用されるのに対し、国際試合では20分のハーフが2つ使用される。
類似点としては、各チームがミッドフィールドに到達するために4回のダウンがあり、エンドゾーンに到達するためにさらに4回あることが挙げられる。タッチダウンは6ポイントの価値があり、チームはそれぞれ5ヤードまたは10ヤードのラインから得点することで、1ポイントまたは2ポイントのエキストラポイントを獲得する機会がある。パスラッシャーはスナップの前に身を確立し、スクリメージラインの7ヤード後ろからスタートする必要がある。選手がダウンするのは、2つのフラッグのいずれかが引っ張られた場合、またはアウトオブバウンドになった場合のみ。また、ブロッキングは許可されていない。
オリンピックに出場することに関心を示しているNFL選手は誰か？
多くの選手が、米国以外のチームでプレーすることを含め、オリンピックに挑戦するという考えに前向きな姿勢を示している。その中には、ドルフィンズのレシーバーであるタイリーク・ヒル、バイキングスのレシーバーであるジャスティン・ジェファーソン、ベンガルズのクォーターバックであるジョー・バロウ、カーディナルスのクォーターバックであるカイラー・マレー（母親が韓国人）、レイブンズのセーフティであるカイル・ハミルトン（ギリシャで生まれ、母親が韓国人）、バッカニアーズのレシーバーであるマイク・エバンス、バイキングスのランニングバックであるアーロン・ジョーンズ、パンサーズのランニングバックであるチュバ・ハバード（カナダ生まれ）などが含まれる。
ハバードはカナダを代表したいかどうか尋ねられたとき、「もちろんです！プロセスなどは何も知りませんが、2028年までこのリーグにいて、成功するつもりです。だから、もし彼らが私をその一部にしたいのなら、光栄です」とESPNに語った。
また、イーグルスのクォーターバックであるジェイレン・ハーツが今年初め、オリンピックのフラッグフットボールを宣伝するNFLとIFAFとの広告キャンペーンに出演し、「私たちの番です」という言葉で広告を締めくくったことも注目に値する。そして、グローバルフラッグアンバサダーを務めるジェファーソンは、この件に関する投票を前に、NFLの春の会議でオーナーに話をした。しかし、2028年のオリンピック代表チームのトライアウトを受けるという約束はしなかった。
解説
NFL選手のオリンピック出場は、フラッグフットボールの普及とNFLのグローバル戦略において重要な転換点となる。NFLは、厳格なルールと選手の安全確保を前提に、スター選手をオリンピックの舞台に送り込むことで、競技の魅力を高め、新たなファン層を開拓しようとしている。ただし、選手の選考方法、オフシーズンの活動への影響、保険問題など、解決すべき課題も多く、NFL、選手協会、IFAF、各国統括団体との協力が不可欠である。成功すれば、NFL選手のオリンピック出場は、フラッグフットボールの未来を大きく変える可能性がある。
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