TCUのQBフーバー、テネシーからの誘いを拒否！故郷でこそ輝く

サマリ

• TCUのクォーターバック、ジョシュ・フーバーは、テネシー大学からのオファーを断り、フォートワースに留まることを選択。
• フーバーは昨シーズン、3,949ヤードのパスを記録し、学校記録を更新。
• 彼はカウタウン（フォートワース）での生活を愛し、カウボーイブーツを愛用し、将来もこの地域に定住する意向。
• コーチのソニー・ダイクスは、フーバーの才能を高く評価し、彼が将来NFLで活躍する可能性を信じている。
• フーバーはチームへの忠誠心を重視し、ビッグ12チャンピオンシップや全国選手権での優勝を目指している。

TCUのQBジョシュ・フーバー、テネシーからの誘いを拒否；カウタウンこそ我が家

テキサス州フリスコ発 - TCU（テキサスクリスチャン大学）のクォーターバック、ジョシュ・フーバーは、フォートワースで馬、ヤギ、そして数頭の若い牛を育てている。

フーバーは独学でロープ投げを習得し、時折拍車を身に着け、将来的に「カウタウン」として知られるこの地域に定住することを両親にすでに伝えている。結局のところ、カウボーイブーツは彼の普段の服装の一部なのだ。

「ダラスに行くのは時々圧倒されるんだ」と、ビッグ12メディアデーでESPNに笑顔で語った。「交通量も多いし、色々とね。だからフォートワースが良いんだ。ゆっくりしていて、クールな街だ。西部劇に出てくるような街でもある。それがしっくりくるんだ。」

大学フットボールにおいて、TCUとフーバーほど相性の良い組み合わせは他にないだろう。フーバーは昨シーズン、3,949ヤードのパスを記録し、学校のシーズン記録を更新した。彼は19試合に先発出場し、そのうち昨シーズンの最後の7試合で6勝を挙げるなど、キャリア通算で42回のタッチダウンパスを記録している。

TCUは9勝4敗でシーズンを終え、レイバーデーの週末を締めくくる月曜の夜の試合でノースカロライナとの開幕戦を迎える。フーバーにとって、今シーズン序盤にスポーツ界の有名人の仲間入りを果たすチャンスが目前に迫っている。それに伴い、TCUが全米選手権に出場してから3シーズンぶりに、再びスポーツ界のトップ争いに名乗りを上げる機会も訪れる。

TCUのコーチ、フーバーの才能を高く評価

TCUのコーチ、ソニー・ダイクスは、フーバーがTCUにとってどれほどのクォーターバックになりうるかを予測する際に、全く臆することはない。彼はケンタッキー大学時代のティム・カウチ、アリゾナ大学時代のニック・フォールズ、カリフォルニア大学時代のジャレッド・ゴフといった、将来NFLで活躍するクォーターバックたちとスタッフとして過ごした経験を引き合いに出す。

「幸運にも、私たちは何人かの優秀な選手を指導してきた」とダイクスは語った。「ドラフト1位指名された選手も2人いるし、スーパーボウルのMVPや、非常に優れた選手もいる。そして、彼はその誰にも劣らず優れたパスを投げるんだ。」

フーバーを最もよく知る人々にとって、彼がTCUでパスを投げることができたことに疑問の余地はなかった。彼は最初にインディアナ大学に入学することを約束した後、近隣のロックウォール・ヒース高校からTCUに入学した。2022年のTCUの全国決勝進出チームではマックス・ダガンに次ぐ2番手としてレッドシャツを着て過ごし、2023年シーズンの中盤に先発として引き継いだ。

言い換えれば、彼はその地位を勝ち取り、チームメイトからの尊敬を得るために努力し、その過程で学校と地域を愛するようになったのだ。もしそれが少し懐古的で古臭く聞こえるなら、それはフーバーの物語がまさにそうだからだ。

テネシーからのオファーを拒否

だからこそ、今年の春にゴルフをしていた時、彼の代理人からテネシー大学がニコ・イアマレアーヴァの後任として彼に興味を持っているという連絡を受けた際、彼はオファーの内容を聞くまでもなく、それを断った。彼は自分のティーショットを打つことの方が心配だったのだ。

「彼は金額さえ言わなかった」とフーバーは言う。「私はただ『いや、それは私がしたいことではない』と言ったんだ。とても簡単だった。」

ジョシュの父親であるアレックス・フーバーが同じ話をすると、彼の声は感情で詰まってしまう。彼は息子が自分にこう言ったことを思い出す。「もし私が去ったら、どんなキャプテンになるだろうか？もし私が去ったら、どんな選手になるだろうか？私はチームメイトたちに戻ってくると約束したんだ。」

ダイクスはテネシー大学についてフーバーと話すことはなかったと言う。彼は彼が去ることを全く心配していなかった。特にフーバーがチームを率いていた春以降は。

「彼は本当にユニークな男で、TCUを愛している」とダイクスは言う。「彼はいつも自分がそこにいられることをどれだけ感謝しているかを私に話してくれる。彼はその点から見ると、少し古風な魂を持っているんだ。そして、彼の両親もまたユニークな人々であり、大局的な見方をする人々だ。」

フーバーは競争の激しい家庭で育った。彼の兄弟であるケイレブはサウスカロライナ大学に進学予定の野球選手で、オクラホマ州立大学でキャリアをスタートさせた。彼の妹であるハンナは、オクラホマシティのABC系列局でスポーツレポーターを務めている。

ジョシュ・フーバーは2歳の時にダラス・カウボーイズの衣装を着ており、彼とケイレブの幼少期には、家の中でフットボールが飛び交い、多くのランプが壊れた。（ジョシュは野球の有望選手でもあったが、最終的にフットボールを選んだ。）

フーバーの父親であるアレックスはコロラド州立大学でラインバッカーを務め、短期間NFLでもプレーした。ジョシュ・フーバーは、父親の少年フットボールでのオフェンスのプレイコールについてはあまり考えておらず、ディフェンスのコーチはオフェンスのプレイをコールするには「興奮しすぎる」ため、別のコーチにそれを中継することを勧めていた。「5年生になる頃には」とアレックス・フーバーは笑う。「私が何をコールしても関係なく、彼はそれをチェックしていたよ。」

フーバー家はテキサス州ヒースの牧場で育ったわけではないが、ジョシュは母親の家族が西テキサス出身であり、それが彼の広大な空間への愛着の源であると語った。彼は、乗馬やロープ投げのリスクが怪我につながる可能性があるため、それは人生の後半に重点を置く活動にすると明確にした。

「私は競争したりはしない。それはフットボールが終わってからにするつもりだ」と彼は言った。「チームメイトに申し訳ないと思ったんだ。」

フォートワース周辺のフーバーに関する物語はユニークだ。彼の母親であるタミーは、息子がトラックを止めて高齢の女性の芝刈りを手伝っているという話を聞いた。フーバーは、この話が持ち出されると恥ずかしがった。

「考えてみてくれ、もしあなたのおばあさんがそんなことをしていたらどう思う？」と彼は尋ねた。「大したことではなかったけど、私が育ったように、誰かがそんなことをしているのを見たら、助けるべきだと思ったんだ。」

フーバーは数年前、地元の人気レストランであるヨギーズで食事をしていた時に、年配のTCUファンであるガス・ベイツに出会った。ベイツの息子が、フーバーに自分の父親に挨拶してほしいと頼んだ。そして2人は意気投合した。

「私は彼のところに座って1時間ほど話し、彼の電話番号を手に入れた」とフーバーは言った。「そして、彼が亡くなる日まで、毎週金曜日に一緒に昼食をとったんだ。」

ベイツは2024年8月に81歳で亡くなった。

「彼らはジョシュを葬儀で名誉霊柩担ぎ人にした」とタミー・フーバーは言った。「彼らが2年間で築いた関係は、どれほどの愛がすぐにそこに生まれたかを見るのは貴重だった。」

フーバーは明らかにTCUで早くから印象を残している。残り2シーズンの出場資格があり、大きなレガシーを築くチャンスがある。

ダイクスはSMUにフーバーを勧誘しており、2021年にTCUの仕事を得た翌日に彼を訪問した。彼はフーバーのテープを気に入ったと言ったが、人柄に惚れ込んだのだ。

「状況は少しジャレッド・ゴフとカリフォルニア大学のようだった。ジャレッドはコミットしていた」と彼は言った。「ジャレッドのテープを見てみると、まあまあだ。そして、彼のことを少し知ってみると、『OK、この男は絶対に必要だ』となるんだ。」

「そして、ジョシュも同じようなものだ。私たちは相性が良いと感じていた。10分も経たないうちに、『何とかしてこれを実現させなければならない』と思ったんだ。彼の人柄や性格、そして彼の高校のコーチが彼について言ったこと、すべてを含めてね。」

フーバーはすでにドラフト候補として確立されており、NFLスカウトはESPNに語った。彼は3〜4巡目あたりになると予測されており、さらに順位を上げる可能性もある。身長6フィート2インチ、体重200ポンドと、肉体的な成長が必要だ。

ケンダル・ブライルズのオフェンスでは、再び活躍が期待されるはずだ。そしてフーバーは、このシーズンが彼にもたらす機会に興奮している。フーバーは昨シーズン、11回のインターセプトを喫した。ダイクスは、彼が次のステップに進むための成長の一部は、簡単なチェックやプレイをすることだと語った。

ダイクスは、フーバーが昨シーズン序盤に問題を抱えたのは、TCUがボールを走らせるのに苦労し、得点しなければならないプレッシャーがあったために、彼が無理をしていたからだと語った。つまり、フーバーはボールを狭い窓に無理やり入れようとしていたのだ。

「クォーターバックにかかるプレッシャーは、多くの場合、彼のプレーのレベルを決定づける」とダイクスは語った。「リードした状態からクォーターバックとしてプレーするのは簡単だ。勝つために17点を取る必要がある時にクォーターバックとしてプレーするのも簡単だ。しかし、『勝つためには49点を取る必要がある』と言われた時にクォーターバックとしてプレーするのは、はるかに難しい。」

ノースカロライナとの対戦とベリチックの大学デビューというスポットライトの中で、TCUのシーズン開幕戦にはすぐに注目が集まるだろう。それはユニークな機会を提供する試合だ。

「そんなことになるなんて想像もしていなかったけど、今考えると、クールだ」とフーバーは言った。「彼は素晴らしいコーチであり、素晴らしいレガシーを持っており、彼に敬意を払っている。彼が成し遂げたことは、フットボールのゲームを変えた。だから、間違いなくクールだ。」

それはフーバーとTCUの両方が飛躍するのに役立つ可能性のある舞台であり、もしカウタウンでフーバーに偶然出会ったら、何年も後に人々が持ち出すような夜になるだろう。彼がここに留まることで作り上げた物語をさらに発展させる機会なのだ。

「ビッグ12チャンピオンシップで優勝し、全国選手権で優勝したと記憶されたい。そして、それ以上に、人々が頼りにできる男だったと記憶されたい」とフーバーは語った。「自分の言葉に忠実で、素晴らしい人柄と忠誠心を持ち、チームメイトのためなら何でもするような人間だったと記憶されたいんだ。」

解説

この記事は、TCUのクォーターバック、ジョシュ・フーバーがテネシー大学からのオファーを断り、TCUに留まることを決意した背景と、彼がチームと地域社会に持つ強い結びつきを描いています。フーバーは、カウタウンと呼ばれるフォートワースでの生活を愛し、チームメイトへの忠誠心を重んじる、古風な価値観を持つ選手として紹介されています。記事は、フーバーの才能と将来性、そして彼がTCUで築き上げたいレガシーに焦点を当てています。また、コーチのソニー・ダイクスがフーバーを高く評価し、彼がNFLで活躍する可能性を信じていることも強調されています。

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出典: https://www.espn.com/college-football/story/_/id/45709881/tcu-qb-josh-hoover-right-home-cowtown