UFCアブダビ大会から読み解く：ウィテカー敗北がミドル級にもたらす好影響
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UFCアブダビ大会の戦利品：ウィテカーの敗北がミドル級にとって良い理由
サマリ
- Reinier de RidderがRobert Whittakerに勝利し、UFCミドル級戦線に衝撃を与えた。
- Whittakerの敗北は残念だが、ミドル級の活性化にはプラスとなる可能性がある。
- Petr YanはMarcus McGheeに勝利し、バンタム級での存在感を示した。
- Shara MagomedovはMarc-Andre Barriaultに勝利、今後の活躍が期待される。
- 今大会を通して、ミドル級の新たな勢力図と今後の展開が見えてきた。
UFCアブダビ大会の戦利品：ウィテカーの敗北がミドル級にとって良い理由
元ONE Championshipの二階級王者であるReinier de Ridderは、アラブ首長国連邦アブダビのエティハド・アリーナで開催されたUFC Fight Nightのメインイベントで、元タイトル保持者のRobert Whittakerにスプリット判定で勝利し、UFCのミドル級戦線に衝撃を与えた。
Whittakerにノックダウンされ、フィニッシュ寸前まで追い込まれながらも、de RidderはWhittakerをアウトポイントして勝利を掴み、その決意を示した。de Ridderは昨年11月のUFCデビュー以来、4戦全勝としている。de Ridderの勝利は、ミドル級の現状について何を教えてくれるのだろうか。
セミメインイベントでは、元バンタム級王者のPetr YanがMarcus McGheeにユナニマス判定で勝利し、依然としてバンタム級で強豪であることを証明した。彼がすぐにベルトを取り戻すために挑戦するのを見ることができるだろうか？
そして、Shara MagomedovがMarc-Andre Barriaultに勝利したことについてはどう考えるべきだろうか？
以下は、今回のUFC Fight Nightで得られた最大の戦利品である。
Robert Whittakerの敗北は悲しいが、ミドル級にとっては最良
Whittakerは、現代格闘技のOGの一人である。飾り気はなく、ただ現れて仕事をするだけだ。彼はキャリアの初期には過小評価されていた。2017年にUFCの暫定タイトルを獲得したが、Michael BispingやGeorges St-Pierreのようなビッグネームとタイトルを統一する機会を奪われた。代わりに、BispingとSt-Pierreがお互いに戦い、その後引退した。WhittakerがUFCタイトルを獲得したことへの報酬は、とてつもなくタフなYoel Romeroとの連続対戦になった。
Whittakerはその後、Israel Adesanyaという世代を超えた才能の前に母国のファンの前でKO負けを喫し、ベルトを失った。彼は3年後にAdesanyaへのリベンジの機会を得るために静かにビジネスを再開したが、僅差の判定で及ばなかった。それ以来、彼はミドル級の門番のような役割をある程度担ってきた。Dricus Du PlessisとKhamzat Chimaevは、来月開催されるUFC 319でWhittakerを破り、UFCタイトル挑戦への切符を手に入れた。
Whittakerの時代が終わるのを私はまだ受け入れられないが、土曜日の5ラウンドを通して、それが終わろうとしていることはかなり明らかだった。Whittakerのタフさ、勝利への意志、そして格闘技IQはすべて健在である。しかし、彼は34歳だ。De Ridderは"Bobby Knuckles"よりわずか2ヶ月若いだけだが、5歳ほど年齢が離れているかのように動く。土曜日の試合でWhittakerがチャンピオンシップラウンドに入るところでスコアで上回っていたら（実際そうだった）、私は彼が勝つと自信を持って予想していただろう。De Ridderも5ラウンドで行われる試合の経験があるが、これほどレベルの高い相手との対戦はない。結局、De Ridderは第4ラウンドと第5ラウンドの両方を制した。特に第5ラウンドは全会一致でDe Ridderのものだった。
De Ridderが勝利し、2025年に3勝目を挙げたことは、ミドル級にとって最良のことだ。De Ridderは成長している。Whittakerは、言うのは辛いが、衰えの兆しを見せている。彼はまだミドル級のトップファイターの一人であり、彼をチャンピオンにしたすべての特性を維持しているが、それらはすべて1ギアダウンして作動している。彼はまだ戦えるが、185ポンド級のエキサイトメントという点では、De Ridderの時代だ。
Petr YanはUFCで最も過小評価されているファイターかもしれない
過去5年間で、UFCでYanほど誤解を招くような記録を持つファイターはいないだろう。彼は2020年7月にUFCチャンピオンシップを獲得し、プロの記録を15勝1敗に伸ばした。彼は最初の防衛戦でAljamain Sterlingにベルトを奪われたが、UFC 259の悪名高い反則膝蹴り事件で失格となった。
Yanは反則を犯した責任があるが、それは私たちが通常考えるような敗北ではなかった。彼は2022年にCory Sandhagenを破って暫定チャンピオンシップを獲得し、依然として世界で最も優れたパウンド・フォー・パウンドファイターの一人として広く考えられていた。それ以来、彼はSterlingとSean O'Malleyへの僅差のスプリット判定負けを喫し、最終的にはチャンピオンとなるMerab Dvalishviliにも敗れた。Dvalishvili戦はYanのUFCキャリアの中で最悪のパフォーマンスだった。その一部はYanに責任があるが、一部は不運の結果でもあった。
彼の成功の絶頂期、つまりSterlingへの失格負けの直後、Yanは世界最高のファイターのように見えた。Sterlingは再戦で彼を驚かせ、最初の試合で一方的だった展開をわずか1年後には競り合いに変えた。そしてO'Malleyは、多くのファンがSterling戦よりもはるかに物議を醸したと感じた判定でかろうじて勝利した。Yanの3連敗は、2023年のDvalishviliへの意気消沈させるような敗北で終わった。Yanがその試合の前に秘密の怪我を負っていたという噂がある。
Yanはタイトルを失って以来、以前ほどの注目を集めていない。しかし、もしいくつかの小さなことが違っていれば、Yanはまだバンタム級チャンピオンであり、パウンド・フォー・パウンドの候補だったかもしれない。そして、最初の試合が一方的だったにもかかわらず、Dvalishviliとの再戦には興味がある。
Shara Magomedovのキャリアは波乱万丈で楽しいものになるだろう
MagomedovとUFCコメンテーターのMichael Bispingの試合直後のオクタゴン内でのやり取りは非常に適切だった。Marc-Andre Barriaultに勝利した後、31歳のMagomedovは、元UFCミドル級チャンピオンに会えてどれだけ嬉しいかをBispingに伝えるために試合後のインタビューを遅らせた。
「あなたは私にとって大きなモチベーションです」と、UFCで5勝1敗となったMagomedovはBispingに語った。「一歩ずつ、私はチャンピオンになります。」
MagomedovがUFCタイトルへの道を歩むことは、数年前のBispingの道とは完全に一致しないだろうが、アップダウンが多いという点で似ていると思う。Bispingがタイトルを獲得するまでの道のりは長く困難であり、タイトル挑戦権を得るまでに25試合に出場した。Magomedovのタイトルへの願望は、おそらく今から19試合も経たないうちに決まるだろうが、彼はその過程で障害に直面する運命にあるようだ。
土曜日の勝利は非常に印象的だった。Magomedovのハイレベルなストライキングは一目でわかり、彼のテイクダウンディフェンスはほぼ完璧だった。彼は第2ラウンドで、Barriaultが放った強烈な右ストレートで鼻を骨折した際に逆境を乗り越えた。そのショットは明らかにMagomedovを苦しめたが、彼はラウンドを取り戻しただけでなく、比較的優勢だった第3ラウンドの後、Barriaultを見下ろして立って試合をフィニッシュするという心臓を見せた。
そうは言っても、MagomedovはESPN BETによると、土曜日には6対1以上の大本命だった。彼が勝利を手にしたのを見るのは良かったが、6対1のオッズが期待されるほど圧倒的な勝利ではなかったことも指摘しておく価値がある。今週末の試合に出場する前は、ナチュラルウェルター級のMichael "Venom" Pageに判定負けを喫している。Magomedovには好感が持てる点が多いが、彼がUFCタイトル挑戦権を手に入れるために楽々と道を歩むわけではないことはすでに示されている。その過程で多くの逆境があるだろう。
しかし、彼が土曜日に見せたように、Magomedovはそれを乗り越えることができる。そして、彼がBispingをモチベーションの源泉と見なしているという事実は、彼がこれから困難な道を歩むことを知っていることを示している。
解説
今回のUFCアブダビ大会では、ミドル級戦線における新たな勢力の台頭と、ベテラン勢の衰えという世代交代の波が明確に示された。Reinier de Ridderの勝利は、停滞気味だったミドル級に新たな風を吹き込み、今後の展開に期待を持たせるものとなった。また、Petr YanやShara Magomedovといった選手の活躍も、今後のUFCを盛り上げる要素として注目される。今大会の結果を踏まえ、各階級のランキングや今後の対戦カードがどのように変化していくのか、引き続き目が離せない。
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