W杯まで9ヶ月、ポチェッティーノはベストイレブンを見つけられるか
kskhrt
サマリ
- 2026年ワールドカップまで9ヶ月を切り、アメリカ代表のポチェッティーノ監督はベストイレブンを模索中。
- 直近の韓国戦で敗北し、過去17試合で14通りの異なるスターティングメンバーを起用。
- ポチェッティーノ監督は選手選考をオープンにし、競争を促しているが、結果は伴っていない。
- 怪我や選手の出場状況の複雑さがあるものの、実験的なチーム構成に元代表選手から懸念の声が出ている。
- ポチェッティーノ監督はワールドカップ本番での勝利を重視し、それまでの結果を軽視する姿勢を示している。
ワールドカップまで9ヶ月：ポチェッティーノ監督はベストイレブンを知っているのか？
2026年のワールドカップ開幕まであと9ヶ月。アメリカ男子代表（USMNT）のマウリシオ・ポチェッティーノ監督は、いまだにチームの最適解を見つけようと苦心している。
韓国代表との親善試合で0-2と完敗を喫した。この試合は、ポチェッティーノ監督が過去17試合で14通り目となる異なるスターティングイレブンを試した試合だった。試合前、ポチェッティーノ監督は、少なくとも彼自身の考えでは、もう一度だけ選手を試す国際試合期間を設けるつもりであることを率直に語っていた。
「このキャンプは、選手たち、新しい顔ぶれを見る最後の機会になると思う」と、ポチェッティーノ監督は8月下旬の代表メンバー発表の際に語った。「誰もが自分の場所を確保しているわけではない。戦わなければならない、戦う必要があるというのが、皆へのメッセージだ。なぜなら、これはオープンなシステムだからだ」
「本当に競争力のあるチームになりたいのであれば、13人、14人、15人の選手を指名することはできない。彼らは間違いなくワールドカップに到達するだろうが、残りの選手たちは、わずかな席をかけて戦う必要がある」
アルゼンチン人監督からのメッセージは明確だ。ワールドカップに向けた準備は、怪我、選手の出場状況に関する問題、そして不満の残る結果によって妨げられてきたが、ポチェッティーノ監督は、最近の国際試合期間において、注目度の高いスターターを見送り、控え選手に機会を与えることも厭わない姿勢を示してきた。
キャプテンであり、スターアタッカーであるクリスティアン・プリシッチは、ACミランでのシーズン後、休息を希望したため、夏の親善試合を欠場した。ユベントスのMFウェストン・マッケニーは、代表として60試合に出場しているにもかかわらず、今回の代表メンバーから最も注目すべき除外選手として外された。ポチェッティーノ監督は、「ウェストンのことはよく知っている」と説明し、この決定を正当化しようとした。
このような例は枚挙にいとまがない。そして、代替選手グループを拡大しながら、これらの決定は過去11試合で6敗という結果につながっている。USMNTは実験的なロースターでゴールドカップでの勝利を逃し、より確立された名前が揃ったネーションズリーグでも、3月には期待外れの4位に終わった。
結果よりも過程を重視するポチェッティーノ監督
土曜日の韓国戦での敗北後、いつから結果を重視しなければならないのかと質問されたポチェッティーノ監督は、来年に向けて勝利が必要だという考えを一蹴した。ポチェッティーノ監督にとって、重要なのは過程ではなく、2026年の目的地なのだ。
「ワールドカップが始まったときに勝ち始めればいい」とポチェッティーノ監督は語った。
現在の代表戦を含め、USMNTがワールドカップの準備を始める来夏まで、国際試合期間はあと4回しかない。
ポチェッティーノ監督には十分な時間があるのだろうか？そして、さらに重要なのは、彼はベストイレブンを明確にイメージできているのだろうか？9月の代表戦を前に、全体の出場時間を詳しく見てみると、興味深い事実が浮かび上がってくる。
（セバスティアン・ベルハルターは、ゴールドカップのノックアウトステージで、通常の中央の役割とは異なり、より攻撃的な役割を担っていたため、右サイドに配置されている。）
USMNTのアナリストやファンで、これが最強のイレブンだと考える人はほとんどいないだろう。
ゴールドカップでの継続的な出場によって出場時間を増やした選手（ゴールキーパー、ディフェンダー、ミッドフィルダー、フォワード／アタッカーで分類）は、夏の大会に参加した選手たちだ。土曜日の韓国戦での敗北後、集計は変更されたが、最も出場時間の多いイレブンに加えられた唯一の変更は、マット・フリーゼがマット・ターナーを上回ったことだ。
このリストを見ると、注目すべき欠席者が目立つ。
セルジーニョ・デスト、アントニー・ロビンソン、ティモシー・ウェア、フォラリン・バログン、プリシッチ、マッケニーといった主要選手はどこにもいない。最も出場時間の多い選手の中には、クリス・リチャーズとタイラー・アダムスが最強のイレブンの一員であると自信を持って言えるだろう。
もちろん、怪我、クラブでの適応、その他の舞台裏の障害は、監督が完全にコントロールできるものではない。代表チームの監督が、完全にフィットした利用可能な選手を揃えることができることはめったにないが、それを念頭に置くと、ポチェッティーノ監督がますます限られた機会を活かしていない理由が理解できない。
元代表選手からの懸念
かつてUSMNTの選手として、このプロセスを見ていた人々からは、懸念の声が上がっている。
元USMNTのスター、ランドン・ドノバンとティム・ハワードは、9月の代表メンバー発表後、「Unfiltered Soccer」ポッドキャストで懸念を表明した。
「少し混乱している。なぜなら、実験段階がまだ続いているように見えるからだ。私の意見では...15人、20人、25人を発表して、それで突き進む方が良いと思う。1人か2人を見落とすかもしれないが、そこから1人か2人を連れてくることができる」とドノバンは今月初めに語った。「ポチェッティーノ監督の公平を期すために言うと、多くの怪我人がおり、特定の選手を呼べない多くの状況がある。しかし、正直に言って、理解できない部分もある」
ハワードも次のように述べた。「9月だ。時間がない」と元ゴールキーパーは語った。「これはホームでのワールドカップだ...アメリカサッカーにとって、勢いがあること、盛り上がりがあることは重要だ。もし、これらの親善試合で2敗したり、3試合で1勝しかできなかったり、10月も同じ、11月も同じとなれば、盛り上がりはないだろう」
ニュージャージーで行われた週末の試合では、アウェーの韓国代表にとってホームのような雰囲気だった。USMNTは現在の国際試合期間で早くも黒星スタートを切っている。
プリシッチ、デスト、ウェアがスターティングラインナップに戻ったが、このイレブンは、ポチェッティーノ政権下の17試合で前述した14通り目の異なるフォーメーションだった。リチャーズが万全ではないため、ティム・リームとトリスタン・ブラックマン（初キャップ）のディフェンスコンビも、その17試合で9組目の異なるセンターバックコンビとなった。
ポチェッティーノ監督の公平を期すために言うと、選手たちは彼の様々な組み合わせにそれほど不安を感じていないようだ。ポチェッティーノ監督からのメッセージが、ロースターの席がまだ空いていることを強調しているかとの質問に対し、ウィンガーのアレハンドロ・ゼンダハスは、特定の選手にとってはプラスになると述べた。
「彼は間違いなく、ここにいるに値する人がたくさんいること、そして彼が皆を見たいと思っていることを私たちに知らせてくれた...私たち一人一人に公平にチャンスが与えられる」と、ゼンダハスは韓国との親善試合前に語った。「しかし、結局のところ、それはすべて私たち次第であり、与えられた機会にどのように対応するかにかかっている」
MLSの選手に、ヨーロッパを拠点とする選手に大きく依存するのではなく、出場時間を与えていることに注目し、リームも土曜日に向けてポチェッティーノ監督の方法を称賛した。
「ロースターを見て、このリーグから何人いるとか、ヨーロッパから何人いるとかはあまり気にしない。私たちにとっては、競争だ」とリームは語った。「そこに出て行って、自分の場所を獲得し、自分のスポットを獲得しなければならない」
「彼（ポチェッティーノ監督）は選手に感銘を与える機会を与え、おそらく遠くから見ていた全員に目を配っていることを確認している。それは、席が空いているというメッセージを送っているようなもので、良いことだと思う。競争は私たちを駆り立て、押し上げ、来るべき数ヶ月に向けて準備させ、鍛えてくれる」
火曜日の日本との親善試合だけでなく、ポチェッティーノ監督とチームに残された数少ない国際試合期間で、それがどのように展開されるかを見ていきたい。
ポチェッティーノ監督にとって、結果は（現時点では）二の次だ。彼は最新の敗北後も楽観的な見方を維持しているが、選手たちでさえ、ワールドカップに向けて勢いをつけなければならないことを認識し始めている。ポチェッティーノ監督は「韓国よりも自分たちのチームの方が優れていた」と述べたが、ほとんどのUSMNTファンは、監督が新しいアイデアを探求しているこの状況に満足していないだろう。
「勝つ感覚は大好きなので、ワールドカップ前に試合に勝ちたい」とアダムスは土曜日の試合後に語った。「しかし、（ポチェッティーノ監督の）考え方は理解しているし、良いパフォーマンスをしても必ずしも結果が出るとは限らないという話もした。しかし、ある時点では、結果を出すことが重要だと思う」
おそらく、問題はポチェッティーノ監督がベストイレブンを知っているかどうかではなく、ワールドカップへのカウントダウンが始まる中で、彼が本当に1つのイレブンにコミットするつもりがあるかどうかだろう。
彼には十分な時間があるのだろうか？それが、ピッチ上で十分な答えを提供できていない代表チームの監督にとっての大きな疑問となるだろう。
解説
ポチェッティーノ監督率いるアメリカ代表は、2026年ワールドカップに向けて、いまだにチームを確立できていない状況です。怪我や選手のコンディションの問題はありますが、頻繁なメンバー変更や実験的なチーム構成は、チームの安定感を損ねている可能性があります。結果よりもチーム作りを優先するポチェッティーノ監督の姿勢は、ワールドカップ本番での勝利を重視する長期的な視点に基づいていると考えられますが、残された時間は限られています。ワールドカップまでにチームをまとめ上げ、結果を出すことができるのか、今後の動向が注目されます。
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