WNBAオールスター：リバティのイオネスク、クラウドが3ポイント＆スキルズチャレンジ制覇
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サマリ
- WNBAオールスターゲームがインディアナポリスで開催され、ニューヨーク・リバティーの選手が活躍。
- サブリナ・イオネスクが3ポイントコンテストで2度目の優勝。
- ナターシャ・クラウドがスキルチャレンジで優勝。
- 同じチームの選手が両方の競技で優勝したのはWNBA史上2度目だが、異なる選手による達成は初。
- 各競技の出場選手をESPNが評価。
WNBAオールスターの評価：リバティーのイオネスクとクラウドが3ポイントとスキルチャレンジで優勝
インディアナポリスで初めて開催されたWNBAオールスターゲーム。しかし、金曜日の夜はニューヨークの香りが漂っていました。ニューヨーク・リバティーのサブリナ・イオネスクが3ポイントコンテストで3年ぶりに2度目の優勝を果たし、チームメイトのナターシャ・クラウドがスキルチャレンジのタイトルを獲得しました。
WNBAの歴史の中で、同じチームの選手が両方の競技で優勝したのは2度目ですが、異なる2人の選手が達成したのは初めてのことです。2024年には、アトランタ・ドリームのアリーシャ・グレイが両方の競技で優勝しましたが、金曜日にはどちらのタイトルも防衛できませんでした。
金曜日のスキルチャレンジと3ポイントコンテストでのすべての活動を分析するため、ESPNは両方の競技の5人の出場選手全員を評価しました。オールスターウィークエンドは土曜日（東部時間午後8時30分、ABC）にチーム・クラーク対チーム・コリアーで続きます。
3ポイントコンテスト
サブリナ・イオネスク、ニューヨーク・リバティー
評価: A
昨年欠場した後、イオネスクは自身と4度の優勝者であるアリー・クイグリーが、WNBAの3ポイントコンテストにおけるGOAT（史上最高の選手）として唯一ふさわしい答えであることを示すために戻ってきました。
他の選手にとっては、イオネスクの1回戦での25点というスコアは、その夜2番目に高いスコアであり、ハイライトになっていたでしょう。イオネスクは最後の16回のシュート試投のうち13回を成功させ、ディープスリーも決めました。イオネスクにとっては、それは単なるウォーミングアップに過ぎませんでした。
決勝では、イオネスクは最初の2回のシュートと最後の3回のシュートを外し、「簡単なシュートをいくつか外してしまったので、かなりがっかりした」と語りました。誰もが、2023年の決勝での記録的な37点というスコアを彷彿とさせる、ディープスリーを含む11連続シュートを成功させたイオネスクに驚嘆しました。
イオネスクは30点というラウンドで落ち着き、2021年に現在の形式が採用されて以来、WNBAの選手が3ポイントコンテストで30点以上を獲得したのは3回のみであり、そのうち2回をイオネスクが占めることになりました。クイグリーは決勝で30点を獲得し、ふさわしくその記録に達したもう一人の選手となりました。
アリーシャ・グレイ、アトランタ・ドリーム
評価: A-
前回優勝者として最後に出場したグレイは、最後の3つのラックから4本のシュートとマネーボールを決め、過去2回の優勝者による待望の対決を実現させました。これにより、1回戦でのイオネスクのスコアである25点に並びました。グレイは決勝で左ウイングから同様の勢いをつけ、そのサイドからディープスリーを決めた後、5本中5本を成功させましたが、イオネスクに追いつくにはすでに遅すぎました。グレイは決勝の最初の4本のシュートを外し、キーの上からは5本中0本でした。それでも、グレイの決勝での22点というスコアは、彼女とイオネスク以外の誰よりも最高のラウンドに匹敵しました。
ケルシー・プラム、ロサンゼルス・スパークス
評価: B
プラムのラウンドの中盤は、彼女を序盤のリードに導きました。彼女はキーの上から3本、右のディープスリー、そして右ウイングから5本中4本を決めました。もしプラムが最後のシュート（2点相当）を決めていれば、2人のファイナリストにとって本当に興味深い展開になっていたでしょう。代わりに、プラムは過去2回のチャンピオンに次ぐ3位でフィニッシュしました。
ソニア・シトロン、ワシントン・ミスティクス
評価: B-
このフィールドで唯一のルーキーは、マネーボールのラックを移動する必要があったかもしれません。シトロンは左ウイングからの高い弧を描くシュートを4本、キーの上から5本すべてを成功させましたが、すべてのシュートが2倍のポイントになる右ウイングからは5本中1本しか成功しませんでした。単純に2つのウイングを入れ替えるだけで、シトロンはさらに数ポイントを獲得し、最下位から脱出できたでしょう。その点では、シトロンのスコアは十分に立派でした。
レクシー・ハル、インディアナ・フィーバー
評価: B-
フィーバーの選手で金曜日に出場したのは、怪我のために出場を辞退しなければならなかったチームメイトのケイトリン・クラークの代役として遅れて参加したハルだけでした。当初、大きな垂直ジャンプに依存するハルのシュートは、3ポイントコンテストには適応できないように見えました。彼女は最初の2つのラックでわずか3ポイントしか獲得できませんでしたが、ディープスリーの1つを決めました。ハルは終盤に調子を上げ、最後の10本のシュートのうち8本（マネーボールラックからの5本中4本を含む）を決めましたが、決勝に進出するには十分ではありませんでした。
スキルチャレンジ
ナターシャ・クラウド、ニューヨーク・リバティー
評価: A
クラウドが両方の3ポイントシュートで3回すべて試投する必要があった後、決勝に進出できないと思っていましたが、彼女は何とか最後のパスとフープをエリカ・ウィーラーの37.5秒よりもわずかに早く駆け抜けました。クラウドは夜の2つの最高のタイムで終わり、スキルチャレンジで勝者と敗者を分けるスキルと戦略の両方の熟練度を示しました。
エリカ・ウィーラー、シアトル・ストーム
評価: A-
長年インディアナ・フィーバーに所属していたウィーラーは、この競技でホームコートアドバンテージに言及した際に、観客から大きな歓声を受けました。2019年のオールスターMVPを勝利に導くには十分かもしれませんでしたが、1回戦でのミスを克服しました。基礎に集中し、最初のシュートまたはパスを成功させたウィーラーは、最初のレイアップを失敗させたにもかかわらず、前進するのに十分な余裕がありました。決勝では、ウィーラーがクラウドの基準を設定しましたが、ブレイクアバブでの3ポイントシュートで複数回試投する必要があった際に減速したことが彼女を苦しめました。
アリーシャ・グレイ、アトランタ・ドリーム
評価: B-
前回優勝者のグレイは、コースを素早く移動しました。おそらく速すぎて、自分のためにならなかったかもしれません。グレイは最初のチェストパスをミスして引き返す必要があったため、すでに次のステーションに移ろうとしていました。グレイは3回すべて試投する必要があり、強力なシューティングにもかかわらず、決勝ラウンドに進むには遅すぎました。
コートニー・ウィリアムズ、ミネソタ・リンクス
評価: C
バウンスパスで好スタートを切った後、ウィリアムズはラウンドの残りで十分にクリーンではありませんでした。ウィリアムズはアウトレットパスとシュートで複数回試投する必要があり、その結果、42.0秒というスコアはディギンズだけを上回りました。土曜日のオールスターゲームに出場する前に、ウィリアムズはナティシャ・ハイデマンとのライブストリームに集中する時間がありました。
スカイラー・ディギンズ、シアトル・ストーム
評価: C-
ディギンズのオープニングラウンドは、NBAオールスターサタデーナイトでサンアントニオ・スパーズが失格となった後、NBAとWNBAが是正していないスキルチャレンジのルールに関する問題点を反映していました。選手は3回のシュート（またはパス）を外した後、ペナルティなしで進むため、最後のシュートを成功させることには実際にはメリットはありません。ディギンズは3つの場所すべてから最後のシュートを成功させましたが、ディギンズがこれらの試投に費やした時間は、彼女を1回戦で最も遅いタイムに追いやりました。
解説
WNBAオールスターゲームの前夜祭として開催された3ポイントコンテストとスキルチャレンジは、ニューヨーク・リバティーのサブリナ・イオネスクとナターシャ・クラウドの活躍によって、リバティーファンにとっては忘れられない夜となりました。イオネスクの3ポイントコンテストでの圧巻のパフォーマンス、そしてクラウドのスキルチャレンジでの冷静な勝利は、リバティーが誇る才能の豊かさを改めて証明しました。特に、同じチームから2人の選手が異なる競技で優勝するという快挙は、チームの総合力の高さを物語っています。他の選手たちもそれぞれ素晴らしいパフォーマンスを見せましたが、リバティーの二人がその夜の主役だったと言えるでしょう。
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