WNBAプレーオフ展望：優勝を左右するスター、対戦カード、Xファクター

サマリ

• 2025年WNBAプレーオフが日曜日に開幕し、8チームがタイトルを争う。
• 優勝候補は、昨年のファイナルで勝利したニューヨーク・リバティ、リーグ首位のミネソタ・リンクス、そして16連勝中のラスベガス・エーセス。
• ファーストラウンドの形式が変更され、すべてのチームが少なくとも1試合はホームゲームを開催できるようになった。
• ケイトリン・クラークが負傷で欠場するインディアナ・フィーバーも、7年ぶりにプレーオフ進出を決めた。
• 各チームの強みと弱みを分析し、プレーオフの行方を左右する要因を探る。

WNBAプレーオフプレビュー：優勝を決定づけるスター、対戦カード、そしてXファクター

WNBAレギュラーシーズンは記録的な44試合を経て、ついに2025年WNBAプレーオフの幕開けを迎える。日曜日の4試合を皮切りに、8チームが優勝を目指してしのぎを削る。出場チームには、ディフェンディングチャンピオンのニューヨーク・リバティ、現在第1シードのミネソタ・リンクス、そして勢いに乗るラスベガス・エーセスが含まれており、エーセスは現在16連勝中だ。

ニューヨークは昨年のWNBAファイナルでミネソタを5試合で下したが、今シーズンのチャンピオンシップシリーズは7試合制に拡大された。また、ファーストラウンドの形式も1-1-1に変更され、プレーオフに出場するすべてのチームが少なくとも1試合はホームゲームを開催できるようになった。

これは、7年間プレーオフから遠ざかっていたインディアナ・フィーバーが、来週、2016年以来となるプレーオフゲームをホームで開催することを意味する。フィーバーのセンセーションであるケイトリン・クラークは7月15日以来、負傷で戦列を離れており、プレーオフは欠場となるが、インディアナは依然として手強い敵であることを見せつけている。

プレーオフに進出した8チームについて、その最高の武器から最大の欠点までを詳しく見ていこう。

ミネソタ・リンクス（第1シード）

ファーストラウンドの対戦相手：ゴールデンステート・ヴァルキリーズ（勝ち上がり確率89.1%）

優勝の可能性（ESPNのBPIによる）：49.7%

何がかかっているか：2024年のWNBAファイナルで敗れたミネソタ（34勝10敗）は、シーズンを通してリーグの順位表のトップに立ち、フランチャイズ史上5度目、2017年以来となるチャンピオンシップの獲得を目指している。

強み：リベンジに燃えるチームとMVP候補の存在

リーグ最高のチームでありながら、リンクスはハングリー精神を持ってプレーしている。昨年のファイナルでの敗戦、特にリンクスが審判の判定に疑問を呈した、勝者がすべてを手にするゲーム5での敗戦は痛手だった。昨年の失望がミネソタにさらなるモチベーションを与えている。

今年のMVP候補（初受賞の可能性もある）の最有力候補であるナフィーサ・コリアーは、1試合平均23.0得点でリーグ2位につけている。コリアーは木曜日に、フィールドゴール成功率53%、3ポイントシュート成功率40%、フリースロー成功率91%を記録し、WNBA史上2人目の50-40-90シーズン達成者となった（エレーナ・デレ・ダン以来）。ミネソタはWNBAで1試合平均最多得点（86.4）を記録しており、リーグ最高のオフェンシブ・レーティングとディフェンシブ・レーティングを誇る。

コートニー・ウィリアムズ、ケイラ・マクブライド、アラーナ・スミス、ナティシャ・ハイデマンなどの選手を擁するリンクスは、WNBA最高の層の厚さを誇り、8月にコリアーが3週間負傷で離脱した際にも、勝ち越し（5勝2敗）を維持することができた。対戦相手は試合を通して容赦ないローテーションに直面し、そのすべてが圧倒的なレギュラーシーズンをもたらした。

弱点：サイズ不足がもたらすディフェンスの不安

昨年、リンクスはファイナルでリバティのサイズに苦戦したが、ミネソタのロスターは今シーズン大きくなっていない。スミスがセンター、コリアーがパワーフォワードを務めるため、より大きなチームはリンクスを苦しめる可能性がある。ディフェンスは依然としてリーグトップクラスだが、ポストに圧倒的なコンボを持つチーム、例えばブリオナ・ジョーンズとブリトニー・グライナーのコンビ（アトランタが今シーズン、ミネソタに2度勝利するのに貢献した）などは、プレーオフで課題を突きつける可能性がある。

ラスベガス・エーセス（第2シード）

ファーストラウンドの対戦相手：シアトル・ストーム（勝ち上がり確率61.1%）

優勝の可能性（ESPNのBPIによる）：8.1%

何がかかっているか：エーセスは、2022年と2023年の連覇以来となるファイナルへの復帰を目指している。

強み：後半戦で見せた圧倒的な強さと自信

エーセス（30勝14敗）は、8月2日のミネソタ戦で53点差で敗れた後から始まった16連勝でプレーオフに臨む。この敗戦でラスベガスは14勝14敗となったが、大きなモチベーションとなった。アジャ・ウィルソンはシーズンを通して好調だったが、後半戦ではさらにギアを上げ、4度目のMVP獲得につながる可能性もある。ジュエル・ロイドはシアトルでの10年間を経てエーセスでの最初のシーズンを迎えたが、7月下旬に控えに回ったことが、自身とチームの両方に火をつけたようだ。ロイドは1試合平均11.2得点を記録しており、これはルーキーシーズン以来最も低い平均得点だが、目的とエネルギーを持ってプレーし、優れたスクリーンをかけ、ハッスルプレーを行い、ディフェンスに全力を注ぎ、ラスベガスの劇的な好転を後押ししている。

ケルシー・プラムの欠場に完全に対応するまでに、エーセスは約半シーズンを要した。プラムはロサンゼルスにトレードされたが、2度のタイトルを獲得したチームの先発メンバーだった。しかし、すべてのピースが揃うと、彼らはよりチャンピオンシップチームらしく見え始めた。そして、この連勝でエーセスの自信は高まっている。

弱点：ディフェンスの綻びを突かれる可能性

シーズン序盤のエーセスが低迷していた時期、ベッキー・ハモン監督は彼らの努力とディフェンスに疑問を呈した。どちらも改善されており、現時点では努力を怠る可能性は低い。しかし、対戦相手はディフェンスの綻びを見つけることができるだろうか？ウィルソンがいる限り、それは難しいだろう。ウィルソンは再び最優秀守備選手賞を獲得する可能性がある。しかし、ウィルソンは周囲のすべての選手が過去1ヶ月間に行ってきたようにプレーする必要がある。

アトランタ・ドリーム（第3シード）

ファーストラウンドの対戦相手：インディアナ・フィーバー（勝ち上がり確率68.1%）

優勝の可能性（ESPNのBPIによる）：15.3%

何がかかっているか：ドリーム（30勝14敗）は、2024年のレギュラーシーズンよりも2倍の勝利を収めており、過去3回のWNBAファイナル（2010年、2011年、2013年）でスイープ負けを喫した後、初のタイトルを目指している。

強み：攻守のバランスと層の厚さ

ラスベガスの連勝に多くの注目が集まっている一方で、ドリームは最後の18試合のうち15試合に勝利し、最後の6試合は連勝している。この期間中の2敗はエーセス戦であり、アトランタが今シーズン少なくとも1度は勝利できなかった唯一のチームだった（0勝3敗）。ドリームの30勝は、フランチャイズ史上最多であり、2018年の23勝を上回った。

1年目のカール・スメスコ監督の下、ドリームは今シーズン異なるアイデンティティを採用し、オフェンシブ・レーティング110.5で1試合平均84.4得点を記録した（2024年は77.0得点、99.0だった）。一方、アトランタはすでに知られていたディフェンスの腕前を維持し、リーグ最高の100.5のディフェンシブ・レーティングを記録した。

層の厚さも重要だ。ドリームは、先発のライネ・ハワードとジョーディン・カナダが合計27試合を欠場したにもかかわらず、トップ4入りを果たした。6th Player of the Yearの最有力候補であるナズ・ヒルモンは、実際には8月から先発を務めており、センターのグライナーはベンチからの出場に適応している。一般的に印象的ではない2021年のドラフトクラスの隠れた逸材であるマヤ・コールドウェルは、ドリームが必要とする役割を何でも果たしており、16試合に先発出場している。

弱点：最高のチームとの対戦で試されるインサイドの力

ドリームの主な強みは、オールスターのアリシャ・グレイとハワードが率いるガード陣だ。アトランタは、リーグトップクラスの3ポイントシューティングチームの1つであり、昨シーズンの6.0本に対し、1試合平均9.6本を記録している。ジョーンズ、ヒルモン、グライナーは優れたポストプレーヤーだが、シリーズを通してリーグ最高レベルのチームと対戦できるだろうか？特に準決勝に進出し、レギュラーシーズンで苦戦したエーセスと対戦することになれば、懸念される可能性がある。

フェニックス・マーキュリー（第4シード）

ファーストラウンドの対戦相手：ニューヨーク・リバティ（勝ち上がり確率27.7%）

優勝の可能性（ESPNのBPIによる）：1.2%

何がかかっているか：フェニックス（27勝17敗）は、2021年のWNBAファイナルでの敗戦後、サンディ・ブロンデロ監督を解任して以来、プレーオフで勝利を収めておらず、復帰を目指している。そのためには、まずブロンデロ監督が率いるディフェンディングチャンピオンのリバティを突破する必要がある。

強み：シューターに囲まれたアリッサ・トーマスの存在

マーキュリーでの最初のシーズン、6度のWNBAオールスターであるアリッサ・トーマスは、コネチカットでは決して味わえなかったようなシューティングに囲まれている。フェニックスの7人の選手が1試合平均1本以上の3ポイントシュートを決めており、これはゴールデンステートだけが匹敵する数字だ。

その結果、トーマスの殿堂入りキャリアの中で最高のシーズンとなっている。キャリアハイの53.5%のシュート成功率を記録し、WNBA記録となる8回のトリプルダブルを達成している。マーキュリーはシューティングのためにサイズを犠牲にしておらず、4人の先発選手と6thウーマンのデワナ・ボナーがいずれも6フィート1インチ以上であり、小柄な対戦相手にとっては厄介な対戦カードとなる可能性がある。

弱点：上位シードチームとの対戦成績の悪さ

フェニックスがここまでの地位を確立できたのは、主に順位の低い対戦相手との対戦で結果を出したからだ。マーキュリーは、自分たちより下のすべてのチームとのシーズンシリーズで勝利したが、シアトルとの対戦では2勝2敗で終わった。これは、ファーストラウンドでホームコートアドバンテージを持つニューヨーク戦では良いニュースだが、プレーオフを勝ち進むことに関しては心もとない。フェニックスは、トップ3シードに対して合計2勝9敗だった。

ニューヨーク・リバティ（第5シード）

ファーストラウンドの対戦相手：フェニックス・マーキュリー（勝ち上がり確率72.3%）

優勝の可能性（ESPNのBPIによる）：19.6%

何がかかっているか：WNBAのディフェンディングチャンピオンとして、リバティはタイトルを防衛し、王朝を築くための会話に参加することを目指している。

強み：リーグ屈指のタレント集団

リバティは、リーグのどのチームよりも多くのタレントをロスターに集めていると言える。ブリアンナ・スチュワートとジョンケル・ジョーンズの2人の元MVP、リーグトップクラスのガードであるサブリナ・イオネスク、そしてディフェンスの要であるナターシャ・クラウドがいる。それに加えて、2019年のWNBAファイナルMVPで3度のユーロリーグMVPであるエマ・メッセマンがオールスターブレイク後の7月に追加された。このロスターのタレントを見ると、「スーパーチーム」という言葉は陳腐に思える。

弱点：怪我と不安定さがもたらす不安

リバティのシーズンを悩ませてきたのは、怪我と不安定さだ。ニューヨークはシーズンを9勝0敗でスタートし、予想通り圧倒的に強そうに見えたが、シーズン終盤にかけてはわずか5勝5敗だった。そのうち4敗は他のプレーオフチームとの対戦で喫した。今シーズンの怪我は、ラインナップの変動を引き起こし、時にはチームのケミストリーを阻害した。

メッセマンが加わったフルチームがどのようなものになるかを、ニューヨークが見始めたのはレギュラーシーズンの終盤に入ってからだった。もしリバティがすべてをまとめ上げることができれば、チャンピオンとして連覇できる力を持つ手ごわい戦力となる。しかし、「もし」という言葉が重要となる。

インディアナ・フィーバー（第6シード）

ファーストラウンドの対戦相手：アトランタ・ドリーム（勝ち上がり確率36.3%）

優勝の可能性（ESPNのBPIによる）：3.1%

何がかかっているか：インディアナは、2017年から2023年までポストシーズンを逃していた後、2年連続でプレーオフ出場権を獲得しており、2015年以来となるプレーオフでの勝利、そしてシリーズでの勝利を目指している。ケイトリン・クラークと他の5人のシーズン終了となる負傷の後でも、フィーバーはポストシーズンで一波乱を起こしたいと考えている。

強み：アリヤ・ボストンとケルシー・ミッチェルの存在

インディアナには、リーグトップクラスの選手であるアリヤ・ボストンとケルシー・ミッチェルがいる。ミッチェルは、フィーバーを存続させるために見せた英雄的な活躍により、MVP投票に名前が挙がるかもしれない。多くの怪我があったにもかかわらず、インディアナはボストン、ミッチェル、ナターシャ・ハワード、レクシー・ハルという強力なコアを持っている。シーズン終盤に多くの新加入選手を迎えたフィーバーは、レギュラーシーズンを終えるにあたって勢いを取り戻し、最後の3試合に勝利した。クラークがいなくても、オフェンスは多くの得点を挙げることができる。

プレーオフに出場するどの対戦相手も、フィーバーがレギュラーシーズンに乗り越えてきた逆境ほど手ごわいものではないだろう。フィーバーは、シーズン終了となる負傷で5人の選手を失い、デワナ・ボナーのシーズン中の離脱に適応する必要があった。しかし、インディアナは、チームを分裂させない緊密なロッカールームのおかげで、9月までプレーを続けることができるかもしれないと考えている。

弱点：クラークの欠場がもたらす攻撃力の低下

フィーバーの潜在能力は、クラーク、アーリー・マクドナルド、シドニー・コルソン、ソフィー・カニンガム、クロエ・ビビーを負傷で失う前ほど高くはない。苦難契約で新加入したオデッセイ・シムズ、シェイ・ペディ、アリエル・パワーズは、ステファニー・ホワイト監督のシステムによく適応しているが、インディアナはマクドナルドとコルソンを8月上旬に失って以来、7勝6敗にとどまっている。そのうち、プレーオフチームとの勝利は2試合（8月26日のシアトル戦と、火曜日のコリアーを欠いたミネソタ戦）のみだった。

フィーバーは今シーズン、ディフェンスが一貫しておらず、ファウルなしで守るのに苦労することが多く、クラークがマエストロを務めることができないため、オフェンスはより限られており、それを補うことができない。彼らは毎晩ミッチェルが爆発することに頼らざるを得ず、負傷による手薄になったガード/ウイングの層の薄さが、ついに彼らを苦しめることになるかもしれない。

シアトル・ストーム（第7シード）

ファーストラウンドの対戦相手：ラスベガス・エーセス（勝ち上がり確率35.3%）

優勝の可能性（ESPNのBPIによる）：3.0%

何がかかっているか：ストームが2024年のオフシーズンにスカイラー・ディギンズとネカ・オグミケと契約したとき、それはチャンピオンシップへの希望の時代の幕開けとなったが、まだプレーオフでの勝利には結びついていない。シアトルが2025年の後半に低迷した後、競争力のあるプレーオフシリーズは、オフシーズンの変更を避けるための最低限の条件となる可能性がある。

強み：スター選手の多さと高い得点能力

ストームは、シーズン途中にブリトニー・サイクスを追加し、リーグ最多の4人のオールスターを擁しており、23勝21敗という記録よりも強そうに見える。シーズン最後の週まで、シアトルは実際にはラスベガスよりも優れた得失点差を持っており、今シーズン30点以上の差をつけて3勝を挙げているのはリンクスだけで、ストームだけが匹敵する。

シアトルはまた、対戦相手のレベルに合わせてプレーすることが多い。ストームは、ロッタリーチームに対してわずか10勝7敗であり、ロサンゼルスとワシントンの両方とのシーズンシリーズで敗れている。同時に、シアトルはプレーオフのライバルであるフィーバーとのシリーズを1つだけ落とした。

弱点：ハーフコートオフェンスの課題

主にリーグトップのスチール率のため、ストームはトランジションでポゼッションあたりの得点数が2番目に多かった（1.29）。しかし、対戦相手がシアトルをハーフコートに追い込むことができる場合、ジュエル・ロイドのトレード後のシュートクリエーションの欠如が問題となる。ストームの非トランジション状況でのポゼッションあたりの得点1.01は9位にランクされており、プレーオフチームの中では最下位だった。

これは、アクションが遅くなる試合終盤の状況で明らかになった。シアトルは、WNBA Advanced Statsによると、クラッチで97.2のオフェンシブ・レーティングで9位にランクされており、それはスコアが5ポイント以内の最後の5分と定義されている。そして、シアトルは5ポイント以下の差で9試合を落としており、これはリーグでダラスと並んで最も多かった。

ゴールデンステート・ヴァルキリーズ（第8シード）

ファーストラウンドの対戦相手：ミネソタ・リンクス（勝ち上がり確率10.1%）

優勝の可能性（ESPNのBPIによる）：0.2%

何がかかっているか：ゴールデンステート（23勝21敗）は、2008年以来となるリーグ初の拡張チームであり、すでに初のシーズンにプレーオフに進出した最初のフランチャイズとなった。今度は、シリーズ、あるいはタイトルを獲得する最初のチームになることを目指すことになる。

強み：堅守とチームの団結力

ヴァルキリーズは、トレーニングキャンプ中にディフェンスを中心にチームを構築し、それが功を奏した。彼らはリーグで4番目に優れたディフェンシブ・レーティング（99.9）を誇り、対戦相手の1試合あたりの失点を最も少ない76.4点に抑えている。ベロニカ・バートン、カーラ・レイテ、イリアナ・ルパートのような選手は、ゴールデンステートにとって最初のシーズンで目覚ましい活躍を見せており、ティファニー・ヘイズ、モニーク・ビリングス、セシリア・ザンダラジーニのようなベテランとの層の厚さが、ヴァルキリーズにポストシーズンでの成功を見つけるための経験を与えている。

ゴールデンステートは、対戦相手をナーバスにさせるであろう一定レベルのグリットを持っている。確かに、このフランチャイズはプレーオフに進出したことはないが、今シーズン何度も歴史を作ってきた後、今再びそれを行うことができる。

弱点：リーグ最下位クラスのオフェンス力

ヴァルキリーズは下位5位のオフェンスを誇り、1試合あたりわずか78.3得点（リーグで4番目に少ない）しか記録しておらず、フィールドゴール成功率はリーグ最悪の41.0％にとどまっている。アクティブなスコアリーダーであるバートンは、大きな得点を挙げ、チームに何度も火をつけたが、1試合あたりわずか12.0得点しか記録しておらず、WNBAで38位にとどまっている。

ディフェンスがどれほど強くても、ヴァルキリーズは競争力を維持し、ポストシーズンを深く進むのに十分なオフェンスと得点を生み出すことができないかもしれない。

解説

この記事は、2025年のWNBAプレーオフに出場する8チームの戦力分析を詳細に行っている。各チームの強み、弱み、そしてプレーオフの行方を左右する可能性のあるXファクターに焦点を当て、専門家による分析を提供することで、読者はプレーオフをより深く理解し、楽しむことができるだろう。特に、各チームの戦力分析に加え、記事全体を通して、各選手の個人成績やチーム戦術に触れている点が、内容に深みを与えている。

関連記事

この記事に関連して、マッチアップランキング：第2週、ドレイク・メイとリッキー・ピアソールが傑出もご覧ください。注目の対戦カードについて詳しく解説しています。

この記事に関連して、クラブでの調子を基に選出：アメリカ代表トップ50もご覧ください。WNBA選手の代表選出に関する情報が満載です。

この記事に関連して、リーグ優勝を掴むには：専門家が選ぶ秘策とバックアッププランもご覧ください。優勝を左右する戦略について専門家が分析しています。

出典: https://www.espn.com/wnba/story/_/id/46227438/wnba-playoffs-2025-preview-teams-postseason-odds