WNBA新人コーチの通信簿：期待を上回ったのは？下回ったのは？

サマリ

• WNBAの新人コーチのパフォーマンスを、シーズン前の期待値と比較してランキング。
• ゴールデンステート・ヴァルキリーズのナタリー・ナカセHCは、チームを予想を大きく上回る成績に導き、コーチ・オブ・ザ・イヤーの最有力候補。
• アトランタ・ドリームのカール・スメスコHCは、チームを優勝候補に押し上げ、高い評価を得ている。
• ワシントン・ミスティクスのシドニー・ジョンソンHCは、経験の浅いロスターながらも、チームの勝利数を予想以上に伸ばしている。
• ダラス・ウィングスのクリス・コクラネスHCは、チームの再建を図るも、期待された成績には届いていない。

期待を上回ったか、それとも下回ったか？WNBA新人コーチランキング

コーチの成績を評価する上で、どれだけ勝利を重ねるかは非常に重要だが、期待値に対してどれだけの結果を残したかも同じくらい重要だ。予想よりも多くの勝利を挙げれば、コーチ・オブ・ザ・イヤーの候補に挙がるはずだ。逆に、勝利数が少なければ、解雇の危機に瀕する可能性も示唆される。

これは、新しいヘッドコーチにも当てはまる。彼らが引き受ける仕事には理由があるのが一般的だが、重要なのは、すぐに優勝争いに加わるかどうかではなく、シーズン前に予想されていたよりも、ロスターからどれだけのものを引き出せるかだ。

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そこで、シーズン前の勝敗予想に基づいて、7人のWNBA新人コーチをランキング付けした。さらに、主要な役割を果たし、近年のパフォーマンスレベルから予想されるよりも多くの貢献をしている選手も紹介する。なぜなら、新人であろうとなかろうと、優れたコーチは選手から最高のパフォーマンスを引き出すものだからだ。

1. ナタリー・ナカセ、ゴールデンステート・ヴァルキリーズ

• シーズン前の勝敗予想： 8.5勝
• 現在の勝利予測： 23.9勝
• 差： +15.4勝
• 嬉しいサプライズ： ベロニカ・バートン（+5.1勝）、テミ・ファグベンレ（+2.4勝）

コーチ・オブ・ザ・イヤーの最有力候補であるナカセは、WNBA初の拡張チームをまとめ上げるという素晴らしい仕事をしている。ヴァルキリーズは、単に予想以上に競争力があるだけでなく、プレーオフ出場権も獲得した。これは、WNBAのすべてのチームが実質的に最初のシーズンを迎えた1997年以来のことだ。

ナカセのチームは特にディフェンスに力を入れており、ディフェンシブ・レーティングは5位、1試合平均失点は最少、リーグ最低の有効FG%（47.2%）を達成している。

ナカセのゴールデンステートでの最大の功績は、バートン（元ドラフト7位）のポテンシャルを引き出したことだろう。バートンは、ダラスとコネチカットで出場時間が増えずに苦労していたが、キャリアハイの29.3MPGでプレーし、ヴァルキリーズ最高の選手として、様々な形で貢献している。また、ヴァルキリーズに所属する多くの選手も、以前のチームよりもはるかに良いパフォーマンスを見せている。

このようなロスター全体の改善は、優れたコーチングの特徴と言えるだろう。

2. カール・スメスコ、アトランタ・ドリーム

• シーズン前の勝敗予想： 21.5勝
• 現在の勝利予測： 29.4勝
• 差： +7.9勝
• 嬉しいサプライズ： アリシャ・グレイ（+2.0勝）、マヤ・コールドウェル（+2.0勝）

ドリームは、元コーチのタニシャ・ライトの下で不調だった2024年から立ち直り、2023年のようにほぼ5割の勝率に戻ることを期待していた。しかし、必ずしも優勝争いに加わるとは予想されていなかった。そもそも、アトランタは強豪チームではなかった。2010年から2013年までの4年間で3度ファイナルに進出したときでさえ、レギュラーシーズンのネットレーティングで4位以内になったことは一度もない。

元フロリダ・ガルフ・コースト大のスメスコHC（大学での指導経験しかなかった）が素晴らしい仕事をした証拠に、ドリームは優勝オッズでリンクスやエースのすぐ隣に位置し、不調のディフェンディングチャンピオンであるリバティを上回っている。ミネソタと並んで、アトランタはオフェンスとディフェンスの両方でトップ2にランクインしている唯一のチームだ。ガードのアリシャ・グレイは、チームのリーディングスコアラーとして新たな境地を開き、残りのロスターも大きく貢献している。

さらに印象的なのは、ライネ・ハワードとジョーディン・カナダという2人の主力選手が、シーズン中に負傷で長期離脱していたにもかかわらず、これを成し遂げたことだ。彼らがプレーオフで復帰すれば、スメスコのコーチング手腕がさらに発揮されるかもしれない。

3. シドニー・ジョンソン、ワシントン・ミスティクス

• シーズン前の勝敗予想： 14.5勝
• 現在の勝利予測： 17.0勝
• 差： +2.5勝
• 嬉しいサプライズ： ソニア・シトロン（+5.3勝）、サグ・サットン（+2.3勝）

ミスティクスは今年、プレーオフに進出することはできない。2019年の優勝以来、プレーオフに進出したのはわずか3回（すべて1回戦敗退）というチームにとっては残念なことだ。しかし、ジョンソンはWNBAのヘッドコーチとして初めてのシーズンながらも、ワシントンを地道に勝利数を伸ばしている。

ミスティクスのロスターの平均年齢は24.7歳で、リーグで最も若いチームだ。出場時間で上位2人を占めるのはルーキー（シトロンとキキ・イリアフェン）であり、3位と4位（サグ・サットンとジェイド・メルボルン）は、WNBAレベルで400分以上の出場時間を得たシーズンは合計2シーズンしかない。チームはまた、最も実績のある選手であるブリトニー・サイクスを8月上旬にストームにトレードした。

ジョンソンは、若い選手たちから多くの有望なパフォーマンスを引き出している。特に、ノートルダム大出身のシトロンは、今後数年間でリーグのトップガードの1人になるだろう。

4. リン・ロバーツ、ロサンゼルス・スパークス

• シーズン前の勝敗予想： 20.5勝
• 現在の勝利予測： 20.7勝
• 差： +0.2勝
• 嬉しいサプライズ： アズラ・スティーブンス（+3.4勝）、ディアリカ・ハンビー（+2.7勝）

スパークスは、ロバーツがユタ大のプログラムで長年指揮を執った後、コーチとして最初のシーズンでプレーオフを逃す可能性が高い。しかし、5シーズン連続で5割を下回るシーズンとなる可能性が高い一方で、シーズン前の勝利数を超えるペースであり、昨シーズンのネットレーティング-9.1から、より競争力のある-2.6に上昇しているなど、進歩の兆しが見られる。

フランチャイズの要であるケルシー・プラムは、いつも通りの活躍を見せているが、ロバーツはまた、ベテランのハンビーとスティーブンスの継続的な改善を見守っており、ガードのジュリー・アレマンドも数年間海外で過ごした後、WNBAでのキャリアを再開させている。

5. ラシッド・メジアン、コネチカット・サン

• シーズン前の勝敗予想： 10.5勝
• 現在の勝利予測： 10.7勝
• 差： +0.2勝
• 嬉しいサプライズ： レイラ・ラカン（+3.3勝）、サニヤ・リバース（+2.5勝）

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コネチカットにとって、今シーズンはあまり良い結果が出ていない。バスケットボール・リファレンスのシンプル・レーティング・システムではリーグ最下位であり、2017年から2024年までの8年連続プレーオフ出場（ファイナル進出2回を含む）から大きく転落している。しかし、若いトリオであるオリビア・ネルソン＝オドダ、リバース、ラカン（プレー機会を与えられた場合、最も影響力のある選手）は、サンをシーズン前の勝利数を超えるペースで走らせている（わずかに）。

6. タイラー・マーシュ、シカゴ・スカイ

• シーズン前の勝敗予想： 18.5勝
• 現在の勝利予測： 10.7勝
• 差： -7.8勝
• 嬉しいサプライズ： カミラ・カルドーゾ（+0.9勝）、レイチェル・バンハム（+0.3勝）

スカイは昨シーズン、テレサ・ウェザースプーンHCの下で13勝27敗、ネットレーティング-6.5（WNBAで3番目に悪い）でプレーオフを逃した。しかし、マーシュHCの下での今シーズンのスカイは、はるかに悪く、期待外れだ。2024年とは異なり、スカイにはより多くのことが期待されていた。コートニー・バンダースルート、アリエル・アトキンズ、レベッカ・アレン、キア・ナースなどのオフシーズンの獲得で注目を集めたからだ。しかし、バンダースルートはわずか7試合で負傷し、アレンはおそらくキャリア最悪のシーズンを送っている。

最初の10試合のうち7試合を平均20PPG近い差で落としたことは、シーズン全体での12位という-12.1のネットレーティングを予兆していた。

エンジェル・リースは、スカイのタレントレベルについて不満を述べた後、日曜日に半試合の出場停止処分を受けた。彼女は、ロスターが改善しなければ「別の方向に進まなければならないかもしれない」と述べた。（彼女のルーキーシーズンよりもRAPTORレーティングが低いことに注意する価値がある。）しかし、この一件は、マーシュHCのチームが今年期待に応えられていないことに対するシカゴ全体の不満のレベルを示している。

7. クリス・コクラネス、ダラス・ウィングス

• シーズン前の勝敗予想： 19.5勝
• 現在の勝利予測： 9.7勝
• 差： -9.8勝
• 嬉しいサプライズ： ペイジ・ビュッカーズ（+5.1勝）、ルイサ・ガイゼルソーダー（+1.2勝）

ビュッカーズからケイトリン・クラークのようなルーキー効果を期待していたのかもしれないが、2025年のウィングスの勝敗予想は19.5勝に設定された。以前のコーチであるラトリシア・トラメルHCの下で昨シーズンは9勝31敗だったにもかかわらずだ。ダラスでは確かに新しいロスターとなった。2024年のチームのメンバーで2025年に復帰したのは、アリーク・オグンボワレ、テイアイラ・マッコワン、マディー・シーグリストの3人だけだった。チームはベテランのタイアシャ・ハリス、ディジョナイ・キャリントン、マイーシャ・ハインズ＝アレン、ナリッサ・スミスに加え、ルーキーのビュッカーズ、ガイゼルソーダー、アズィアジャ・ジェームス、JJ・クイネリーなどを獲得して刷新を図った。

しかし、ベテランの加入者は、以前のRAPTOR Wins Addedのパフォーマンスを下回り、ほとんどのルーキーは適応に時間がかかっている。そのため、ビュッカーズはWNBA史上最高の「悪いチームの偉大な選手」シーズンを送っている。これは彼女にとっては素晴らしいことだが、コクラネスHCが若いスターを他の選手からの効果的なプレーで補完する能力を考えると、良い兆候とは言えない。

解説

この記事では、WNBAの新人ヘッドコーチたちが、就任前の期待値をどれだけ上回ったか、あるいは下回ったかを分析し、ランキング形式で紹介しています。各コーチの勝利数の予測値と実際のパフォーマンスの差だけでなく、チームに好影響を与えている選手や、期待外れに終わっている選手も具体的に取り上げることで、より多角的な評価を試みています。特に、ゴールデンステート・ヴァルキリーズのナタリー・ナカセHCやアトランタ・ドリームのカール・スメスコHCといった、チームを大幅に改善させたコーチの手腕を高く評価している点が特徴です。

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出典: https://www.espn.com/wnba/story/_/id/46170001/ranking-first-year-wnba-coaches-expectations-2025